Las exportaciones de cobre de la República Democrática del Congo cayeron un 14,6% en el primer trimestre de 2026, comparado con niveles excepcionalmente altos registrados el año anterior, mientras que los envíos de cobalto mostraron una fuerte recuperación tras un periodo de congelación, de acuerdo con datos de transporte revisados por Reuters.
Exportaciones de cobre y cobalto: Análisis del primer trimestre
La República Democrática del Congo, el mayor productor de cobalto del mundo con un 70% de las reservas globales, y el segundo mayor proveedor de cobre, continúa siendo un actor clave en las cadenas de suministro globales, esenciales para los vehículos eléctricos y la transición hacia energías limpias. Según datos recopilados por Access World, el país exportó aproximadamente 955,000 toneladas métricas de cobre entre enero y marzo de 2026, una cifra que representa una disminución desde las 1,09 millones de toneladas del mismo periodo en 2025.
En tanto, las exportaciones de cobalto mostraron un comportamiento diferente. Durante el primer trimestre de 2026, el Congo exportó cerca de 48,800 toneladas de este mineral, en contraste con las aproximadamente 123,000 toneladas despachadas en el mismo periodo del año anterior, cuando los envíos se concentraron antes de un congelamiento de exportaciones que duró cuatro meses. Dentro de las principales operaciones de cobre en el país destacan empresas como Ivanhoe, CMOC de China, Glencore y Sicomines, respaldada también por capital chino.
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Impacto del suministro químico en las operaciones mineras
Un factor crítico que afecta el rendimiento de la industria minera del Congo son las dificultades para acceder a químicos esenciales para el procesamiento de cobre y cobalto. Según informó Reuters, este problema se agravó debido a interrupciones en los envíos relacionadas con el conflicto entre Estados Unidos e Irán, lo que ha llevado a algunas mineras a considerar reducir su consumo de estos insumos clave.
Durante el primer trimestre del año, se observó una caída en las importaciones de productos químicos fundamentales. El Congo importó aproximadamente 368,500 toneladas de azufre, 29,200 toneladas de ácido sulfúrico y 3,900 toneladas de sosa cáustica, cifras que contrastan con las importaciones en el mismo periodo de 2025, que alcanzaron 414,600 toneladas de azufre, 113,000 toneladas de ácido sulfúrico y 7,300 toneladas de sosa cáustica. Estos químicos son esenciales para los procesos de lixiviación de minerales, una técnica de extracción que sostiene la producción continua de cobre y cobalto.
Cobre: Una disminución del 14,6% en exportaciones respecto al año anterior.
Cobalto: Recuperación notable tras un periodo de congelación de exportaciones.
Químicos: Importante caída en las importaciones, afectando los procesos de producción.
