El Magellan Discoverer, construido por ASENAV en Valdivia, llegó a Punta Arenas con propulsión eléctrica, almacenamiento en baterías y tecnología de eficiencia energética. Su desarrollo involucró a más de 500 trabajadores y abre nuevas oportunidades para la ingeniería marítima chilena.
La industria naval chilena concretó un nuevo desarrollo tecnológico con la llegada a Punta Arenas del Magellan Discoverer, un crucero de expedición polar híbrido-eléctrico construido íntegramente en Chile, cuya inversión se aproxima a los US$90 millones. La embarcación, desarrollada por Astilleros y Servicios Navales (ASENAV) para la operadora Antarctica21, arribó a la Región de Magallanes el 4 de noviembre de 2026, tras completar su construcción y pruebas de navegación en Valdivia.
El buque incorpora sistemas de propulsión eléctrica, generación diésel y almacenamiento energético mediante baterías, una configuración diseñada para mejorar el rendimiento operacional, disminuir el consumo de combustible y reducir las emisiones durante sus expediciones por aguas australes.
Su incorporación representa también una demostración de las capacidades industriales existentes en Chile para desarrollar embarcaciones de alta complejidad, integrando ingeniería naval, automatización, sistemas eléctricos y tecnologías de gestión energética.
Una inversión cercana a US$90 millones desarrollada en Chile
La construcción del Magellan Discoverer demandó aproximadamente 33 meses de trabajo y la participación de más de 500 personas, incluyendo trabajadores del astillero, contratistas, profesionales de ingeniería y proveedores especializados.
El proyecto se ejecutó en las instalaciones de ASENAV, ubicadas en Valdivia, Región de Los Ríos, donde se realizaron las distintas etapas de fabricación, montaje e integración de los sistemas de navegación.
La embarcación corresponde al segundo crucero construido por el astillero chileno para Antarctica21, después del Magellan Explorer, entregado en 2019.
El desarrollo del nuevo buque implicó incorporar tecnologías de propulsión más avanzadas, junto con equipos de control y almacenamiento energético destinados a mejorar su desempeño en condiciones de navegación polar.
La inversión también refleja el potencial de la industria manufacturera nacional para participar en proyectos que requieren componentes especializados, integración tecnológica y cumplimiento de exigencias internacionales.
Para el ecosistema industrial chileno, este tipo de iniciativas resulta relevante porque genera demanda por servicios de metalmecánica, electricidad, automatización, ingeniería de sistemas y mantenimiento especializado, capacidades que también forman parte de la cadena de suministro minera.
Propulsión híbrida y eficiencia energética superior al 20%
Una de las principales características del Magellan Discoverer es su sistema de propulsión híbrido-eléctrico, que combina generación mediante motores diésel con almacenamiento de energía en baterías.
La embarcación integra tecnología de ABB, incluyendo propulsores eléctricos azimutales Azipod y una arquitectura de distribución energética que permite administrar de manera flexible la electricidad disponible a bordo.
Este sistema ofrece una eficiencia de propulsión aproximadamente 20% superior a la de configuraciones convencionales comparables, mientras que las estimaciones técnicas apuntan a reducciones de emisiones atmosféricas de entre 15% y 20%, dependiendo de las condiciones de operación.
Los propulsores Azipod pueden girar 360 grados, facilitando las maniobras en espacios reducidos y mejorando el control de la nave durante desplazamientos en zonas con presencia de hielo.
Otra ventaja es la reducción del ruido submarino y de las vibraciones asociadas a los sistemas tradicionales de propulsión.
El almacenamiento mediante baterías permite gestionar mejor las cargas eléctricas y desarrollar determinadas operaciones con menor necesidad de generación diésel. Sin embargo, el buque continúa dependiendo de combustibles convencionales para producir parte de la energía requerida durante sus travesías.
Esta combinación constituye una alternativa tecnológica para reducir progresivamente la intensidad energética de las operaciones marítimas sin depender exclusivamente de una infraestructura de recarga externa.
Características técnicas del Magellan Discoverer
El nuevo crucero fue diseñado para enfrentar las condiciones de navegación del océano Austral y desarrollar expediciones en sectores próximos al continente antártico.
Entre sus principales especificaciones destacan:
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Característica |
Especificación |
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Astillero constructor |
ASENAV, Valdivia |
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Empresa operadora |
Antarctica21 |
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Inversión |
Cerca de US$90 millones |
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Eslora |
94 metros |
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Manga |
17,2 metros |
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Calado |
4,3 metros |
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Capacidad de pasajeros |
Hasta 96 |
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Personal y tripulación |
67 personas |
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Clasificación polar |
Polar Class 6 |
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Propulsión |
Híbrida diésel-eléctrica |
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Velocidad de crucero |
14 nudos |
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Inicio previsto de expediciones |
15 de diciembre de 2026 |
La clasificación Polar Class 6 considera requisitos estructurales para embarcaciones destinadas a operar en determinadas condiciones de hielo.
El crucero también incorpora estabilizadores retráctiles, sistemas de recuperación de calor y equipos de monitoreo energético destinados a optimizar el consumo durante sus desplazamientos.
Tecnología ambiental para operar en ecosistemas sensibles
La navegación antártica presenta desafíos ambientales particulares debido a las bajas temperaturas, la presencia de hielo y la sensibilidad de los ecosistemas marinos.
Para enfrentar estas condiciones, el Magellan Discoverer incorpora tecnologías orientadas a disminuir su impacto operacional.
Entre ellas se encuentran sistemas de tratamiento de emisiones, recuperación térmica y producción de agua dulce mediante ósmosis inversa.
La recuperación de calor permite aprovechar parte de la energía residual generada por los motores para suministrar calefacción y agua caliente, reduciendo la necesidad de utilizar equipos adicionales de combustión.
Por su parte, el sistema de ósmosis inversa transforma agua de mar en agua apta para distintos usos a bordo, disminuyendo la dependencia del abastecimiento desde instalaciones terrestres.
La nave también cuenta con soluciones para almacenar y gestionar residuos durante las expediciones, considerando las restricciones ambientales aplicables a la navegación en aguas polares.
En materia de emisiones atmosféricas, incorpora tecnologías para cumplir exigencias internacionales de control de contaminantes, incluyendo el estándar IMO Tier III para óxidos de nitrógeno en las condiciones regulatorias correspondientes.
Estas características adquieren especial relevancia frente a las mayores exigencias ambientales que enfrenta el transporte marítimo internacional.
Innovación naval con aplicaciones para la minería chilena
Aunque el Magellan Discoverer fue concebido para expediciones turísticas y científicas, varias de sus tecnologías tienen aplicaciones potenciales en las operaciones logísticas vinculadas a la minería.
La industria minera chilena depende de una extensa infraestructura marítima para transportar concentrados, cátodos de cobre, combustibles, insumos industriales y equipos de gran tamaño.
En este escenario, la electrificación de sistemas auxiliares, el almacenamiento energético y la optimización del consumo de combustible representan áreas de interés para operadores portuarios, empresas navieras y proveedores industriales.
Las soluciones de propulsión eléctrica también pueden resultar relevantes para remolcadores, embarcaciones de apoyo y servicios marítimos que operan en terminales asociados a la exportación minera.
Sin embargo, su implementación requiere evaluar aspectos como autonomía, demanda de potencia, costos de inversión, infraestructura eléctrica y condiciones específicas de operación.
La experiencia acumulada por ASENAV demuestra que existen capacidades nacionales para integrar sistemas energéticos complejos en embarcaciones, un conocimiento que puede contribuir al desarrollo de nuevas soluciones para la logística industrial.
La transición energética del sector marítimo representa, además, una oportunidad para empresas chilenas especializadas en electrónica de potencia, automatización, almacenamiento y mantenimiento.
Investigación científica y monitoreo del océano Austral
El Magellan Discoverer también incorpora infraestructura destinada a apoyar actividades de investigación científica.
La embarcación dispone de espacios de laboratorio y equipamiento para recopilar información sobre las condiciones oceanográficas durante sus desplazamientos.
Entre las tecnologías instaladas destaca un sistema FerryBox, vinculado al trabajo científico del Instituto Antártico Chileno, que permite registrar parámetros del agua de mar como temperatura, salinidad, oxígeno disuelto y pH.
Este equipamiento puede recopilar datos de manera continua durante la navegación, aportando información para el seguimiento de las condiciones ambientales del océano Austral.
La incorporación de instrumentos científicos en embarcaciones comerciales permite ampliar las oportunidades de observación en regiones donde las campañas de investigación enfrentan elevados costos logísticos y dificultades operacionales.
Magallanes fortalece su posición como plataforma de operaciones antárticas
La llegada del Magellan Discoverer refuerza el papel de Punta Arenas como centro de operaciones marítimas y logísticas vinculadas al continente antártico.
Antarctica21 tiene previsto iniciar las expediciones de la nueva embarcación el 15 de diciembre de 2026, incorporándola a una flota que ya cuenta con el Magellan Explorer.
La operación de ambos buques genera necesidades permanentes de abastecimiento, servicios portuarios, mantenimiento, transporte, alojamiento y apoyo logístico.
Para Magallanes, estas actividades representan oportunidades de especialización productiva y desarrollo de proveedores, especialmente en segmentos relacionados con la industria marítima y la operación en condiciones extremas.
A escala nacional, el proyecto también pone de relieve la capacidad de Chile para fabricar embarcaciones tecnológicamente complejas y desarrollar soluciones industriales que integran eficiencia energética, ingeniería especializada y exigencias ambientales.
El desafío para la industria naval será transformar estas capacidades en una cartera sostenida de nuevos proyectos, ampliando su participación en mercados asociados al transporte marítimo, la logística minera y las operaciones científicas.
En un escenario de creciente presión por reducir emisiones y mejorar la eficiencia del transporte, la experiencia del Magellan Discoverer ofrece un caso concreto de integración tecnológica desarrollada en Chile, con aplicaciones que pueden extenderse más allá del turismo antártico hacia otras actividades estratégicas de la economía nacional.
REDIMIN Responde
¿Qué características tecnológicas tiene el Magellan Discoverer?
El Magellan Discoverer cuenta con un sistema de propulsión híbrido-eléctrico que combina motores diésel con almacenamiento de energía en baterías. Incorpora tecnología de ABB, como los propulsores eléctricos azimutales Azipod, que ofrecen una eficiencia de propulsión aproximadamente 20% superior a configuraciones convencionales. Además, el buque está diseñado para reducir emisiones atmosféricas entre 15% y 20% y disminuir el ruido submarino y las vibraciones.
¿Cuál fue la inversión aproximada para construir el Magellan Discoverer?
La inversión aproximada para construir el Magellan Discoverer fue de US$90 millones.
¿Cuántos trabajadores participaron en la construcción del Magellan Discoverer?
Más de 500 personas participaron en la construcción del Magellan Discoverer, incluyendo trabajadores del astillero, contratistas, profesionales de ingeniería y proveedores especializados.
¿Qué potencial tiene la tecnología del Magellan Discoverer para la industria minera chilena?
La tecnología del Magellan Discoverer tiene potencial para la industria minera chilena en áreas como la electrificación de sistemas auxiliares, el almacenamiento energético y la optimización del consumo de combustible. Estas soluciones pueden ser relevantes para remolcadores, embarcaciones de apoyo y servicios marítimos que operan en terminales asociados a la exportación minera.
¿Cuándo está previsto que el Magellan Discoverer inicie sus expediciones?
El inicio previsto de las expediciones del Magellan Discoverer es el 15 de diciembre de 2026.
