El gobierno de Zimbabue estableció nuevas condiciones para la exportación de concentrados de litio, incluyendo cuotas específicas y compromisos para fortalecer la capacidad de procesamiento local. Estas medidas buscan incrementar el valor agregado en la industria minera del país y combatir irregularidades en las operaciones mineras.
Nuevas cuotas y fortalecimiento del procesamiento local
La producción de concentrados de litio en Zimbabue estará sujeta a cuotas de exportación, según un comunicado del Ministerio de Minas dirigido a la Cámara Minera del país. Las exportaciones se habían suspendido desde el 26 de febrero, en respuesta a denuncias de irregularidades y fugas en las operaciones de minería. Las cuotas asignadas para cada productor serán notificadas de manera oficial, detalló la carta fechada el 2 de abril.
Adicionalmente, como parte de los requisitos para la reanudación de exportaciones, las empresas mineras deberán publicar sus estados financieros anuales, cumplir con estándares laborales, de seguridad y medioambientales, y comprometerse a establecer plantas de sulfato de litio antes del 1 de enero de 2027. Estas plantas procesarían el mineral en productos intermedios como el sulfato de litio, necesario para fabricar materiales de alta demanda en la industria de baterías. Un impuesto del 10% continuará aplicándose a las exportaciones de concentrados de litio hasta 2027, cuando se impondrá una prohibición total a estos envíos.
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Dominio chino en la industria del litio en Zimbabue
El sector de minería de litio en Zimbabue está liderado principalmente por empresas chinas como Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine, Chengxin Lithium Group, Yahua y Tsingshan Holding Group. Estas compañías no solo están consolidando el control de China sobre el suministro global de metales para baterías, sino que también han tomado medidas concretas para aumentar el valor agregado en sus operaciones locales.
Por ejemplo, Zhejiang Huayou Cobalt recientemente invirtió $400 millones en la construcción de una planta destinada a la producción de sulfato de litio. Asimismo, Sinomine y Yahua han anunciado proyectos similares en sus correspondientes operaciones en Zimbabue. Según datos oficiales, en 2025, Zimbabue exportó 1,128 millones de toneladas métricas de concentrado de espodumena a China, lo que representó el 15% de las importaciones totales chinas de concentrado de litio en ese año.
