Almonty Industries ha firmado un contrato de largo plazo con Wolfram Bergbau und Hütten, una subsidiaria de Sandvik, para la recuperación de concentrado de tungsteno desde los relaves de la mina Los Santos, ubicada en España. Este acuerdo representa un avance significativo en la recuperación de minerales críticos, en un contexto donde la demanda de tungsteno sigue en aumento debido a sus aplicaciones industriales.
Acuerdo de recuperación de tungsteno en Los Santos
El contrato firmado entre Almonty y Sandvik contempla la recuperación de al menos 1.720 toneladas de WO₃ (óxido de tungsteno) desde los relaves de la mina Los Santos. Este modelo de negocio se basa en la recuperación de minerales de fuentes ya existentes, lo que permite un acceso más rápido al tungsteno en comparación con el desarrollo de nuevas minas. Además, se establece un pago inicial condicional de US$3 millones asociado a los derechos de compra, lo que refleja la inversión inicial necesaria para activar este proyecto.
Estrategia de abastecimiento de minerales críticos
La alianza entre Almonty y Sandvik se enmarca en una tendencia creciente donde los fabricantes industriales están buscando asegurar el suministro de minerales críticos a través de contratos directos. Este enfoque no solo garantiza un abastecimiento más estable, sino que también permite a las empresas optimizar sus cadenas de suministro y reducir la dependencia de fuentes externas. En el caso del tungsteno, su uso en la fabricación de herramientas de corte y componentes electrónicos lo convierte en un mineral esencial para diversas industrias.
Beneficios de la recuperación de relaves
La recuperación de tungsteno desde relaves mineros presenta múltiples beneficios. En primer lugar, se reduce el impacto ambiental asociado a la extracción de nuevos minerales, ya que se aprovechan recursos que de otro modo quedarían inactivos. Además, este proceso contribuye a la economía circular, promoviendo la reutilización de materiales y disminuyendo la necesidad de nuevas explotaciones mineras. La recuperación de tungsteno, en particular, es relevante dada la creciente demanda global y la necesidad de diversificar las fuentes de este mineral.
Próximos pasos en el proyecto
Con la firma del contrato, Almonty y Sandvik se enfocarán en la implementación de las operaciones de recuperación en Los Santos. Se espera que las primeras etapas de producción comiencen en un plazo estimado de seis meses, dependiendo de la aprobación de los permisos necesarios y la preparación de la infraestructura adecuada. Este proyecto no solo representa una oportunidad para asegurar el suministro de tungsteno, sino que también puede abrir la puerta a futuras colaboraciones en la recuperación de otros minerales críticos desde relaves existentes.
