La mina de oro ubicada en San Juan llega a su aniversario con una amplia red de proveedores, empleo regional y un proyecto aprobado para ampliar su sistema de lixiviación. Barrick y Shandong Gold buscan sostener la continuidad productiva del yacimiento.
La mina Veladero, uno de los principales yacimientos auríferos de Argentina, cumplirá 21 años de producción el 11 de octubre de 2026, consolidando una trayectoria que acumula aproximadamente US$13.600 millones de aporte económico al país. Ubicada en el departamento Iglesia, provincia de San Juan, la operación controlada por Barrick Mining y Shandong Gold enfrenta una nueva etapa de desarrollo, respaldada por una inversión de US$400 millones destinada a ampliar su capacidad de lixiviación y prolongar su actividad minera.
Desde su puesta en marcha en 2005, Veladero ha mantenido una participación relevante en la producción de oro de Argentina, impulsando actividades vinculadas al transporte, mantenimiento industrial, construcción, suministro de equipos y servicios especializados.
Actualmente, la operación genera miles de empleos directos e indirectos y mantiene una cadena de abastecimiento que conecta a proveedores regionales con una de las faenas mineras de mayor altitud de Sudamérica.
El aniversario también coincide con un escenario de mayores exigencias operacionales, donde la extensión de la vida útil y el control de costos adquieren especial relevancia para sostener la competitividad del negocio aurífero.
Veladero acumula US$13.600 millones de aporte a la economía argentina
Uno de los indicadores más relevantes de la trayectoria de Veladero corresponde al valor económico generado desde el inicio de sus operaciones.
Los antecedentes acumulados por la compañía sitúan esta contribución en aproximadamente US$13.600 millones, distribuidos principalmente entre adquisición de bienes y servicios, obligaciones tributarias y remuneraciones.
El desglose económico considera:
- US$8.600 millones destinados a compras de bienes y servicios dentro de Argentina.
- US$3.700 millones correspondientes al pago de impuestos.
- US$1.200 millones asociados a salarios directos.
Estas cifras reflejan la dimensión económica de una operación que, además de producir metales preciosos, moviliza recursos hacia distintas actividades productivas.
Las compras nacionales representan el componente más significativo del valor económico acumulado, evidenciando el peso que tienen los proveedores industriales, empresas de transporte, mantenimiento, construcción y servicios técnicos dentro de la operación minera.
Para San Juan, este movimiento económico constituye un elemento central en el desarrollo de capacidades empresariales vinculadas a la minería de gran escala.
Empleo minero y participación de proveedores de San Juan
El impacto laboral también constituye uno de los indicadores asociados a la permanencia de Veladero en la provincia.
Las cifras difundidas con motivo del aniversario consideran una dotación de 2.476 trabajadores entre personal directo y contratistas, de los cuales aproximadamente el 90% corresponde a residentes de San Juan.
Cerca del 30% del personal proviene de Iglesia y Jáchal, departamentos ubicados dentro del área de influencia del yacimiento.
La operación mantiene, además, relaciones comerciales con 343 empresas proveedoras regionales, vinculadas al suministro de insumos, servicios operacionales y actividades complementarias.
La participación de proveedores locales tiene implicancias que exceden la contratación inmediata. La continuidad de una mina durante más de dos décadas permite desarrollar experiencia empresarial, incorporar tecnología y fortalecer competencias para atender proyectos de mayor complejidad.
En un escenario donde San Juan busca avanzar con nuevos desarrollos de cobre y oro, esta base de proveedores constituye una capacidad industrial aprovechable para futuras inversiones.
Participación femenina y formación de trabajadores
La incorporación de mujeres también forma parte de los cambios registrados en la estructura laboral de Veladero.
Actualmente, la participación femenina alcanza el 16,5% de sus colaboradores.
Desde 2022, un programa de capacitación de operadoras de camiones mineros ha formado a 196 mujeres, ampliando las oportunidades de ingreso a funciones tradicionalmente concentradas en personal masculino.
Estas iniciativas se relacionan con una transformación más amplia del empleo minero, donde la capacitación técnica, la operación de equipos de alto tonelaje y el desarrollo de nuevas competencias adquieren una importancia creciente.
Barrick y Shandong Gold impulsan ampliación de US$400 millones
El principal proyecto de inversión asociado al futuro inmediato de Veladero corresponde a la expansión de su sistema de lixiviación.
La iniciativa contempla aproximadamente US$400 millones para desarrollar las fases 8 y 9, incorporando nueva capacidad destinada al procesamiento de mineral y recuperación de oro y plata.
El proyecto fue presentado durante 2025 al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina y obtuvo su aprobación en marzo de 2026.
La incorporación al régimen representa un elemento relevante dentro de la planificación financiera y tributaria de la iniciativa, al establecer un marco de incentivos para inversiones de gran escala.
Desde el punto de vista operacional, ampliar el sistema de lixiviación permitirá contar con infraestructura adicional para el tratamiento de mineral durante los próximos años.
Este tipo de instalaciones resulta fundamental en explotaciones auríferas a cielo abierto, donde el mineral extraído y preparado se somete a procesos de recuperación mediante soluciones químicas controladas.
La construcción de nuevas fases requiere trabajos de movimiento de tierras, impermeabilización, instalación de sistemas de conducción y recuperación de soluciones, además de infraestructura de control ambiental.
Para las empresas contratistas, la ampliación abre oportunidades relacionadas con ingeniería, construcción, montaje, suministro de materiales y mantenimiento especializado.
Producción de oro: las proyecciones para 2026
Veladero pertenece en partes iguales a Barrick Mining y Shandong Gold, mediante una asociación donde cada compañía mantiene una participación del 50%.
Durante 2025, la producción atribuible a Barrick alcanzó aproximadamente 230.000 onzas de oro, equivalentes a una producción total cercana a 460.000 onzas para la operación, considerando ambas participaciones.
Para 2026, Barrick contempla una producción atribuible de entre 180.000 y 200.000 onzas, lo que corresponde a un rango equivalente de 360.000 a 400.000 onzas de oro para el conjunto de Veladero.
La reducción proyectada responde a las condiciones contempladas en la planificación minera y representa un desafío para la gestión de costos y recuperación metalúrgica.
En operaciones maduras, las variaciones en leyes minerales, secuencias de extracción y recuperación pueden modificar significativamente la producción anual.
Por esta razón, las inversiones destinadas a mantener y ampliar infraestructura de procesamiento adquieren relevancia para sostener la continuidad de la operación.
Más de US$51 millones destinados a infraestructura provincial
La trayectoria de Veladero también incorpora aportes asociados al financiamiento de infraestructura y desarrollo territorial.
Mediante el fideicomiso constituido con la provincia de San Juan, la operación ha contribuido con más de US$51 millones destinados a diferentes iniciativas.
Entre las obras vinculadas a estos recursos destacan proyectos relacionados con el fortalecimiento de la infraestructura eléctrica provincial, incluyendo la interconexión Mendoza-San Juan y la línea Nueva San Juan-Rodeo.
La disponibilidad de energía eléctrica constituye una condición fundamental para el crecimiento minero, especialmente en territorios donde los grandes proyectos requieren infraestructura de transporte y abastecimiento.
En los departamentos cercanos a la operación también se desarrollan mecanismos de participación comunitaria y seguimiento ambiental.
Veladero mantiene nueve Comités de Desarrollo Comunitario y actividades de monitoreo ambiental participativo, herramientas orientadas a establecer espacios de interacción con las comunidades del área de influencia.
Estas instancias adquieren relevancia en un sector donde el desempeño ambiental, la gestión del agua y el cumplimiento regulatorio forman parte de los requisitos para asegurar la continuidad operacional.
Seguridad ambiental y desafíos de una mina de gran altitud
Veladero opera en la cordillera de San Juan, a elevaciones aproximadas de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar.
Estas condiciones plantean exigencias permanentes relacionadas con logística, seguridad laboral, estabilidad de infraestructura, abastecimiento y protección ambiental.
La historia de la mina también registra incidentes asociados al manejo de soluciones de proceso, particularmente durante 2015, 2016 y 2017, que derivaron en procedimientos regulatorios y judiciales.
Estos antecedentes explican la importancia que mantienen los sistemas de contención, monitoreo, prevención de derrames y control operacional dentro de la planificación de nuevas instalaciones.
La ampliación del sistema de lixiviación deberá sostener estándares técnicos y ambientales adecuados para una operación emplazada en un ecosistema de alta montaña.
Veladero y su importancia para la minería sudamericana
El desarrollo de Veladero representa un antecedente relevante para la minería de oro en Argentina, especialmente por su capacidad de mantener actividad productiva durante más de dos décadas en condiciones geográficas complejas.
Su experiencia también resulta significativa para San Juan, donde proyectos de cobre y oro como Los Azules, Josemaría, Filo del Sol y Altar avanzan en distintas etapas de evaluación y desarrollo.
La existencia de infraestructura, trabajadores especializados y empresas proveedoras constituye una ventaja para una provincia que busca ampliar su participación en la industria minera internacional.
Para Chile, la evolución de Veladero también ofrece una referencia sobre las oportunidades de integración de servicios mineros a ambos lados de la cordillera.
Las capacidades chilenas en ingeniería, maquinaria pesada, tecnología, construcción y operación de faenas de altura pueden encontrar oportunidades en la expansión de la actividad minera argentina, aunque su materialización dependerá de las decisiones de inversión y contratación de cada proyecto.
A 21 años de su puesta en marcha, Veladero enfrenta una etapa en que la continuidad productiva dependerá de la ejecución de nuevas inversiones, la eficiencia operacional y el cumplimiento de sus compromisos ambientales.
La ampliación aprobada por US$400 millones será uno de los elementos centrales para evaluar la capacidad de Barrick y Shandong Gold de prolongar la actividad de una mina que sigue siendo relevante para la economía de San Juan y la producción aurífera argentina.
REDIMIN Responde
¿Cuánto ha aportado la mina Veladero a la economía argentina desde su inicio?
La mina Veladero ha aportado aproximadamente US$13.600 millones a la economía argentina desde su inicio, distribuidos principalmente en adquisición de bienes y servicios, obligaciones tributarias y remuneraciones.
¿Cuál es la inversión destinada a la ampliación del sistema de lixiviación de Veladero?
La inversión destinada a la ampliación del sistema de lixiviación de Veladero es de aproximadamente US$400 millones, destinada a desarrollar las fases 8 y 9 del proyecto.
¿Cuál es la participación femenina en la fuerza laboral de Veladero?
La participación femenina en la fuerza laboral de Veladero alcanza el 16,5% de sus colaboradores.
¿Cuántas onzas de oro se proyecta que produzca Veladero en 2026?
Para 2026, se proyecta que Veladero produzca entre 360.000 y 400.000 onzas de oro, considerando la participación conjunta de Barrick Mining y Shandong Gold.
¿Cuánto ha contribuido Veladero al financiamiento de infraestructura en San Juan?
Veladero ha contribuido con más de US$51 millones al financiamiento de infraestructura y desarrollo territorial en la provincia de San Juan.
