La compañía terminó la construcción inicial de una planta satélite de intercambio iónico para alimentar su complejo Rosita. La extracción de uranio dependerá de la recepción de permisos finales.
enCore Energy anunció la finalización de la primera fase de construcción del proyecto de uranio ISR Upper Spring Creek, ubicado en el sur de Texas, Estados Unidos. El avance corresponde a la planta satélite de intercambio iónico, o IX Plant, que operará conectada a campos de pozos en desarrollo y enviará resina cargada con uranio hacia la planta central Rosita.
La instalación ya cuenta con una capacidad inicial de procesamiento de 1.600 galones por minuto, equivalente al 50% de la capacidad proyectada del módulo satélite. Según la empresa, el sistema debería alcanzar 75% de avance antes de fines de junio y llegar a 3.200 galones por minuto hacia fines de julio.
Qué informó la compañía
La minera señaló que Upper Spring Creek es la mayor instalación satélite que ha construido hasta ahora. La primera etapa permitirá procesar soluciones provenientes de los campos de pozos asociados al proyecto, una vez que estos queden conectados y se reciban los permisos finales.
La construcción del primer campo de producción también se encuentra cerca de completarse. enCore indicó que la perforación del primer módulo de 800 gpm ya finalizó y que la infraestructura de pozos para ese bloque está prácticamente terminada. Además, las actividades de perforación e infraestructura para otros tres módulos de 800 gpm siguen en desarrollo, con el segundo módulo en torno al 90% de avance.
El presidente ejecutivo William M. Sheriff sostuvo que Upper Spring Creek fortalecerá la capacidad operacional de la compañía al entregar resina cargada con uranio para la planta Rosita. La empresa proyecta pasar a fase operacional a fines de 2026, sujeto a los permisos pendientes.
Datos clave
Empresa: enCore Energy Corp.
Proyecto: Upper Spring Creek ISR Uranium Project.
Ubicación: Live Oak County, sur de Texas, Estados Unidos.
Mineral: uranio.
Método: recuperación in situ, ISR.
Activo construido: planta satélite de intercambio iónico.
Capacidad actual: 1.600 galones por minuto.
Capacidad proyectada: 3.200 galones por minuto.
Estado: primera fase de construcción completada; extracción pendiente de permisos finales.
Planta asociada: Rosita Central Processing Plant.
Propiedad: 100% de enCore Energy.
Cómo funcionará Upper Spring Creek
Upper Spring Creek está diseñado como una operación satélite. En este modelo, la solución lixiviante —agua subterránea con oxígeno— se inyecta en formaciones arenosas para disolver el uranio bajo tierra. Luego, el fluido con uranio vuelve a superficie y pasa por columnas de intercambio iónico, donde el metal queda retenido en resinas.
Después, la resina cargada se transporta a la planta Rosita, donde se extrae el uranio y se procesa como yellowcake. La resina, una vez tratada, puede volver a utilizarse en la planta satélite.
El modelo evita construir una planta completa en cada zona de extracción y permite mover módulos satélite a nuevos campos de pozos cuando se agota un área. Esa flexibilidad es relevante en operaciones ISR, donde el control de caudales, permisos y mineralización condiciona el ritmo de producción.
Antecedentes del proyecto
Upper Spring Creek forma parte del portafolio de uranio de enCore en el sur de Texas y se integra al sistema de alimentación de Rosita. En su sitio corporativo, la compañía describe a Rosita como una planta central con licencia para recibir resina cargada desde instalaciones satélite regionales, entre ellas Upper Spring Creek Brown Area, Upper Spring Creek Brevard Area, Rosita South Cadena y Butler Ranch.
El proyecto fue adquirido por enCore en diciembre de 2020. Antes pertenecía a Signal Equities LLC, que había avanzado en licencias y permisos para una operación ISR. La compañía indicó que se mantuvieron elementos clave del permiso, incluida la exención de acuífero.
La mineralización se encuentra en arenas de la Formación Oakville. Según enCore, el cuerpo mineralizado saturado suele ubicarse entre 300 y 450 pies de profundidad, una condición que la empresa considera favorable para recuperación in situ.
Por qué importa para el mercado del uranio
El avance ocurre en un contexto de mayor atención sobre la seguridad de suministro de combustible nuclear en Estados Unidos. La U.S. Energy Information Administration informó que el uranio contenido en ensamblajes de combustible cargados en reactores nucleares civiles de EE.UU. alcanzó 50,6 millones de libras de U3O8e en 2024, un 10% más que en 2023.
A nivel estructural, la demanda de uranio se ha visto impulsada por la extensión de vida útil de reactores, nuevas políticas energéticas y el reposicionamiento de la energía nuclear como fuente de generación continua y baja en emisiones. La World Nuclear Association estima que las centrales nucleares generan cerca del 20% de la electricidad de Estados Unidos y alrededor del 55% de su electricidad libre de carbono.
Para enCore, Upper Spring Creek no es solo una obra de construcción: es una pieza de alimentación para aumentar la utilización de Rosita y sostener una estrategia de producción ISR en Texas.
Lo que observará la industria
El próximo punto crítico será regulatorio. Aunque la construcción inicial de la planta satélite ya está completada, la extracción de uranio desde el primer campo de pozos depende de permisos finales. La empresa mantiene como referencia el inicio operacional hacia fines de 2026.
El seguimiento de la industria estará puesto en tres variables: la obtención de permisos, la conexión efectiva de los módulos de pozos y la capacidad real de Upper Spring Creek para alimentar con resina cargada a Rosita. En un mercado donde el uranio vuelve a ganar relevancia por seguridad energética y demanda nuclear, el ritmo de entrada de nuevos activos ISR en Estados Unidos puede incidir en la disponibilidad doméstica de suministro.
