Chile retrocede en cobre y Perú crece, pero su cartera aún debe volverse producción

Chile redujo su producción de cobre 7,7% entre enero y agosto de 2026, mientras Perú anotó un aumento de 1,2% en el mismo periodo. La divergencia abre espacio para que el país andino mejore su posición entre los productores mundiales, pero el avance dependerá de que sus proyectos mineros pasen de la cartera a la construcción y, luego, a la operación.

Para el cierre de 2026, el Ministerio de Hacienda de Chile proyecta una caída de entre 8% y 9%. La estimación se vincula a dificultades operativas, condiciones climáticas adversas y el envejecimiento de algunos yacimientos. El crecimiento peruano, en cambio, ha sido moderado: las cifras del Ministerio de Energía y Minas registran un alza de 1,2% hasta agosto, sin que ese resultado por sí solo implique que el país haya recuperado posiciones en el ranking.

La cartera peruana llega a US$64.000 millones, pero aún es potencial

Carlos Casas, director del Centro de Estudios en Energía, Minería y Sostenibilidad de la Universidad del Pacífico, estima que la cartera de inversiones mineras de Perú se ubica entre US$58.000 millones y US$64.000 millones. La cifra supera los aproximadamente US$34.000 millones atribuidos a la cartera chilena, pero corresponde a proyectos previstos, no a capital ya invertido ni a producción comprometida.

Para convertir esos montos en nueva oferta de cobre, Casas plantea acelerar las decisiones de inversión, acortar los plazos administrativos y establecer condiciones que permitan desarrollar las iniciativas. La diferencia entre el valor anunciado de una cartera y su ejecución es central: mientras los proyectos no avancen, sus montos no representan capacidad productiva disponible.

Entre las iniciativas citadas está Tía María, a la que el exministro de Energía y Minas Rómulo Mucho atribuye un potencial de alrededor de 120.000 toneladas adicionales de cobre. También figuran La Granja y Michiquillay. A esas iniciativas se suman posibles ampliaciones de operaciones existentes como Las Bambas, Antamina y Cerro Verde.

Los plazos de construcción desplazan el posible aumento hacia el final de la década

Los grandes proyectos mineros requieren entre cuatro y cinco años de construcción, por lo que su aporte a la producción no sería inmediato y se reflejaría principalmente hacia el final de la década. Mucho sostiene que Perú podría recuperar el segundo lugar mundial en producción de cobre en 2030 o 2031, una proyección condicionada al desarrollo de nuevos proyectos y al fortalecimiento de la exploración.

La exploración es relevante para identificar yacimientos que puedan alimentar la actividad futura, pero el dato disponible no especifica metas, inversiones ni plazos para esa etapa. Por eso, la fecha planteada por Mucho debe leerse como una posibilidad, no como un resultado asegurado.

La perspectiva de crecimiento coincide con una expectativa de mayor demanda asociada a la electrificación y la expansión de redes eléctricas. La Agencia Internacional de Energía estima que, considerando los proyectos anunciados, la oferta mundial de cobre podría situarse alrededor de 25% por debajo de la demanda hacia 2035. Esa brecha potencial no garantiza por sí misma que Perú aumente su producción: el país aún debe materializar las inversiones y ampliaciones que sostendrían el salto previsto.