La División Gabriela Mistral de Codelco ha implementado una innovadora instalación que no solo mejora la calidad del aire, sino que también refuerza el compromiso ambiental de la compañía. Este sistema, orientado al tratamiento de gases en el área de los tambores acidificadores, representa un avance tanto en la protección del personal como en la eficiencia del proceso productivo.
Sistema de lavado de gases: Una solución innovadora
El reciente proyecto involucra un sistema que trata los gases nitrosos y otras emisiones producidas durante la interacción de mineral, ácido y agua en los tambores acidificadores. Carlos Astudillo, jefe de Medio Ambiente y Territorio, señaló que esta tecnología combina rigurosidad normativa y excelencia operacional. “Nos permite disminuir la concentración de gases que se producen en los tambores acidificadores y, por otro lado, es un beneficio directo a la salud de las y los trabajadores que se encuentran en esa área, porque disminuye la neblina ácida”, indicó Astudillo.
Esta mejora medioambiental toma un enfoque integral. Según Carolina Michea, ingeniera de Infraestructura y gestora del proyecto, el proceso comienza al conectar los tambores acidificadores con un sistema de tuberías que conduce los gases hacia un decantador de polvo. Posteriormente, el gas se dirige a un lavador donde, mediante bombas de recirculación, se eliminan impurezas antes de liberar el aire completamente limpio al exterior. Este diseño no solo cumple con estándares ambientales, sino que también evita impactos negativos sobre la productividad.
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Impacto en la operación y compromiso con la sostenibilidad
El nuevo sistema no solo mejora la calidad del aire, sino que también optimiza la gestión operativa. Así lo explicó Mauricio Rojas, ingeniero especialista del Área Seca: “Con esto cuidamos aún más a todo nuestro personal del área de Tambores Acidificadores; productivamente nos permite asegurar el curado ácido con la dosificación requerida por la gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo. Cuando no teníamos este sistema, bajábamos la adición de ácido para mantener los niveles ambientales óptimos para los trabajadores(as), pero afectábamos la recuperación del mineral”.
Este proyecto, que demandó alrededor de un año de construcción y ya se encuentra en funcionamiento, se alinea con los estándares medioambientales de Codelco. Además, refuerza su enfoque en la continuidad operacional y la eficiencia productiva, destacándose como un hito relevante en los esfuerzos sostenibles de la División Gabriela Mistral. La compañía subrayó la importancia de equilibrar la responsabilidad ambiental con la recuperación de cobre, logrando procesos más responsables y sostenibles en el tiempo.
