Los científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge están arrojando luz sobre las enzimas de los hongos que podrían hacer que los biocombustibles sean económicamente viables.
En un artículo publicado en la revista Chemical Science , los investigadores explican que sus hallazgos son cruciales porque, hasta ahora, las enzimas requeridas para la producción de biocombustibles de origen vegetal no alimentarios son demasiado ineficientes y costosas de producir.
Según el estudio, las enzimas llamadas polisacáridos monooxigenasas líticas (LPMO, por sus siglas en inglés) sobresalen en la descomposición de la materia orgánica, pero no está claro exactamente cómo funcionan. Las enzimas típicas están hechas de carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno, pero las LPMO también contienen cobre.
Utilizando la dispersión de neutrones, los investigadores de Oak Ridge ya han demostrado cómo los LPMO unen el oxígeno al cobre para descomponer la biomasa. Yendo un paso más allá, ahora han descubierto que el proceso es impulsado por un aminoácido que dona protones a la molécula de oxígeno.
“Esta nueva información nos permitirá rediseñar y probar diferentes versiones de LPMO con una eficiencia mejorada que ayudará a que el etanol celulósico sea más factible”, dijo Flora Meilleur, autora correspondiente del artículo, en un comunicado de prensa.
Fuente: mining
Foto: GorissM