La compañía estadounidense validó dos tecnologías de generación eléctrica capaces de utilizar mezclas de hasta 50% de hidrógeno y operar completamente con este combustible. Los avances buscan reducir emisiones y ofrecer suministro flexible a centros de datos, industrias y redes eléctricas.
La compañía energética estadounidense GE Vernova anunció el 10 de noviembre de 2026 la validación de dos tecnologías de turbinas aeroderivadas capaces de utilizar hidrógeno como combustible, incluyendo un modelo que completó pruebas operando con 100% de hidrógeno. Los ensayos se realizaron en su nuevo laboratorio especializado de Greenville, Carolina del Sur, y fueron presentados durante la conferencia climática COP31, celebrada en Antalya, Turquía.
Los avances corresponden a las plataformas LM2500XPRESS y LM6000VELOX, desarrolladas para proporcionar generación eléctrica flexible en aplicaciones industriales, redes de transmisión y centros de datos que requieren un suministro continuo de electricidad.
La LM2500XPRESS fue validada para funcionar con mezclas de hasta 50% de hidrógeno por volumen, manteniendo su capacidad de alcanzar plena potencia en cinco minutos o menos. Por su parte, la LM6000VELOX superó pruebas de combustión utilizando exclusivamente hidrógeno, un resultado que amplía las alternativas tecnológicas para reducir las emisiones directas de carbono asociadas a la generación termoeléctrica.
El desarrollo coincide con un fuerte crecimiento de la demanda eléctrica vinculada a la inteligencia artificial, cuyos centros de procesamiento requieren grandes cantidades de energía y sistemas capaces de responder rápidamente a variaciones de consumo.
Turbina LM6000VELOX demuestra operación con 100% de hidrógeno
Uno de los avances más relevantes corresponde a la plataforma LM6000VELOX, que completó pruebas con hidrógeno puro utilizando un sistema de combustión de tipo Single Annular Combustor (SAC).
La utilización de hidrógeno en turbinas presenta desafíos técnicos debido a las diferencias entre sus propiedades de combustión y las del gas natural.
El hidrógeno presenta una mayor velocidad de propagación de llama y requiere controles específicos para evitar problemas de estabilidad, retroceso de llama y temperaturas elevadas en determinadas zonas de combustión.
Estas características obligan a adaptar componentes, sistemas de inyección y mecanismos de control para mantener una operación segura.
Las pruebas desarrolladas en Greenville permitieron validar la capacidad de la tecnología para trabajar sin combustibles que contengan carbono.
La operación con hidrógeno puro elimina las emisiones directas de dióxido de carbono provenientes de la combustión del combustible, aunque no implica necesariamente ausencia total de emisiones contaminantes.
La combustión de hidrógeno en presencia de aire puede generar óxidos de nitrógeno, cuya formación depende de la temperatura y de las características del sistema.
Tampoco garantiza que la electricidad producida sea completamente libre de emisiones durante todo su ciclo de vida. Ese resultado dependerá principalmente del origen del hidrógeno utilizado.
La plataforma LM6000 cuenta con una base instalada y despachada de aproximadamente 1.350 turbinas distribuidas en cerca de 60 países, lo que ofrece experiencia operacional para evaluar futuras adaptaciones tecnológicas.
LM2500XPRESS mantiene arranque rápido con 50% de hidrógeno
El segundo desarrollo corresponde a la turbina modular LM2500XPRESS, validada para utilizar mezclas de hasta 50% de hidrógeno por volumen mediante una configuración de combustión de bajas emisiones denominada Dry Low Emission (DLE).
La característica más relevante es que mantiene la capacidad de alcanzar su potencia máxima en cinco minutos o menos.
Esta velocidad de respuesta permite utilizar las turbinas como respaldo ante variaciones repentinas de demanda eléctrica o disminuciones temporales en la generación renovable.
En sistemas con una participación creciente de energía solar y eólica, las tecnologías de arranque rápido pueden contribuir a mantener la estabilidad del suministro.
La familia LM2500 acumula más de 1.150 unidades vendidas y 200 millones de horas de operación, considerando aplicaciones industriales y energéticas.
GE Vernova plantea utilizar esta experiencia para facilitar una transición gradual desde combustibles convencionales hacia mezclas con mayores proporciones de hidrógeno.
Sin embargo, una mezcla de 50% de hidrógeno por volumen no representa una sustitución equivalente del 50% del contenido energético del gas natural, debido a las diferencias en densidad energética entre ambos combustibles.
Por esta razón, las reducciones efectivas de emisiones deben calcularse considerando el contenido energético y las condiciones reales de operación.
Inteligencia artificial aumenta presión sobre el suministro eléctrico
El desarrollo de estas turbinas ocurre mientras los centros de datos de inteligencia artificial incrementan sus requerimientos de electricidad.
Las instalaciones dedicadas al entrenamiento y operación de modelos avanzados necesitan alimentación permanente, sistemas de refrigeración y mecanismos de respaldo que reduzcan el riesgo de interrupciones.
Una de las principales dificultades para construir nuevos centros de datos es la disponibilidad de conexiones eléctricas y capacidad suficiente en las redes existentes.
Frente a estas restricciones, diferentes operadores están evaluando generación local, almacenamiento energético y contratos de suministro de largo plazo.
Las turbinas aeroderivadas ofrecen una alternativa por su capacidad de instalación modular, operación flexible y respuesta rápida ante cambios de carga.
El hidrógeno podría ampliar estas posibilidades al reducir la dependencia de combustibles fósiles, especialmente cuando su producción utiliza electricidad de fuentes renovables.
No obstante, GE Vernova no ha anunciado que las pruebas realizadas en Greenville correspondan a la puesta en servicio de una central comercial alimentada completamente con hidrógeno para un centro de datos específico.
El desarrollo representa una validación tecnológica que todavía deberá avanzar hacia su implementación comercial a mayor escala.
Más de 11 millones de horas de operación con hidrógeno
GE Vernova acumula más de 11 millones de horas de operación utilizando hidrógeno o mezclas con hidrógeno en su flota mundial de turbinas de gas.
La experiencia comprende más de 120 equipos que han utilizado o continúan utilizando combustibles que contienen este elemento.
Entre las instalaciones relacionadas con el desarrollo y aplicación de estas tecnologías se encuentran proyectos en Florida y Nueva York, Estados Unidos; la central Tallawarra B, en Australia; y Guangdong Huizhou, en China.
Estas experiencias han permitido avanzar en sistemas de combustión, controles operacionales y modificaciones para aumentar la flexibilidad de combustible.
El nuevo laboratorio de Greenville fue habilitado como parte de una inversión industrial más amplia anunciada durante 2025.
Su función es realizar pruebas especializadas y acelerar los procesos de validación de soluciones energéticas preparadas para utilizar hidrógeno.
La instalación también permitirá investigar configuraciones de equipos existentes que podrían adaptarse mediante modificaciones técnicas.
Las turbinas convencionales no pueden utilizar automáticamente mezclas elevadas de hidrógeno sin las adaptaciones correspondientes.
Aplicaciones para minería, fundiciones e industrias intensivas en energía
Aunque los centros de datos aparecen entre los mercados emergentes para estas tecnologías, las aplicaciones industriales son igualmente relevantes.
La minería, las fundiciones, las refinerías y las instalaciones de procesamiento de minerales requieren electricidad confiable y, en determinados procesos, disponibilidad permanente de energía térmica.
Las turbinas compatibles con hidrógeno podrían incorporarse a sistemas de generación de respaldo o a instalaciones de cogeneración, dependiendo de las características técnicas y económicas de cada operación.
En Chile, donde la industria minera representa una demanda significativa de electricidad, la posibilidad de integrar combustibles de menor intensidad de carbono constituye una alternativa tecnológica que podría evaluarse junto con energías renovables y almacenamiento.
Sin embargo, su aplicación dependerá de la disponibilidad de hidrógeno competitivo, infraestructura de abastecimiento y requerimientos operacionales específicos.
También será necesario comparar sus costos con otras tecnologías de generación y respaldo, incluyendo baterías, motores de combustión y sistemas conectados a la red.
La capacidad de utilizar hidrógeno no significa necesariamente que una turbina resulte más económica o eficiente que otras alternativas disponibles.
Su competitividad dependerá del precio del combustible, el régimen de funcionamiento, la inversión inicial y las necesidades de flexibilidad del sistema eléctrico.
Producción de hidrógeno y costos condicionarán su expansión
La validación de las turbinas representa una etapa relevante, pero la disponibilidad de combustible continúa siendo uno de los principales desafíos.
Para reducir efectivamente la huella de carbono de la generación eléctrica, será necesario contar con hidrógeno producido mediante procesos de bajas emisiones.
En el caso del hidrógeno verde, esto requiere electricidad renovable, electrolizadores, agua e infraestructura de almacenamiento y transporte.
La cadena energética también enfrenta pérdidas durante la producción, compresión, transporte y posterior conversión del hidrógeno en electricidad.
Estos factores deben incorporarse a las evaluaciones económicas y ambientales.
Asimismo, el desarrollo de infraestructura dedicada puede requerir nuevas inversiones en tuberías, sistemas de seguridad, almacenamiento y modificaciones de equipos existentes.
Para industrias con operaciones continuas, la seguridad del suministro será tan relevante como el costo final de generación.
GE Vernova avanza hacia nuevas alternativas de generación flexible
Los resultados presentados durante noviembre muestran que GE Vernova continúa ampliando las capacidades de sus turbinas para utilizar combustibles con menores emisiones de carbono.
La validación de 50% de hidrógeno en la LM2500XPRESS y de 100% en la LM6000VELOX constituye un avance técnico que podría facilitar futuras aplicaciones en generación eléctrica descentralizada, respaldo industrial y centros de datos.
La capacidad de respuesta rápida también abre oportunidades para complementar sistemas con alta participación de energías renovables.
Sin embargo, la expansión comercial dependerá de factores que van más allá de la tecnología de combustión, especialmente la disponibilidad de hidrógeno, los costos operacionales y la infraestructura necesaria.
Para la minería y otras industrias electrointensivas, estas soluciones representan una alternativa que podría incorporarse a futuras estrategias de suministro energético y reducción de emisiones.
El siguiente desafío será trasladar la validación tecnológica a proyectos comerciales competitivos, capaces de operar con altos niveles de confiabilidad y demostrar reducciones efectivas de emisiones durante todo el ciclo energético.
La evolución de estas turbinas será observada por industrias que necesitan combinar seguridad eléctrica, flexibilidad operativa y menores emisiones, en un contexto donde la expansión de la inteligencia artificial está intensificando la competencia global por nuevas fuentes de generación.
REDIMIN Responde
¿Qué tecnologías de generación eléctrica validó GE Vernova?
GE Vernova validó dos tecnologías de turbinas aeroderivadas capaces de utilizar hidrógeno como combustible. Estas son las plataformas LM2500XPRESS y LM6000VELOX, que pueden operar con mezclas de hasta 50% de hidrógeno y 100% de hidrógeno, respectivamente.
¿Dónde se realizaron las pruebas de las turbinas de GE Vernova?
Las pruebas de las turbinas de GE Vernova se realizaron en su nuevo laboratorio especializado en Greenville, Carolina del Sur.
¿Qué capacidad de arranque tiene la turbina LM2500XPRESS?
La turbina LM2500XPRESS mantiene la capacidad de alcanzar su potencia máxima en cinco minutos o menos, incluso utilizando mezclas de hasta 50% de hidrógeno por volumen.
¿Cuántas horas de operación con hidrógeno acumula GE Vernova?
GE Vernova acumula más de 11 millones de horas de operación utilizando hidrógeno o mezclas con hidrógeno en su flota mundial de turbinas de gas.
¿Qué desafíos presenta el uso de hidrógeno en turbinas?
El uso de hidrógeno en turbinas presenta desafíos técnicos debido a sus propiedades de combustión, como una mayor velocidad de propagación de llama y la necesidad de controles específicos para evitar problemas de estabilidad, retroceso de llama y temperaturas elevadas en zonas de combustión.
