La iniciativa busca duplicar la capacidad productiva del proyecto Cauchari-Olaroz y consolidar a Argentina como actor relevante en el mercado global del litio.
La minera Exar, principal productora de carbonato de litio de Argentina, presentó formalmente su solicitud para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), en el marco de un ambicioso plan de expansión de su proyecto Cauchari-Olaroz, ubicado en la provincia de Jujuy. La iniciativa contempla una inversión estimada superior a los US$ 1.200 millones y permitirá elevar la capacidad productiva total hasta 85.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
El proyecto de ampliación considera un incremento de 45.000 toneladas por año respecto de la capacidad actual, que se sitúa en torno a las 40.000 toneladas anuales. Con ello, la compañía busca responder al sostenido crecimiento de la demanda global por litio, impulsada por la electromovilidad y el almacenamiento de energía. En este contexto, el ingreso al RIGI aparece como un instrumento clave para viabilizar inversiones de gran escala en sectores estratégicos.
Exar es una sociedad conformada por la china Ganfeng Lithium, Lithium Argentina y la estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE). Desde su entrada en producción, en junio de 2023, la compañía ha invertido cerca de US$ 1.000 millones en el país, consolidando una de las operaciones de litio más relevantes del denominado “triángulo del litio”.
Crecimiento acelerado y nueva tecnología
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El desempeño productivo de Exar ha mostrado una rápida expansión. En su primer año de operación, la firma produjo cerca de 6.000 toneladas de carbonato de litio, cifra que se elevó a más de 25.000 toneladas en 2024, posicionándola como el mayor productor del país. Para 2025, la empresa proyecta alcanzar entre 30.000 y 35.000 toneladas, acercándose al límite de su capacidad instalada actual.
La ampliación del proyecto incorporará tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE, por su sigla en inglés), lo que permitirá una mayor eficiencia en el proceso productivo, con una reducción significativa en el consumo de agua y energía. Este aspecto ha sido destacado como un avance relevante en términos de sostenibilidad ambiental, uno de los principales desafíos de la industria.
Impacto económico y regional
Según datos de la compañía, durante 2024 el 91% de sus erogaciones se realizaron dentro de Argentina, con un fuerte énfasis en la provincia de Jujuy, lo que refuerza el impacto positivo del proyecto en el desarrollo económico local y regional. La ampliación, de concretarse, implicará un nuevo impulso a la inversión, el empleo y la cadena de proveedores vinculados a la minería del litio.
La solicitud de ingreso al RIGI marca un hito relevante para Exar y para el sector minero argentino, en un escenario donde el litio se consolida como un recurso estratégico en la transición energética global.
