Las secuelas de la inundación que afectó a Kakula siguen presionando la producción del complejo en República Democrática del Congo. Para 2026, Kamoa-Kakula redujo su guía a entre 290.000 y 330.000 toneladas de cobre, mientras Zijin mantiene una meta global de 1,2 millones de toneladas de cobre minado.
Zijin Mining enfrenta una reducción de hasta 57.000 toneladas de cobre atribuible durante 2026 por el menor desempeño previsto de Kamoa-Kakula, uno de los activos cupríferos de mayor escala de su cartera y una operación relevante para el crecimiento de la oferta mundial del metal.
El complejo está ubicado en la provincia de Lualaba, en la República Democrática del Congo, y continúa recuperándose de los problemas geotécnicos e hidrológicos que comenzaron con una secuencia de eventos sísmicos registrada en Kakula durante 2025. Las dificultades dañaron infraestructura de bombeo subterránea y provocaron una inundación significativa en sectores profundos de la mina, obligando a modificar los planes de explotación y recuperación.
Para Zijin, que mantiene una participación económica de aproximadamente 44% en Kamoa-Kakula, la menor producción representa una presión directa sobre su objetivo consolidado para este año. El grupo chino proyecta producir 1,2 millones de toneladas de cobre minado en 2026, apoyado por operaciones en África, China y Serbia.
El impacto, sin embargo, va más allá de los resultados de una sola compañía. Kamoa-Kakula es uno de los proyectos de cobre de mayor relevancia internacional y su recuperación será seguida de cerca por un mercado donde nuevas interrupciones en grandes minas pueden modificar rápidamente las expectativas de disponibilidad futura del metal.
Kamoa-Kakula reduce su guía para 2026
La revisión operacional más reciente fijó la producción 2026 de Kamoa-Kakula entre 290.000 y 330.000 toneladas de cobre, por debajo del rango anterior de 380.000 a 420.000 toneladas.
En el extremo inferior de las proyecciones, la diferencia frente al escenario previo alcanza 90.000 toneladas, mientras que al comparar los límites superiores el ajuste llega también a 90.000 toneladas. Dependiendo del comportamiento efectivo de la operación durante el resto del ejercicio, el efecto atribuible para Zijin puede alcanzar aproximadamente 57.000 toneladas.
El complejo produjo 389.000 toneladas de cobre durante 2025, año marcado por las consecuencias del evento sísmico y la inundación en Kakula.
Las restricciones actuales no responden únicamente al proceso de extracción del agua. El plan revisado considera un período más prolongado de desarrollo subterráneo para establecer condiciones de explotación sostenibles, mientras las tasas de avance han sido menores a las previstas debido a condiciones geotécnicas e hidrológicas adversas.
Como consecuencia, la entrada en producción de nuevas áreas también se desplazó. El inicio del stoping en sectores de Kamoa está previsto para el segundo semestre de 2026, mientras que en nuevas áreas de Kakula se proyecta desde el primer semestre de 2027.
La recuperación de Kakula redefine el crecimiento del complejo
Los problemas comenzaron en mayo de 2025, cuando una serie de eventos sísmicos obligó a interrumpir parcialmente las operaciones subterráneas de Kakula.
El daño en la infraestructura de bombeo instalada en sectores profundos permitió un rápido aumento de los niveles de agua y provocó una inundación importante en el lado oriental de la mina. Desde entonces, el operador ha desplegado equipos adicionales de bombeo y sistemas permanentes de desagüe para recuperar progresivamente los sectores afectados.
La situación ya había obligado a realizar un ajuste sustancial durante 2025. Antes del evento, Kamoa-Kakula esperaba producir entre 520.000 y 580.000 toneladas de cobre durante ese ejercicio. La guía fue posteriormente reducida a un rango de 370.000 a 420.000 toneladas, antes de cerrar finalmente el año con aproximadamente 389.000 toneladas.
Para 2026, el desafío está concentrado en estabilizar el desarrollo minero, completar la recuperación de Kakula y asegurar una alimentación suficiente para las plantas de procesamiento y la nueva infraestructura metalúrgica instalada en el complejo.
La planificación actual apunta a una recuperación gradual. Para 2027 se proyecta una producción de entre 380.000 y 420.000 toneladas, mientras el objetivo de mediano plazo contempla regresar a niveles anualizados superiores a 500.000 toneladas desde 2028.
Una mina clave dentro de la expansión mundial de Zijin
Kamoa-Kakula concentra recursos que contienen cerca de 39,85 millones de toneladas de cobre, con una ley promedio reportada de 2,48%, dimensión que lo posiciona entre los grandes sistemas cupríferos actualmente en explotación y expansión.
El proyecto cuenta con minería subterránea y plantas de concentración desarrolladas progresivamente mediante distintas fases de expansión.
La Fase 3 del concentrador entró en producción durante 2024 y forma parte de una estrategia diseñada originalmente para elevar sustancialmente la capacidad del distrito. En paralelo, el complejo incorporó una fundición con capacidad de diseño para producir alrededor de 500.000 toneladas anuales de cobre anódico.
La instalación está preparada para procesar aproximadamente 1,2 millones de toneladas de concentrado por año, permitiendo integrar una mayor proporción del tratamiento metalúrgico dentro del mismo complejo minero.
Esa infraestructura tiene especial importancia para la economía del proyecto porque reduce la dependencia del transporte externo de concentrados y permite capturar una mayor parte de la cadena de procesamiento. Sin embargo, su desempeño también depende de que la mina pueda recuperar progresivamente una alimentación estable.
Zijin mantiene una cartera capaz de amortiguar parte del impacto
Aunque Kamoa-Kakula es uno de los activos centrales de Zijin, el grupo cuenta con una base productiva diversificada.
La compañía produjo cerca de 1,09 millones de toneladas de cobre minado durante 2025 y fijó para 2026 una meta consolidada de 1,2 millones de toneladas.
Entre sus principales polos de crecimiento está Julong, en China, cuya segunda fase comenzó operaciones durante enero de 2026. La compañía proyecta que ese complejo alcance una capacidad anual de aproximadamente 300.000 a 350.000 toneladas de cobre una vez completada su aceleración productiva.
Zijin también mantiene operaciones relevantes en Serbia y otros activos en República Democrática del Congo. Esa diversificación entrega capacidad para compensar parcialmente el menor aporte de Kamoa-Kakula, aunque recuperar plenamente las toneladas perdidas en un proyecto de esta escala sigue siendo un desafío para el cumplimiento de la meta anual.
Por qué importa para el mercado del cobre
La evolución de Kamoa-Kakula ocurre en un momento en que la industria mundial necesita incorporar grandes volúmenes de cobre para abastecer redes eléctricas, energías renovables, almacenamiento, electromovilidad y nueva infraestructura digital.
En ese escenario, las dificultades operacionales en proyectos de gran tamaño adquieren una relevancia superior a la de interrupciones menores. El desarrollo de una nueva mina capaz de producir varios cientos de miles de toneladas anuales requiere años de exploración, permisos, ingeniería, construcción y ramp-up, por lo que las pérdidas inesperadas de producción no pueden reemplazarse rápidamente.
Kamoa-Kakula era precisamente uno de los activos llamados a aportar crecimiento significativo a la oferta africana durante esta década.
El desafío para 2026 será comprobar cuánto puede recuperar el complejo durante los próximos meses y a qué ritmo podrá normalizar sus sectores subterráneos afectados. Para Zijin, esa trayectoria definirá cuánto del recorte de hasta 57.000 toneladas deberá absorber con el crecimiento de otras operaciones y si podrá mantener su objetivo de 1,2 millones de toneladas de cobre minado en un año donde cada tonelada adicional adquiere mayor peso dentro del balance global del metal.
