La República Democrática del Congo aprobó un proyecto de decreto para sumar litio, tantalio, niobio, tungsteno, uranio y tierras raras a su lista de sustancias minerales estratégicas. La medida elevaría la regalía minera desde 3,5% a 10% una vez que el decreto sea firmado, publicado y entre en vigor.
La República Democrática del Congo dio un paso clave para endurecer el tratamiento fiscal de varios minerales críticos. El Consejo de Ministros adoptó el viernes 29 de mayo de 2026 un proyecto de decreto que complementa el Decreto N°18/042 de 2018, norma que ya había declarado estratégicos al cobalto, germanio y colombo-tantalita, o coltan, según el acta oficial publicada por la Primatura congoleña.
El cambio incorpora a la categoría estratégica al litio, tantalio, niobio, tungsteno, uranio y tierras raras, minerales vinculados a baterías, electrónica, defensa, energía nuclear, aleaciones especiales y tecnologías de transición energética.
Qué cambia para las mineras
Bajo el Código Minero congoleño, las sustancias minerales estratégicas pagan una regalía de 10% sobre el valor bruto, frente al 3,5% aplicable a metales no ferrosos. La Agencia Internacional de Energía describe este régimen como el tramo fiscal más alto dentro del marco minero de la RDC para este tipo de productos.
Para los operadores de litio, el efecto práctico sería casi triplicar la carga por regalías, siempre que el decreto complete su tramitación y entre en aplicación. Hasta ahora, el litio no estaba dentro de la lista estratégica que ya incluía cobalto, germanio y coltan.
El gobierno congoleño justificó la actualización por la evolución de los mercados internacionales de materias primas críticas y por la relevancia creciente de estos minerales en cadenas industriales estratégicas, tecnologías emergentes y energía nuclear.
Litio de Manono queda en el centro de la medida
La decisión llega justo antes del inicio esperado de producción de litio en Congo. El foco está en Manono, en la provincia de Tanganyika, uno de los distritos pegmatíticos más observados por la industria global de baterías.
Zijin Mining desarrolla el proyecto Manono Northeast Lithium Project, que la compañía presenta con una capacidad total de extracción y procesamiento de 5 millones de toneladas por año, con producción estimada de cerca de 1 millón de toneladas anuales de concentrado de espodumeno y posterior conversión a 100.800 toneladas de sulfato de litio crudo, según la ficha corporativa del proyecto publicada por Zijin Mining.
La propia minera china informó que la construcción del proyecto avanza y que la puesta en marcha se esperaba para junio de 2026, dentro de un plan que apunta a convertir el litio en un nuevo motor de crecimiento para el grupo.
Datos clave
País: República Democrática del Congo.
Medida: incorporación de nuevos minerales a la lista de sustancias estratégicas.
Minerales incluidos: litio, tantalio, niobio, tungsteno, uranio y tierras raras.
Regalía estratégica: 10%.
Regalía general para metales no ferrosos: 3,5%.
Minerales ya clasificados como estratégicos: cobalto, germanio y coltan.
Proyecto más expuesto: Manono Northeast Lithium Project, de Zijin Mining.
Capacidad informada por Zijin: 5 millones de toneladas por año de extracción y procesamiento.
Una señal de mayor control sobre minerales críticos
La medida se inserta en una estrategia más amplia de Kinshasa para capturar mayor valor de su base geológica. Congo ya es un actor dominante en cobalto y busca reforzar su posición en minerales asociados a baterías, electrónica avanzada y defensa.
En abril, la RDC también creó una reserva estratégica para cobalto y otros minerales críticos, administrada por el regulador ARECOMS, con el objetivo de influir en la oferta disponible y reforzar el control estatal sobre recursos considerados sensibles para la economía global, según informó Reuters.
El nuevo decreto confirma que Congo quiere pasar de ser solo proveedor de minerales a ejercer mayor poder fiscal y regulatorio sobre cadenas de suministro críticas. Esa estrategia puede elevar ingresos públicos, pero también abre una discusión sobre competitividad, estabilidad normativa y condiciones para atraer inversión minera de largo plazo.
Impacto para el mercado del litio y los minerales críticos
Para el mercado del litio, el cambio llega en un momento sensible. La industria global viene ajustándose a precios más bajos que los máximos alcanzados durante el ciclo de euforia de baterías, mientras nuevos proyectos buscan entrar en producción en África, China, Australia y América Latina.
En ese contexto, una regalía de 10% puede modificar la economía de proyectos en etapa temprana o de puesta en marcha. En operaciones de gran escala y alta ley, el impacto puede absorberse mejor; en proyectos marginales o con mayores costos logísticos, puede presionar retornos, financiamiento y cronogramas.
La lectura sectorial es clara: Congo está usando su ventaja geológica para renegociar la distribución de valor en minerales críticos. El país tiene recursos atractivos, pero también enfrenta desafíos conocidos por la industria: infraestructura, seguridad jurídica, conflictividad en zonas del este, trazabilidad mineral y tensiones geopolíticas entre China, Estados Unidos y otros compradores industriales.
Qué observará la industria
El próximo hito será la publicación formal del decreto y sus eventuales normas de aplicación. Las mineras seguirán de cerca si el alza se aplicará de inmediato, si habrá reglas transitorias para proyectos ya autorizados y cómo impactará contratos, permisos y modelos financieros.
Para Chile y América Latina, la señal también es relevante. La competencia por capturar más renta de minerales críticos se está intensificando, no solo en litio, sino también en cobalto, tierras raras, tantalio, niobio y tungsteno. La diferencia estará en cómo cada país combine mayor recaudación con certeza regulatoria, desarrollo de proyectos y agregación de valor local.