Etiopía inauguró el 10 de octubre de 2026 su primera refinería nacional de oro y metales preciosos, una instalación construida con una inversión inicial de US$50 millones en la zona económica especial de Bole Lemi, en Adís Abeba. El proyecto, presentado por el primer ministro Abiy Ahmed, tendrá capacidad para procesar más de 600 toneladas anuales de metales preciosos cuando alcance su máxima operación y forma parte de la estrategia del país africano para ampliar su participación en la cadena de valor minera.
La instalación, denominada National Precious Metals Refinery, fue desarrollada mediante una asociación entre Ethiopian Investment Holdings (EIH), el conglomerado estatal de inversiones de Etiopía, y Sam Precious Metals, empresa internacional especializada en el procesamiento de metales preciosos.
Su puesta en marcha permitirá al país desarrollar localmente actividades de refinación, análisis de pureza y fabricación de lingotes, procesos que anteriormente requerían recurrir a instalaciones en el extranjero.
Una refinería con capacidad superior a 600 toneladas anuales
La nueva planta incorpora instalaciones para fundición, análisis de composición, refinación, colada y fabricación de lingotes de oro y plata de diferentes grados de pureza.
Su capacidad nominal supera las 600 toneladas de metales preciosos al año, una cifra que considera el procesamiento de distintos metales, principalmente oro y plata. Se trata de capacidad instalada de diseño y no de un volumen de producción ya alcanzado.
El complejo podrá recibir materias primas provenientes de explotaciones mineras nacionales y, eventualmente, de otros países africanos interesados en contratar servicios especializados de refinación.
Entre sus funciones se encuentra determinar el contenido metálico de los materiales recibidos, separar impurezas y transformar el producto en lingotes preparados para su comercialización internacional.
Estas operaciones permiten establecer con mayor precisión la calidad y el valor comercial de los metales. También pueden facilitar la recuperación de componentes valiosos presentes en los materiales extraídos, como la plata que acompaña a determinados concentrados o productos auríferos.
El Gobierno etíope espera que esta infraestructura contribuya al desarrollo de industrias relacionadas, especialmente la fabricación de joyas y otros productos elaborados con metales preciosos.
Inversión de US$50 millones y participación mayoritaria del Estado
La propiedad de la refinería quedó estructurada mediante una sociedad en la que Etiopía mantiene una participación del 51%, mientras que el socio internacional controla el 49% restante.
Ethiopian Investment Holdings representa la participación estatal en el proyecto, mientras que Sam Precious Metals aporta su experiencia en el negocio de procesamiento y refinación.
La inversión inicial anunciada alcanza los US$50 millones, aunque no se han detallado públicamente todos los componentes del financiamiento ni los costos operacionales que tendrá la instalación una vez que alcance su régimen de funcionamiento.
La asociación responde a una política económica orientada a aumentar el procesamiento industrial de materias primas dentro del territorio etíope.
Durante la inauguración, Abiy Ahmed planteó que el país debe reducir gradualmente su dependencia de las exportaciones de productos sin mayor transformación y aprovechar sus recursos naturales para desarrollar actividades industriales.
La estrategia también considera ampliar el empleo especializado, incorporar servicios de mayor complejidad tecnológica y fortalecer los ingresos asociados a las exportaciones.
El oro generó US$5.650 millones en exportaciones durante el último ejercicio fiscal
La inauguración ocurre en un período de fuerte crecimiento de los ingresos provenientes de la minería aurífera etíope.
De acuerdo con las cifras presentadas en agosto por el ministro de Minas, Habtamu Tegegne, Etiopía produjo aproximadamente 44 toneladas de oro durante el ejercicio fiscal 2025-2026, considerando la actividad de empresas mineras y productores tradicionales.
Esa producción generó ingresos por exportaciones cercanos a US$5.650 millones, mientras que el conjunto del sector minero superó los US$5.700 millones.
El resultado confirma el predominio del oro dentro de las exportaciones minerales del país.
En el ejercicio fiscal anterior, la producción aurífera había alcanzado alrededor de 39 toneladas, con ingresos aproximados de US$3.500 millones.
La comparación muestra un aumento cercano al 13% en el volumen producido y de aproximadamente 61% en los ingresos asociados al oro, aunque ambas variaciones no deben interpretarse como resultado exclusivo de una mayor actividad extractiva. Los precios internacionales también influyen en el valor de las exportaciones.
Estas cifras permiten dimensionar la relevancia económica de la nueva infraestructura.
Sin embargo, existe una diferencia considerable entre las 44 toneladas de oro producidas por Etiopía en el último ejercicio y la capacidad nominal superior a 600 toneladas anuales anunciada para la refinería.
Esta diferencia explica por qué el proyecto no está concebido únicamente para atender la producción nacional, sino también para captar materias primas y clientes de otros mercados.
Etiopía busca atraer oro de otros países africanos
Uno de los objetivos centrales de la iniciativa es transformar a Etiopía en un centro regional de refinación de metales preciosos.
El Gobierno pretende que empresas mineras de países vecinos puedan trasladar su producción a Adís Abeba para someterla a procesos de refinación, certificación y preparación comercial.
Actualmente, parte del oro producido en África se envía a centros internacionales especializados, donde se realizan operaciones que incrementan su valor comercial y permiten cumplir los requisitos de compradores industriales y financieros.
Con la nueva instalación, Etiopía aspira a participar directamente en ese mercado de servicios.
La posibilidad de procesar oro procedente de otros países podría generar ingresos adicionales mediante tarifas de refinación, análisis de calidad y otros servicios industriales, sin depender exclusivamente del aumento de la extracción nacional.
También podría favorecer el desarrollo de actividades vinculadas al transporte especializado, almacenamiento seguro, comercialización y manufactura de metales preciosos.
No obstante, la captación de clientes internacionales dependerá de factores como los costos de procesamiento, la seguridad de las operaciones, la certificación de los productos y el cumplimiento de los estándares exigidos por los compradores.
Los desafíos para consolidar la nueva industria
Aunque la refinería ya fue inaugurada, todavía no se han divulgado cifras detalladas sobre los volúmenes efectivamente procesados, contratos comerciales con productores extranjeros o fechas previstas para alcanzar la capacidad máxima.
Tampoco se ha confirmado cuántos puestos de trabajo permanentes generará directamente la instalación.
Otro aspecto relevante será la trazabilidad del oro que ingrese a sus procesos industriales, especialmente considerando la importancia de la minería artesanal y de pequeña escala dentro de la producción etíope.
La identificación del origen de los minerales, los mecanismos de control y la certificación internacional serán determinantes para construir relaciones comerciales estables con compradores y operadores extranjeros.
Para Etiopía, la apertura de esta primera refinería representa la incorporación de una actividad industrial que complementa su creciente producción aurífera.
El desafío será convertir la capacidad instalada en operaciones comerciales sostenidas, atraer suficientes volúmenes de oro y plata y demostrar que el procesamiento dentro del país puede generar mayores beneficios económicos que la exportación de materias primas sin refinar.
La evolución de esos indicadores determinará si la inversión de US$50 millones logra consolidar a Etiopía como un nuevo participante en el mercado africano de refinación de metales preciosos.
REDIMIN Responde
¿Cuándo se inauguró la primera refinería nacional de oro y metales preciosos de Etiopía?
La refinería se inauguró el 10 de octubre de 2026 en la zona económica especial de Bole Lemi, en Adís Abeba.
¿Cuál es la capacidad de procesamiento anual de la nueva refinería de Etiopía?
La refinería tiene una capacidad nominal para procesar más de 600 toneladas anuales de metales preciosos, principalmente oro y plata.
¿Quiénes son los socios en el desarrollo de la refinería de metales preciosos en Etiopía?
La refinería fue desarrollada mediante una asociación entre Ethiopian Investment Holdings (EIH) y Sam Precious Metals, con una participación del 51% para Etiopía y 49% para el socio internacional.
¿Cuánto fue la inversión inicial para la construcción de la refinería en Etiopía?
La inversión inicial para la construcción de la refinería fue de US$50 millones.
¿Qué ingresos generó la producción de oro en Etiopía durante el ejercicio fiscal 2025-2026?
La producción de oro generó ingresos por exportaciones cercanos a US$5.650 millones durante el ejercicio fiscal 2025-2026.
