Empire Metals actualizó la estimación de recursos minerales de su proyecto Pitfield, en Australia Occidental, hasta 8.160 millones de toneladas con una ley promedio de 4,3% de dióxido de titanio (TiO₂), equivalentes a unos 349 millones de toneladas de TiO₂ contenido. La nueva cifra multiplica con fuerza el tamaño del recurso informado por la compañía en 2025 y provocó una positiva reacción de sus acciones en Londres.
Los títulos de Empire Metals cerraron la sesión del miércoles 19 de agosto con un avance de 11,55%, después de haber alcanzado los 51,9 peniques durante las primeras operaciones. La capitalización bursátil de la compañía se situó en torno a £378 millones.
La actualización representa un fuerte salto frente a la primera estimación de Pitfield, publicada en octubre de 2025, que contemplaba 2.200 millones de toneladas con 5,1% de TiO₂, equivalentes a 113 millones de toneladas de dióxido de titanio contenido.
Pitfield suma su primer recurso en categoría medida
La nueva estimación fue preparada bajo el estándar australiano JORC 2012 e incorpora por primera vez recursos clasificados como medidos, una categoría que supone un mayor nivel de confianza geológica que los recursos indicados e inferidos.
Según Empire Metals, la estimación se distribuye en:
- 374 millones de toneladas medidas con una ley de 5,8% de TiO₂, que contienen 21,6 millones de toneladas de TiO₂.
- 3.650 millones de toneladas indicadas con 4,3% de TiO₂, equivalentes a 154,7 millones de toneladas contenidas.
- 4.200 millones de toneladas inferidas con 4,1% de TiO₂, que contienen aproximadamente 173 millones de toneladas de TiO₂.
Estas cifras corresponden a los depósitos Thomas y Cosgrove y se presentan sobre una base de propiedad del 100% del proyecto. Empire Metals posee una participación de 70% en Pitfield.
La empresa sostiene que la incorporación de 374 millones de toneladas a la categoría medida permitirá avanzar con mayor confianza hacia la planificación minera y los estudios económicos necesarios para definir el eventual desarrollo del proyecto. Sin embargo, se trata de recursos minerales y no de reservas minerales, por lo que la estimación todavía no equivale a material cuya extracción económica haya sido demostrada.
Más de 4.000 millones de toneladas están cerca de superficie
Uno de los puntos destacados de la actualización es una zona meteorizada cercana a superficie que contiene 4.390 millones de toneladas con una ley de 4,4% de TiO₂, equivalentes a 194,5 millones de toneladas de dióxido de titanio.
De acuerdo con la compañía, este material comienza desde superficie, presenta una consistencia relativamente blanda y contiene anatasa y rutilo formados naturalmente. Empire Metals considera que estas características, junto con la escasa sobrecarga reportada, podrían facilitar futuros métodos de extracción.
También fueron delimitadas zonas de mayor ley. En Thomas, la empresa reportó sectores continuos con leyes promedio superiores a 6% de TiO₂ a lo largo de aproximadamente 5 kilómetros y hasta 1,25 kilómetros de ancho. En Cosgrove, las zonas de mayor ley se prolongan por cerca de 4 kilómetros.
Empire Metals apunta a producir TiO₂ de alta pureza
La actualización del recurso llega después de que Empire Metals informara en junio que las pruebas metalúrgicas realizadas con mineral de Pitfield lograron producir dióxido de titanio con una pureza superior a 99% mediante un esquema integrado de procesamiento basado en etapas convencionales.
La compañía busca desarrollar un proceso capaz de obtener productos destinados tanto al mercado de pigmentos como a materias primas utilizadas para producir titanio metálico. El trabajo actual se concentra en optimizar ese proceso y evaluar sus costos antes de avanzar hacia decisiones de desarrollo.
Empire Metals afirma que, sobre la base del TiO₂ contenido, la actualización convierte a Pitfield en el mayor recurso de titanio reportado a nivel mundial. Esa clasificación corresponde a una comparación realizada por la propia compañía utilizando datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y estimaciones públicas de recursos bajo JORC o estándares equivalentes. La empresa advierte que las cifras nacionales del USGS utilizadas como referencia no están reportadas bajo el código JORC.
El próximo paso será utilizar el mayor nivel de definición del recurso para avanzar en la planificación minera, los estudios económicos y la optimización metalúrgica, etapas necesarias antes de determinar la viabilidad comercial de una futura operación en Pitfield.
