El alza del cobre ha sostenido el valor de las exportaciones chilenas mientras la producción de los principales yacimientos retrocede. La cotización internacional subió cerca de 40% en los primeros diez meses del año frente al mismo período anterior, pero la producción de esos yacimientos acumula una caída de 11%. La diferencia entre precio y volumen mantiene los ingresos por ventas en niveles que pueden ocultar el deterioro productivo.
El precio del cobre pasó de US$4,07 por libra en enero de 2025 a US$5,88 en enero de 2026 y llegó a US$6,58 en septiembre de 2026. El precio más alto mejora el valor de cada libra exportada, pero el resultado también depende de cuánto metal se extrae y vende.
El valor exportado subió, aunque la producción retrocede
El valor mensual de las exportaciones de cobre se movió desde US$6.312 millones en enero hasta US$6.744 millones en septiembre de 2026. El máximo del período fue de US$7.186 millones en marzo. Esas cifras muestran ingresos mensuales relativamente elevados, pero por sí solas no describen la evolución física de la producción.
La caída afecta tanto a faenas privadas como a Codelco. Entre los principales yacimientos está Escondida, la mina de cobre más grande del mundo. Se espera que Chile termine 2026 con su menor producción de cobre en 23 años; es una proyección para el cierre del año, no un resultado ya consolidado.
La demanda se vincula con el alto contenido de cobre de los sistemas bélicos modernos, la producción automovilística, la transición energética y la inteligencia artificial. También se mencionan las dudas sobre la política arancelaria de Estados Unidos, que han llevado a empresas de ese país a acumular excedentes. Estos factores ayudan a explicar el alza de los precios, pero no modifican el dato central para Chile: un mejor precio internacional coincide con menos producción local.
La dependencia del cobre vuelve a tensionar el modelo exportador
La combinación puede sostener los ingresos de exportación sin resolver la debilidad de la oferta. El análisis vincula la caída de la producción y del valor de las exportaciones con posibles efectos sobre el crecimiento del PIB y los ingresos fiscales.
Depender de uno o pocos productos primarios deja a la economía expuesta a cambios de demanda y precio en los mercados internacionales. Frente a esa vulnerabilidad, la propuesta es diversificar las exportaciones, desarrollar bienes industriales de alta tecnología y sostener un modelo de crecimiento apoyado en inteligencia y capital humano.
En el mercado del cobre también cambia la competencia: la República Democrática del Congo ya desplazó a Perú como segundo productor mundial, mientras que la posibilidad de que Argentina se convierta en un actor importante sigue abierta.
REDIMIN Responde
¿Cómo ha variado el precio del cobre este año?
El precio del cobre subió de US$4,07 por libra en enero de 2025 a US$5,88 en enero de 2026 y alcanzó US$6,58 en septiembre de 2026, lo que representa un aumento de cerca del 40% en los primeros diez meses del año en comparación con el mismo período del año pasado.
¿Qué ha ocurrido con la producción de cobre en Chile este año?
La producción de los principales yacimientos de cobre en Chile ha acumulado una caída del 11% este año, y se espera que el país termine 2026 con su menor producción de cobre en 23 años.
¿Cómo ha afectado el alza del precio del cobre a las exportaciones chilenas?
El alza del precio del cobre ha sostenido el valor de las exportaciones chilenas, con el valor mensual de las exportaciones de cobre moviéndose de US$6.312 millones en enero a US$6.744 millones en septiembre de 2026, alcanzando un máximo de US$7.186 millones en marzo.
¿Qué factores están influyendo en el aumento del precio del cobre?
El aumento del precio del cobre está influenciado por la demanda vinculada al alto contenido de cobre en sistemas bélicos modernos, la producción automovilística, la transición energética y la inteligencia artificial, además de las dudas sobre la política arancelaria de Estados Unidos.
¿Qué cambios se observan en la competencia internacional del mercado del cobre?
En el mercado del cobre, la República Democrática del Congo ha desplazado a Perú como el segundo productor mundial, y existe la posibilidad de que Argentina se convierta en un actor importante en el futuro.
