La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la empresa finlandesa Normet anunciaron este viernes 16 de octubre un programa de desarrollo tecnológico de cinco años destinado a impulsar la automatización y la operación remota de procesos mineros subterráneos. El acuerdo considera pruebas piloto en la División El Teniente, ubicada en la Región de O'Higgins.
La colaboración apunta a desarrollar soluciones que permitan ejecutar actividades de alto riesgo con menor intervención presencial, especialmente en sectores donde la profundidad de las labores, la actividad sísmica y las condiciones geomecánicas dificultan las operaciones convencionales.
El programa comprende tres líneas de desarrollo tecnológico, enfocadas en el sostenimiento de excavaciones, la seguridad operacional y la continuidad de los procesos productivos.
Tres proyectos piloto para automatizar operaciones subterráneas
La primera iniciativa considera el desarrollo de sistemas autónomos para el transporte y la proyección de hormigón, utilizados en labores de fortificación subterránea.
Estas soluciones incorporarán sensores avanzados, sistemas de percepción del entorno, mapeo digital, inteligencia artificial integrada en los equipos y herramientas de conectividad para facilitar operaciones con mayores niveles de autonomía.
El segundo proyecto abordará la acuñadura remota de rocas, procedimiento destinado a retirar material inestable desde techos y paredes de excavaciones. La propuesta utilizará tecnologías de mapeo avanzado y realidad extendida para permitir que los operadores ejecuten estas tareas desde posiciones alejadas de las zonas de exposición.
La tercera línea contempla la automatización de martillos rompedores estacionarios, utilizados para fragmentar rocas de gran tamaño que pueden dificultar el flujo del mineral. Su desarrollo busca disminuir las interrupciones y favorecer la continuidad de la producción.
Desarrollo tecnológico en Finlandia y pruebas en El Teniente
Las actividades de investigación y desarrollo se realizarán en el nuevo Centro Tecnológico de Normet en Pirkkala, Finlandia, instalación especializada en autonomía, robótica, software y tecnologías digitales aplicadas a la minería.
Posteriormente, los sistemas serán sometidos a pruebas en condiciones reales de producción en El Teniente, con el propósito de evaluar su desempeño y su aplicación en operaciones subterráneas.
Gonzalo Ramírez, director corporativo de Innovación de Codelco, destacó que la colaboración permitirá abordar desafíos relacionados con la seguridad y la eficiencia operacional, mediante tecnologías que podrían transformar la ejecución de procesos mineros en entornos de alta complejidad.
Por su parte, Ed Santamaria, presidente ejecutivo de Normet, sostuvo que la automatización y las operaciones remotas adquieren mayor relevancia a medida que las explotaciones avanzan hacia niveles más profundos y enfrentan condiciones operacionales exigentes.
La iniciativa se relaciona con los esfuerzos que Codelco viene desarrollando para disminuir la exposición de trabajadores a riesgos críticos mediante mecanización, telecomando y automatización de procesos.
El acuerdo establece un horizonte de colaboración de cinco años, aunque no se informaron montos de inversión ni fechas específicas para cada prueba piloto. Los resultados de los ensayos en El Teniente permitirán evaluar la aplicación de estas tecnologías en futuras operaciones subterráneas.
REDIMIN Responde
¿Qué empresas están involucradas en el programa de desarrollo tecnológico para la automatización de procesos mineros subterráneos?
La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la empresa finlandesa Normet están involucradas en el programa de desarrollo tecnológico.
¿Dónde se realizarán las pruebas piloto del programa de automatización?
Las pruebas piloto se realizarán en la División El Teniente, ubicada en la Región de O'Higgins.
¿Cuáles son las tres líneas de desarrollo tecnológico incluidas en el programa?
Las tres líneas de desarrollo tecnológico se enfocan en el sostenimiento de excavaciones, la seguridad operacional y la continuidad de los procesos productivos.
¿Dónde se llevarán a cabo las actividades de investigación y desarrollo del programa?
Las actividades de investigación y desarrollo se realizarán en el nuevo Centro Tecnológico de Normet en Pirkkala, Finlandia.
¿Qué tecnologías se utilizarán en el proyecto de acuñadura remota de rocas?
El proyecto de acuñadura remota de rocas utilizará tecnologías de mapeo avanzado y realidad extendida para permitir que los operadores ejecuten tareas desde posiciones alejadas de las zonas de exposición.
