Reavivando la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) en un mercado volátil de crudo.
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El Departamento de Energía de Estados Unidos (EEUU) ha anunciado un plan audaz para asegurar el abastecimiento de petróleo en tiempos inciertos. Con los precios del petróleo cayendo por debajo del umbral crítico, el gobierno planea adquirir 3 millones de barriles de crudo para la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), marcando un intento crucial para estabilizar la economía y garantizar un suministro de petróleo seguro.
Luchando contra la disminución de existencias
Desde la toma de posesión del Presidente Joe Biden, las existencias de crudo en la SPR han caído de 638,000 millones de barriles a solo 347,000 millones. Este descenso drástico ha sido una respuesta a la búsqueda de la administración por reducir los precios de la gasolina para los consumidores, pero ha sido criticado por su impacto en la seguridad energética del país.
La venta masiva de las reservas de crudo generó controversia, así como la percepción de una respuesta lenta por parte del gobierno de EEUU ante la caída de los precios del petróleo. Esto ha sido considerado una oportunidad perdida para reponer los inventarios de petróleo en la SPR.
Cambios en el umbral de compra
El gobierno de EEUU inicialmente anunció su intención de rellenar la SPR cuando los precios del petróleo cayeran por debajo de los 70 dólares por barril, pero posteriormente revisó esa cifra a 79 dólares por barril. Actualmente, los precios del crudo cotizan a 71 dólares, lo que se encuentra dentro del rango deseado por la administración de Biden para comenzar el proceso de reabastecimiento.
Los 3 millones de barriles que se planean comprar para su entrega en marzo representan solo el 1% de lo que se ha agotado hasta ahora. Además, es importante destacar que el crudo vendido previamente de la SPR se comercializó a alrededor de 95 dólares por barril.
Hasta la fecha, EEUU ha adquirido aproximadamente 9 millones de barriles de crudo como parte de sus esfuerzos de recuperación después de la venta masiva de las reservas.
Descenso en los precios del crudo
Los precios del crudo han experimentado una disminución constante en las últimas semanas, con el West Texas Intermediate (WTI) perdiendo 15 dólares por barril en los últimos dos meses, y el Brent perdiendo 13 dólares en el mismo período. Estos cambios significativos en los precios del petróleo han aumentado la urgencia de la adquisición de crudo para la SPR.
Razones detrás de la lentitud
La velocidad de reposición de la SPR se ha visto afectada por los esfuerzos de modernización conocidos como «Life Extension 2», destinados a mejorar la integridad operativa de la reserva. El gobierno de Biden también debe ser cauteloso para evitar comprar cantidades excesivas de crudo en un corto período de tiempo, ya que esto podría provocar un aumento en los precios del petróleo y afectar negativamente a los consumidores.
