La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta aprobó este viernes 30 de octubre de 2026 dos proyectos de generación solar y almacenamiento energético que representan una inversión conjunta de US$688 millones. Las iniciativas corresponden al Parque Fotovoltaico Elena 2, desarrollado por la española Grenergy, y una planta destinada a abastecer instalaciones industriales de SQM, ambas ubicadas en la comuna de María Elena, provincia de Tocopilla.
Las aprobaciones permiten avanzar en la tramitación de dos inversiones de características diferentes. Mientras Grenergy proyecta inyectar electricidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), SQM busca incorporar generación renovable directamente al suministro de sus operaciones productivas en Coya Sur.
Los proyectos contemplan una capacidad solar instalada conjunta superior a 643 megavatios peak (MWp), además de sistemas de baterías con una potencia combinada de 450 megavatios (MW) y una capacidad de almacenamiento de 3.330 megavatios hora (MWh).
Grenergy obtiene aprobación para un proyecto solar de US$577 millones
La mayor inversión corresponde al Parque Fotovoltaico Elena 2, presentado por GR Cabo de Hornos SpA, sociedad vinculada a Grenergy, con un presupuesto estimado de US$577 millones.
La iniciativa considera la instalación de 906.528 módulos fotovoltaicos, que alcanzarán una potencia instalada de 566,58 MWp y una potencia nominal de generación de 467,5 MW.
Uno de sus componentes centrales será un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías, conocido como BESS, con una potencia de 430 MW y una capacidad de 3.010 MWh.
Esta infraestructura permitirá almacenar electricidad durante las horas de producción solar y suministrarla posteriormente. Según el diseño presentado, el sistema podrá entregar su potencia nominal durante aproximadamente siete horas continuas.
Del presupuesto total, US$286 millones corresponden a la infraestructura fotovoltaica y US$291 millones al almacenamiento energético.
El proyecto ocupará una superficie aproximada de 895 hectáreas e incorporará una línea de transmisión de alta tensión de 21,89 kilómetros, que conectará las instalaciones con la subestación eléctrica Kimal.
La construcción se proyecta para un período cercano a 20 meses y contempla una dotación máxima de aproximadamente 400 trabajadores.
De acuerdo con el cronograma presentado durante la evaluación ambiental, el inicio de las obras está previsto para julio de 2027, mientras que la entrada en operaciones se proyecta para abril de 2029. Estas fechas corresponden a la planificación del titular y están sujetas al avance de las etapas posteriores.
SQM desarrollará una planta solar para abastecer Coya Sur
El segundo proyecto aprobado corresponde al Parque Fotovoltaico y Línea de Transmisión para el Abastecimiento de Instalaciones SQM, presentado por SQM S.A., con una inversión declarada de US$111 millones.
La instalación busca proporcionar electricidad renovable a las operaciones industriales de la compañía en Coya Sur, complejo vinculado a la producción de nitratos en la Región de Antofagasta.
El diseño considera 121.498 paneles solares, con una potencia instalada total de 76,5 MWp.
A diferencia de Elena 2, cuya electricidad estará destinada al sistema eléctrico nacional, el parque de SQM tendrá como objetivo principal contribuir al abastecimiento de sus propias instalaciones.
Para ello, incorporará baterías con una capacidad de almacenamiento de 320 MWh y una potencia de descarga de 20 MW, que permitirán suministrar electricidad durante un máximo de 16 horas continuas a esa potencia.
Esta capacidad permitirá trasladar parte de la generación obtenida durante el día hacia períodos nocturnos, reduciendo la dependencia de suministro externo en determinadas condiciones operativas.
La iniciativa también contempla una subestación elevadora que aumentará la tensión eléctrica de 33 a 66 kilovoltios y una línea de transmisión de aproximadamente siete kilómetros para conectarse con infraestructura eléctrica existente.
El proyecto considera la posibilidad de inyectar electricidad al Sistema Eléctrico Nacional cuando las condiciones de operación lo requieran, aunque su finalidad principal será el autoconsumo industrial.
Según los antecedentes ambientales, la construcción se extendería durante 24 meses, con una dotación máxima de 300 trabajadores. La vida útil inicialmente prevista alcanza los 30 años.
El almacenamiento gana terreno en la industria energética del norte
Las dos iniciativas reflejan una tendencia que adquiere relevancia en el norte de Chile: integrar generación fotovoltaica con almacenamiento para aprovechar la electricidad producida durante las horas de mayor radiación solar.
La diferencia entre ambos proyectos también permite observar las distintas aplicaciones de esta tecnología.
En el caso de Grenergy, las baterías forman parte de una central destinada a entregar electricidad al sistema interconectado, con capacidad para desplazar energía hacia horarios en que disminuye la generación solar.
En el caso de SQM, el almacenamiento está orientado a respaldar el consumo energético de instalaciones industriales, donde la continuidad del suministro resulta fundamental para mantener los procesos productivos.
La capacidad conjunta de 3.330 MWh representa el volumen máximo nominal de energía que ambos sistemas podrían almacenar. No equivale a generación eléctrica anual ni garantiza por sí misma un determinado nivel de producción o ahorro.
La aprobación de Elena 2 también se produce en un contexto de expansión de Grenergy en Chile. Durante junio de 2026, la compañía inauguró en María Elena una nueva etapa de su plataforma de generación solar y almacenamiento Oasis de Atacama, una de sus principales iniciativas energéticas en el país.
Qué viene después de la aprobación ambiental
La decisión de la Coeva constituye un avance regulatorio para ambas inversiones, aunque no significa que los US$688 millones ya hayan sido ejecutados ni que las centrales estén en construcción.
Los dos proyectos fueron tramitados mediante Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA), procedimiento que permite evaluar sus características, obras y compromisos ambientales.
Tras la votación favorable corresponde formalizar las respectivas Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA), junto con dar cumplimiento a las condiciones que establezcan y obtener los permisos sectoriales aplicables antes de ejecutar las obras correspondientes.
También será necesario concretar las decisiones de inversión, contratación y construcción previstas por sus titulares.
Con estos proyectos, María Elena amplía su cartera de infraestructura energética vinculada tanto al suministro eléctrico nacional como a la actividad minera e industrial de Antofagasta.
El avance de las iniciativas dependerá ahora de la materialización de las inversiones y del cumplimiento de los cronogramas comprometidos por Grenergy y SQM.
REDIMIN Responde
¿Cuánto es la inversión conjunta aprobada por la Comisión de Evaluación Ambiental para los proyectos solares en María Elena?
La inversión conjunta aprobada es de US$688 millones.
¿Qué capacidad solar instalada conjunta tendrán los proyectos aprobados en María Elena?
Los proyectos tendrán una capacidad solar instalada conjunta superior a 643 megavatios peak (MWp).
¿Cuál es la inversión estimada para el Parque Fotovoltaico Elena 2 de Grenergy?
La inversión estimada para el Parque Fotovoltaico Elena 2 es de US$577 millones.
¿Qué capacidad de almacenamiento energético tendrá el proyecto de SQM en Coya Sur?
El proyecto de SQM tendrá una capacidad de almacenamiento de 320 megavatios hora (MWh) y una potencia de descarga de 20 megavatios (MW).
¿Cuándo está previsto que comiencen las obras del Parque Fotovoltaico Elena 2?
El inicio de las obras está previsto para julio de 2027.