El sondaje 26QD-1649 cortó 1,80 metros con 1.510 g/t de oro y 1.250 g/t de plata en el cuerpo Santiago. El resultado se incorpora a una campaña de más de 26.000 metros destinada a definir el futuro desarrollo subterráneo de Gualcamayo.
Minas Argentinas, filial de AISA Group, obtuvo la mayor ley de oro registrada hasta ahora en Gualcamayo, provincia de San Juan, Argentina, tras interceptar 1,80 metros con 1.510 gramos por tonelada (g/t) de oro y 1.250 g/t de plata en el cuerpo Santiago del Proyecto Carbonatos Profundos (DCP). La mineralización fue detectada mediante el sondaje 26QD-1649, como parte del programa de perforación que la compañía ejecuta durante 2026.
El resultado destaca por la concentración del metal —equivalente a 1,51 kilogramos de oro por tonelada de roca dentro del intervalo—, aunque su relevancia económica dependerá ahora de un factor decisivo: demostrar la continuidad, geometría y extensión de la zona de alta ley mediante nuevos sondajes.
La intersección todavía no está incorporada a las estimaciones vigentes de recursos y reservas de Gualcamayo. Por ello, el foco técnico se trasladará a determinar si la mineralización identificada puede adquirir dimensiones suficientes para modificar la interpretación geológica, la futura secuencia de explotación o las variables económicas de Carbonatos Profundos.
Una zona de alta ley bajo Gualcamayo
El sondaje 26QD-1649 fue ejecutado desde una galería subterránea situada aproximadamente a 700 metros del acceso principal. La intersección de alta ley comenzó a partir del metro 138 del pozo y se encuentra en un contacto entre rocas calizas y lutitas.
La ubicación geológica es uno de los elementos que concentra la atención del equipo de exploración. El contacto entre ambas unidades coincide con el modelo que se está utilizando para interpretar la mineralización profunda de Gualcamayo, asociada a características comparables con depósitos auríferos tipo Carlin.
Ignacio Cuadra, gerente de Exploración de Minas Argentinas, calificó el intervalo como una “zona de bonanza o alta ley” y sostuvo que su ubicación es consistente con la interpretación geológica desarrollada para este tipo de depósito. La prioridad será continuar perforando para determinar su continuidad y evaluar qué efecto podría tener sobre una eventual secuencia de minado.
El resultado también incluyó oro visible y una elevada concentración de plata. Sin embargo, un intervalo de alta ley aislado no permite por sí solo establecer un nuevo recurso mineral. Será necesario delimitar el cuerpo mediante perforaciones adicionales antes de estimar volúmenes, tonelajes y su eventual contribución al inventario del proyecto.
Más de 19.000 metros perforados en 2026
La campaña de 2026 ya superó los 19.000 metros perforados, dentro de un programa que contempla más de 26.000 metros y mantiene cuatro equipos trabajando simultáneamente. Las labores combinan sondajes geotécnicos, de definición y exploratorios.
El programa tiene varios objetivos. Además de buscar extensiones de la mineralización, los trabajos están generando muestras para pruebas metalúrgicas e información geotécnica destinada al diseño de las futuras labores subterráneas.
El propio sondaje 26QD-1649 tenía inicialmente un componente geotécnico y buscaba contribuir a definir el límite superior del cuerpo Santiago. La aparición del intervalo con oro visible y altas leyes de oro y plata agregó una nueva variable exploratoria en esa zona.
El alcance potencial de la campaña es relevante porque el área investigada hasta ahora representa aproximadamente 4% de la propiedad minera de Gualcamayo. Esto deja una superficie considerable todavía con bajo nivel de exploración sistemática y abre espacio para generar nuevos objetivos dentro del distrito.
Carbonatos Profundos concentra el nuevo ciclo de Gualcamayo
La perforación ocurre mientras Minas Argentinas prepara una transformación estructural de Gualcamayo. Carbonatos Profundos corresponde a un cuerpo mineralizado situado bajo las zonas explotadas anteriormente y constituye el eje del plan para extender la actividad del distrito mediante una nueva operación subterránea.
El inventario actualizado citado para Gualcamayo alcanza 7,14 millones de onzas de oro en recursos medidos, indicados e inferidos, mientras las reservas probadas y probables asociadas a Carbonatos Profundos y otros depósitos superan los 3,1 millones de onzas. Dentro de DCP se concentran aproximadamente 4,86 millones de onzas en recursos y 2,43 millones de onzas en reservas probadas y probables.
El concepto de desarrollo contempla una mina subterránea y una nueva instalación de procesamiento que incorporaría oxidación a presión, o POX, tecnología utilizada para tratar minerales refractarios en los que el oro no puede recuperarse eficientemente mediante esquemas convencionales sin una etapa previa de oxidación.
La inversión asociada al plan se estima en torno a US$665 millones, incluyendo recursos destinados a exploración, y el proyecto fue incorporado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina. El desarrollo apunta a establecer una nueva etapa productiva de largo plazo para el distrito sanjuanino.
Inversión, producción y empleo
Las proyecciones actualmente asociadas al desarrollo ampliado de Gualcamayo consideran el inicio de producción comercial de Carbonatos Profundos entre 2030 y 2031, con una producción promedio estimada de aproximadamente 166.000 onzas de oro anuales bajo el escenario de desarrollo divulgado para el proyecto.
Durante la construcción se proyectan más de 1.500 puestos de trabajo, mientras el horizonte global planteado para el distrito alcanza alrededor de tres décadas. Estas cifras convierten a la exploración actual en un componente directamente relacionado con las decisiones de ingeniería, inversión y planificación minera que deberán adoptarse durante los próximos años.
El hallazgo del cuerpo Santiago no modifica automáticamente esas proyecciones. Su efecto dependerá de que los próximos sondajes confirmen continuidad suficiente y permitan establecer si la zona puede incorporarse posteriormente a los modelos de recursos y reservas.
Para San Juan, el avance de Carbonatos Profundos también representa una prueba relevante para la capacidad de Argentina de transformar recursos auríferos conocidos en nuevas inversiones de largo plazo. Gualcamayo ya dispone de infraestructura minera, acceso subterráneo, conocimiento geológico acumulado y una base significativa de recursos y reservas, condiciones que reducen algunas de las barreras habituales de proyectos completamente nuevos.
La intersección de 1.510 g/t de oro eleva ahora el interés geológico sobre el cuerpo Santiago, pero la próxima señal realmente determinante vendrá de las perforaciones de seguimiento. La industria observará si la alta ley corresponde a una ocurrencia localizada o si forma parte de una estructura mineralizada con continuidad suficiente para incorporarse al futuro diseño de Carbonatos Profundos.
REDIMIN Responde
¿Qué resultados obtuvo el sondaje 26QD-1649 en el cuerpo Santiago?
El sondaje 26QD-1649 cortó 1,80 metros con 1.510 g/t de oro y 1.250 g/t de plata en el cuerpo Santiago del Proyecto Carbonatos Profundos.
¿Cuántos metros se han perforado en la campaña de 2026 y cuál es el objetivo de esta campaña?
La campaña de 2026 ya superó los 19.000 metros perforados, dentro de un programa que contempla más de 26.000 metros, con el objetivo de buscar extensiones de la mineralización y generar muestras para pruebas metalúrgicas.
¿Cuál es la inversión estimada para el desarrollo de Carbonatos Profundos y qué tecnología se incorporará?
La inversión asociada al plan se estima en torno a US$665 millones, e incluirá una nueva instalación de procesamiento que incorporará tecnología de oxidación a presión (POX) para tratar minerales refractarios.
¿Cuántas onzas de oro se consideran en el inventario actualizado de Gualcamayo?
El inventario actualizado para Gualcamayo alcanza 7,14 millones de onzas de oro en recursos medidos, indicados e inferidos, y más de 3,1 millones de onzas en reservas probadas y probables.
¿Cuándo se proyecta el inicio de producción comercial de Carbonatos Profundos y cuántos puestos de trabajo se generarán durante la construcción?
Se proyecta que la producción comercial de Carbonatos Profundos inicie entre 2030 y 2031, generando más de 1.500 puestos de trabajo durante la construcción.
