Ante las recientes alzas en los precios de los combustibles en Chile, ahorrar bencina se ha convertido en una prioridad para muchos conductores. Sin embargo, gastar menos no depende exclusivamente del modelo del automóvil o de la cantidad de kilómetros recorridos.
La manera de conducir también influye directamente en el rendimiento. De acuerdo con el Libro para la Conducción en Chile de la Conaset, aplicar técnicas de conducción eficiente puede reducir entre un 10% y un 15% el consumo de combustible.
Estas recomendaciones pueden utilizarse tanto en vehículos con transmisión manual como automática, aunque existen diferencias importantes en la forma de aprovechar cada sistema.
¿Cómo ahorrar bencina en un auto con transmisión manual?
En los vehículos con caja de cambios manual, una de las principales recomendaciones consiste en utilizar la marcha adecuada y evitar que el motor trabaje innecesariamente a altas revoluciones.
La Conaset explica que, cuando el motor funciona a mayores revoluciones por minuto (RPM), generalmente aumenta el consumo de combustible.
Para mejorar el rendimiento, conviene aplicar las siguientes medidas:
- Cambiar de marcha oportunamente: utilizar cambios superiores cuando la velocidad, el terreno y la respuesta del motor lo permitan.
- Evitar acelerar excesivamente en primera: esta marcha debe utilizarse principalmente para iniciar el movimiento.
- Mantener revoluciones moderadas: circular en una marcha adecuada sin exigir innecesariamente el motor.
- Anticipar las detenciones: soltar el acelerador con tiempo y aprovechar la retención del motor antes de frenar.
Por ejemplo, si un automóvil puede circular a 70 km/h en cuarta o quinta marcha, utilizar quinta podría disminuir las revoluciones del motor y mejorar el rendimiento.
Sin embargo, no conviene utilizar una marcha demasiado alta cuando el motor necesita mayor fuerza, como ocurre en pendientes pronunciadas o al acelerar desde una velocidad baja.
La elección debe considerar las características del automóvil y las recomendaciones del fabricante.
¿Cómo gastar menos combustible en un auto automático?
Los vehículos automáticos también permiten ahorrar bencina mediante una conducción eficiente, aunque el conductor no tenga que seleccionar manualmente cada marcha.
En estos automóviles, la presión que se ejerce sobre el acelerador influye en el funcionamiento de la transmisión.
Cuando se acelera suavemente, la caja automática generalmente selecciona marchas superiores, favoreciendo un funcionamiento más eficiente.
Por el contrario, presionar el acelerador a fondo puede provocar que la transmisión reduzca una o varias marchas para entregar mayor potencia, lo que incrementa el consumo.
Para ahorrar combustible en un vehículo automático se recomienda:
- Acelerar progresivamente: evitar presionar el pedal a fondo cuando no sea necesario.
- Utilizar el modo Eco: si el automóvil dispone de esta función, puede ayudar a priorizar el consumo eficiente.
- Evitar el modo Sport en recorridos habituales: esta configuración suele mantener el motor a mayores revoluciones para favorecer una respuesta más rápida.
- Mantener una velocidad estable: reducir las aceleraciones y frenadas constantes.
- Anticipar el tránsito: levantar el pie del acelerador cuando se aproxime una detención.
También es recomendable mantener la transmisión en la posición de conducción correspondiente mientras el vehículo está en movimiento.
Pasar a neutro (N) durante una bajada no es una técnica recomendable para ahorrar combustible, ya que puede reducir el control sobre el vehículo y limitar el aprovechamiento del freno motor.
Los hábitos que aumentan el consumo de bencina
Existen prácticas frecuentes que pueden hacer que un automóvil gaste más combustible de lo necesario, independientemente de su transmisión.
1. Acelerar y frenar bruscamente
Las aceleraciones intensas obligan al motor a entregar más potencia, mientras que las frenadas repentinas desperdician parte de la energía utilizada para alcanzar la velocidad.
Lo recomendable es observar el tránsito con anticipación, mantener una distancia prudente y acelerar de manera progresiva.
2. Conducir a velocidades demasiado altas
En carretera, el consumo aumenta cuando el vehículo debe vencer una mayor resistencia del aire.
Según la Conaset, circular a velocidades elevadas puede reducir el rendimiento de combustible en un 10% o más.
Por eso, mantener una velocidad moderada y constante, siempre respetando las normas del tránsito, puede ser más eficiente que acelerar continuamente.
3. Mantener el motor encendido durante detenciones prolongadas
Un vehículo detenido con el motor funcionando continúa consumiendo combustible, aunque no avance.
La Conaset recomienda apagarlo cuando se prevé una detención superior a un minuto, siempre que las condiciones permitan hacerlo con seguridad.
En automóviles con tecnología Start-Stop, el sistema puede gestionar automáticamente determinadas detenciones.
4. Transportar peso innecesario
Circular con objetos pesados que no se necesitan exige un mayor esfuerzo del motor.
Asimismo, los portaequipajes y cajas instaladas en el techo pueden aumentar la resistencia aerodinámica, especialmente en carretera.
Retirar estos accesorios cuando no se utilizan también contribuye a mejorar el rendimiento.
¿Cuánto influye la presión de los neumáticos en el consumo?
Uno de los factores que suele pasar inadvertido es la presión de los neumáticos.
Cuando tienen menos aire del recomendado, aumenta la resistencia al rodamiento, lo que obliga al motor a realizar un mayor esfuerzo para desplazar el vehículo.
De acuerdo con la Conaset, circular con una presión 5 PSI inferior a la óptima puede incrementar el consumo de combustible aproximadamente un 3%.
Por esta razón, se recomienda revisar la presión al menos cada dos semanas o según las instrucciones del fabricante.
La presión correcta generalmente aparece indicada en el manual del automóvil o en una etiqueta ubicada en el marco de la puerta del conductor.
No se recomienda inflar los neumáticos por encima de los valores establecidos para intentar ahorrar combustible, ya que puede afectar su comportamiento y desgaste.
¿Usar aire acondicionado hace gastar más bencina?
El aire acondicionado también puede influir en el consumo, debido a que su funcionamiento requiere energía.
Sin embargo, esto no significa que siempre resulte más eficiente conducir con las ventanas abiertas.
En carretera, circular con las ventanas completamente abiertas puede aumentar la resistencia aerodinámica, especialmente a velocidades elevadas.
Por lo tanto, la decisión dependerá de la velocidad, las condiciones ambientales y las características del vehículo.
El Ministerio de Energía recomienda utilizar racionalmente la climatización, evitando exigir innecesariamente el sistema.
Una temperatura moderada puede ayudar a mantener la comodidad sin aumentar excesivamente el consumo.
La mantención del automóvil también ayuda a ahorrar combustible
Aunque una persona conduzca correctamente, un vehículo con problemas mecánicos puede consumir más bencina de la necesaria.
Entre los elementos que conviene revisar periódicamente se encuentran:
- Filtro de aire: cuando está obstruido puede perjudicar el funcionamiento eficiente del motor.
- Filtro de combustible: debe mantenerse en buenas condiciones según el programa del fabricante.
- Aceite del motor: utilizar el tipo y la viscosidad especificados para el vehículo.
- Neumáticos y alineación: verificar su estado, presión y desgaste.
- Sistema de encendido e inyección: atender oportunamente las fallas que puedan afectar el rendimiento.
Cumplir con las mantenciones recomendadas ayuda a conservar la eficiencia del automóvil y puede evitar reparaciones de mayor costo.
¿Cómo saber si realmente estás ahorrando bencina?
La manera más práctica de comprobar si las recomendaciones funcionan es medir el consumo del automóvil durante varios recorridos.
Para hacerlo, puedes registrar los kilómetros recorridos y la cantidad de litros utilizados entre cargas de combustible.
El rendimiento se obtiene dividiendo la distancia recorrida por los litros consumidos.
Por ejemplo, si un automóvil recorre 450 kilómetros utilizando 30 litros de bencina, su rendimiento será de 15 kilómetros por litro.
Repetir esta medición durante varias semanas permite identificar cambios en el consumo, considerando que el tráfico, la ruta y la carga transportada pueden alterar los resultados.
Qué revisar antes de tu próximo viaje
Antes de salir, conviene realizar algunas comprobaciones sencillas que pueden ayudar a reducir el gasto de combustible:
- Revisa la presión de los neumáticos y ajústala a lo indicado por el fabricante.
- Planifica tu recorrido para evitar trayectos innecesarios y zonas especialmente congestionadas.
- Retira objetos pesados que no necesites transportar.
- Comprueba que las mantenciones estén al día, especialmente los filtros y el aceite.
- Acelera suavemente y mantén una velocidad estable durante el recorrido.
- Utiliza correctamente la transmisión, evitando exigir el motor en exceso.
La conducción eficiente no consiste en circular demasiado lento ni en realizar maniobras que puedan comprometer la seguridad. Su objetivo es aprovechar mejor el combustible mediante hábitos que permitan recorrer la misma distancia con un menor gasto energético.
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¿Cuánto puede reducirse el consumo de combustible aplicando técnicas de conducción eficiente según la Conaset?
Aplicar técnicas de conducción eficiente puede reducir entre un 10% y un 15% el consumo de combustible, según el Libro para la Conducción en Chile de la Conaset.
¿Qué recomendaciones se dan para ahorrar bencina en un auto con transmisión manual?
Para ahorrar bencina en un auto con transmisión manual, se recomienda utilizar la marcha adecuada, evitar acelerar excesivamente en primera, mantener revoluciones moderadas y anticipar las detenciones soltando el acelerador con tiempo.
¿Cómo se puede ahorrar combustible en un vehículo automático?
En un vehículo automático, se puede ahorrar combustible acelerando progresivamente, utilizando el modo Eco si está disponible, evitando el modo Sport en recorridos habituales, manteniendo una velocidad estable y anticipando el tránsito levantando el pie del acelerador antes de una detención.
¿Qué efecto tiene la presión de los neumáticos en el consumo de combustible?
Circular con una presión de neumáticos 5 PSI inferior a la óptima puede incrementar el consumo de combustible aproximadamente un 3%, según la Conaset. Por ello, se recomienda revisar la presión al menos cada dos semanas o según las instrucciones del fabricante.
¿Cómo influye el uso del aire acondicionado en el consumo de combustible?
El uso del aire acondicionado puede aumentar el consumo de combustible, ya que requiere energía para funcionar. Sin embargo, conducir con las ventanas abiertas a altas velocidades también puede incrementar la resistencia aerodinámica. Se recomienda utilizar la climatización de manera racional para mantener la comodidad sin aumentar excesivamente el consumo.
