Alumnos de quinto año de Ingeniería Civil en Metalurgia realizaron una visita técnica a la operación de Lundin Mining en Atacama, con foco en molienda, flotación, control de procesos y seguridad operacional.
Un grupo de estudiantes de quinto año de Ingeniería Civil en Metalurgia de la Universidad de Atacama realizó una visita técnica a la planta concentradora de Minera Candelaria, operación de Lundin Mining ubicada en la provincia de Copiapó. La actividad buscó acercar la formación académica a las condiciones reales de una faena de gran minería, en una región donde el cobre sigue siendo uno de los principales motores productivos.
La jornada se desarrolló en el marco de la asignatura Análisis y Optimización de Procesos y permitió a los futuros profesionales observar directamente áreas críticas del procesamiento de minerales, entre ellas la sala de control, molienda y flotación, según informó Madero.
Formación aplicada en una operación de cobre
La visita tuvo como eje el aprendizaje en terreno. Los estudiantes iniciaron la actividad con una inducción de seguridad y una charla técnica sobre la operación, antes de recorrer instalaciones asociadas al tratamiento de mineral sulfurado de cobre.
El foco estuvo puesto en comprender cómo las variables de planta, la estabilidad operacional y la toma de decisiones en tiempo real inciden en la recuperación metalúrgica y en la eficiencia del proceso.
En una planta concentradora, la molienda cumple un rol central porque reduce el tamaño del mineral para liberar las especies valiosas. Luego, la flotación permite separar el concentrado de cobre de los materiales sin valor comercial, generando un producto que posteriormente se integra a la cadena de fundición, refinación o exportación.
Para estudiantes en etapa final de carrera, la observación directa de estos procesos permite conectar contenidos de laboratorio y simulación con equipos industriales, restricciones operacionales, controles de seguridad, consumo energético, uso de agua y manejo de relaves.
Por qué importa para Atacama
La Región de Atacama concentra operaciones relevantes de cobre, oro, hierro y minerales industriales, además de proyectos en evaluación y desarrollo. En ese contexto, la formación de capital humano especializado es un factor estratégico para la continuidad operacional y para la adaptación tecnológica de la minería regional.
La Universidad de Atacama mantiene una oferta académica vinculada históricamente a la actividad minera. Su carrera de Ingeniería Civil en Metalurgia está orientada a la formación de profesionales con conocimientos en procesos metalúrgicos, desde la extracción y tratamiento de minerales hasta la producción de metales y aleaciones, de acuerdo con la información institucional del Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la UDA.
En paralelo, Minera Candelaria cuenta con un programa de visitas técnicas y vocacionales dirigido a estudiantes secundarios y universitarios de Tierra Amarilla, Caldera, Copiapó y otras zonas, cuyo objetivo es que los jóvenes conozcan las operaciones, apliquen contenidos teóricos y desarrollen actividades académicas relacionadas con su formación, según el sitio del Distrito Candelaria.
Candelaria, una operación relevante para Lundin Mining
Minera Candelaria forma parte del Candelaria Copper Mining Complex, activo de cobre, oro y plata controlado en 80% por Lundin Mining. La compañía describe el complejo como su mayor operación, integrada por minas a rajo abierto y subterráneas, con ubicación en la Región de Atacama, Chile.
En términos productivos, Candelaria produjo 145.471 toneladas de cobre, 80.528 onzas de oro y 1,8 millones de onzas de plata durante 2025, sobre base 100%, de acuerdo con los resultados anuales informados por Lundin Mining. La minera indicó que el desempeño del año se apoyó en mayor tratamiento de mineral en planta debido a alimentación más blanda y menor tamaño del mineral procesado.
Ese dato le da contexto a la visita estudiantil: no se trata solo de una actividad académica, sino de una aproximación a una operación que participa de forma relevante en la producción cuprífera privada de Chile y que enfrenta los mismos desafíos que atraviesan a la gran minería: control de costos, continuidad operacional, seguridad, eficiencia energética, recuperación metalúrgica y gestión ambiental.
Competencias que exige la minería actual
La formación metalúrgica ya no se limita al conocimiento de equipos y balances de masa. La operación moderna exige profesionales capaces de interpretar datos de planta, comprender sistemas automatizados, evaluar desviaciones de proceso y tomar decisiones bajo restricciones de seguridad, ambientales y productivas.
En ese punto, la sala de control tiene un valor formativo particular. Desde allí se monitorean variables operacionales en tiempo real, como alimentación, granulometría, densidad de pulpa, reactivos, niveles, tiempos de residencia y desempeño de equipos. Para un estudiante, observar ese flujo de información permite dimensionar cómo la ingeniería se transforma en decisiones operativas concretas.
La académica Ana María Rivera destacó que la visita permitió complementar los conocimientos de aula con la observación directa de procesos industriales reales, facilitando la comprensión de desafíos operacionales, estrategias de optimización y tecnologías utilizadas en la gran minería.
Datos clave
Empresa operadora: Minera Candelaria, parte de Lundin Mining.
Ubicación: provincia de Copiapó, Región de Atacama.
Institución académica: Universidad de Atacama.
Carrera: Ingeniería Civil en Metalurgia.
Nivel de los estudiantes: quinto año.
Actividad: visita técnica a planta concentradora.
Áreas observadas: sala de control, molienda y flotación.
Producción 2025 de Candelaria: 145.471 toneladas de cobre, 80.528 onzas de oro y 1,8 millones de onzas de plata, sobre base 100%.
Vínculo academia-industria
La relación entre universidades regionales y compañías mineras tiene un impacto directo en la empleabilidad y en la disponibilidad de perfiles técnicos para la industria. En Atacama, esa conexión es especialmente relevante porque muchas operaciones requieren profesionales con conocimiento del territorio, familiaridad con los estándares de seguridad minera y capacidad para adaptarse a tecnologías de control, automatización y análisis de datos.
Para la minería, estas instancias también funcionan como una ventana temprana de vinculación con talento local. En un escenario de mayor competencia por profesionales especializados, las visitas técnicas, prácticas y programas de colaboración permiten que las compañías acerquen sus procesos a estudiantes que pronto ingresarán al mercado laboral.
La actividad en Candelaria refuerza esa lógica: la formación en terreno no reemplaza la base académica, pero la complementa con exposición directa a los ritmos, exigencias y restricciones de una operación industrial de gran escala.
Lo que observará la industria
El desafío para la minería regional será convertir estas experiencias en vínculos más sistemáticos entre faenas, universidades y centros de formación técnica. La demanda por especialistas en metalurgia, mantenimiento, automatización, seguridad, medioambiente y datos seguirá presionada por la continuidad de operaciones existentes y por la cartera de proyectos que busca avanzar en el norte del país.
En ese escenario, la visita de estudiantes de la UDA a Minera Candelaria apunta a un objetivo práctico: reducir la distancia entre la formación universitaria y las competencias que exige una planta concentradora moderna. Para Atacama, esa conexión puede ser tan relevante como la inversión en equipos, porque sin capital humano preparado no hay productividad minera sostenible.
