Critical Metals firmó una carta de intención para adquirir todas las acciones de European Lithium en una operación valorizada en US$835 millones. El acuerdo busca consolidar el control total del proyecto de tierras raras Tanbreez, en Groenlandia, en medio de la carrera occidental por asegurar minerales críticos fuera de China.
La operación busca ordenar la propiedad de Tanbreez
Según la carta de intención anunciada por Critical Metals, los accionistas de European Lithium recibirían 0,035 acciones de Critical Metals por cada acción que mantengan. La compañía calculó la contraprestación total en aproximadamente US$835 millones, considerando el precio de cierre no afectado de Critical Metals y el tipo de cambio entre el dólar estadounidense y el dólar australiano al 22 de abril de 2026.
La operación apunta directamente a Tanbreez. European Lithium mantiene un 7,5% del proyecto, mientras Critical Metals ya controla el 92,5%, luego de que Groenlandia aprobara la transferencia que permitió elevar su participación en el activo, como se detalló en el seguimiento sobre la licencia minera de Tanbreez y el avance de Critical Metals.
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Si se completa la transacción, Critical Metals quedaría en posición de consolidar el 100% de Tanbreez, lo que, según la empresa, simplificaría la estructura de propiedad, la toma de decisiones y la estrategia de financiamiento del proyecto mientras avanza hacia una decisión de desarrollo.
Tierras raras pesadas y el factor China
Tanbreez es considerado uno de los mayores depósitos conocidos de tierras raras. El foco está especialmente en las tierras raras pesadas, usadas en vehículos eléctricos, equipos médicos, refinación de petróleo, turbinas eólicas y defensa. Tras el anuncio, las acciones de Critical Metals subieron más de 6%, de acuerdo con Reuters.
El interés por activos como Tanbreez se inserta en una disputa más amplia por cadenas de suministro no chinas. La presión no se limita a la extracción: el cuello de botella está también en separación, procesamiento y refinación, un punto central en el análisis sobre cómo China domina la cadena global de tierras raras.
El proyecto también tiene una lectura geopolítica. Reuters reportó previamente que la administración Trump discutió tomar una participación en Critical Metals, lo que habría dado a Washington un interés directo en Tanbreez.
Balance, acciones cruzadas y condiciones del acuerdo
La transacción también busca reordenar la estructura accionaria de Critical Metals. European Lithium posee 45.536.338 acciones de Critical Metals, equivalentes a cerca del 34% de sus acciones en circulación al 22 de abril de 2026. Ese paquete tenía un valor de mercado de US$540 millones, sin considerar una eventual prima por bloque de control.
Critical Metals indicó que, tras completar la operación, espera cancelar esas acciones cruzadas. La empresa sostiene que esa medida reduciría la dilución asociada al acuerdo y aumentaría el flotante público de sus acciones.
El componente de caja también es relevante. European Lithium tenía aproximadamente A$306 millones, equivalentes a US$219 millones, al 31 de marzo de 2026. Critical Metals, por su parte, contaba con una caja independiente cercana a US$124 millones.
El cierre está previsto para el segundo semestre de 2026, aunque depende de varias condiciones:
Firma de un acuerdo definitivo de implementación.
Aprobación de los accionistas de European Lithium.
Mantención de al menos A$330 millones en caja neta y activos líquidos por parte de European Lithium.
Aprobaciones regulatorias, judiciales y consentimientos necesarios.
Due diligence satisfactoria para ambas compañías.
Una apuesta minera en una jurisdicción compleja
Critical Metals nació tras la combinación del proyecto Wolfsberg, en Austria, con Sizzle Acquisition Corp., y comenzó a cotizar en 2024. La compañía mantiene además un vínculo directivo estrecho con European Lithium: Tony Sage, CEO de Critical Metals, es presidente ejecutivo de European Lithium, mientras Dietrich Wanke, máximo ejecutivo de la firma australiana, es presidente de las operaciones europeas de Critical Metals.
El avance sobre Tanbreez ocurre en una jurisdicción que concentra expectativas mineras, pero también restricciones operativas relevantes. Groenlandia ofrece potencial en minerales críticos, aunque su escala territorial, infraestructura limitada y condiciones logísticas han sido factores recurrentes en la evaluación de proyectos, como se revisó en el análisis sobre minería en Groenlandia y los límites del boom del Ártico.
