El conflicto en Irán ha generado disrupciones significativas en la cadena de suministro de aluminio, impulsando a los principales productores como Rio Tinto Group y Century Aluminum Co. a incrementar los costos de las primas sobre el metal en Estados Unidos. Este aumento, del 12%, refleja el impacto directo de la guerra en la dinámica de los mercados internacionales.
Aumento de primas en productos semiprocesados
En respuesta al conflicto en Medio Oriente, las compañías Rio Tinto Group y Century Aluminum Co. han incrementado las primas sobre los bloques de aluminio, también conocidos como «billets», en aproximadamente 3 centavos por libra, equivalentes a $110 por tonelada. Este incremento representa un alza del 12% en las últimas semanas, según fuentes que prefieren permanecer anónimas por tratarse de temas comerciales confidenciales. Además, se ha conocido que Rio Tinto estaría presionando a sus clientes para aceptar contratos multianuales con esta tarifa ajustada.
Estas empresas, claves en el suministro de aluminio en Estados Unidos, han optado por no emitir comentarios al respecto. Sin embargo, queda claro que el ajuste responde a las interrupciones en los flujos comerciales provenientes del Golfo Pérsico, una región que representa cerca del 20% de las importaciones estadounidenses de aluminio. Esta situación ha derivado en una mayor dependencia del mercado interno, donde los precios ya son elevados debido a restricciones previas como las tarifas del 50% impuestas durante la administración Trump.
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Impacto en la cadena de suministro y precios globales
El incremento en las primas tiene implicaciones directas sobre los compradores y consumidores finales estadounidenses, quienes ya enfrentaban precios históricamente altos en el mercado del aluminio. Según Charles Johnson, líder de la Asociación de Aluminio, «la situación en el Golfo continúa afectando un entorno de precios ya volátil para la industria mundial del aluminio». Johnson destaca que las empresas están reajustando cadenas de suministro, rutas de envío y fuentes de material como parte de su adaptación.
Actualmente, el denominado “US Midwest premium” —prima añadida a los precios de referencia globales para la entrega en esta región— ha alcanzado un récord de $1.1325 por libra. En paralelo, el precio internacional del aluminio, listado en la Bolsa de Metales de Londres, bajó un 1% tras el anuncio de un cese al fuego temporal entre Estados Unidos e Irán, acompañado del compromiso de Teherán de reabrir el Estrecho de Ormuz. Aun así, los costos elevados por primas específicas, agregadas por los productores sobre productos semiprocesados, siguen marcando una tendencia inflacionaria.
El conflicto en Irán afecta un flujo internacional clave del 20% de las importaciones de aluminio estadounidense.
Los compradores nacionales enfrentan mayores costos debido tanto al aumento de primas como a tarifas arancelarias previas.
El mercado mundial continúa observando volatilidad en precios y ajustes en cadenas de suministro relacionadas con el aluminio.