Hancock Iron Ore ha iniciado la producción en su nueva mina McPhee Creek, ubicada en la región de Pilbara, Australia Occidental. Este proyecto, que representa una inversión de A$840 millones (equivalente a aproximadamente US$579 millones), marca un hito importante después de cerca de 19 meses de desarrollo. McPhee Creek se encuentra a unos 100 km al norte de la mina Roy Hill y a 30 km de Nullagine.
La viabilidad del sitio comenzó en 2019, tras la adquisición de Atlas Iron por parte de Hancock Prospecting. Inicialmente, se había programado que la mina comenzara sus operaciones en 2023, pero los plazos se extendieron debido a retrasos en las aprobaciones ambientales y regulatorias, con el visto bueno final del gobierno federal concedido en septiembre de 2024.
Desarrollo del proyecto
Durante el desarrollo, se llevaron a cabo significativas mejoras en la infraestructura, que incluyeron la modernización y sellado de 100 km de caminos, trabajos que se llevaron a cabo en colaboración con el gobierno estatal. Asimismo, se movieron aproximadamente un millón de metros cúbicos de tierra, y se construyeron diversas instalaciones mineras, talleres y un campamento con 220 habitaciones para los trabajadores.
La transición desde la etapa de construcción hasta la operatividad se realizó sin inconvenientes, y una vez plenamente operativa, la mina implementará un sistema de transporte por carretera para llevar el mineral triturado desde McPhee Creek hasta la planta de procesamiento en Roy Hill. El mineral procesado será luego transportado para su exportación a través de instalaciones portuarias.
Colaboración y liderazgo
La empresa ha destacado que el proyecto McPhee Creek es un claro ejemplo del trabajo colaborativo entre los equipos de ingeniería, construcción, aprobaciones, seguridad, medio ambiente y partes interesadas. La visión y liderazgo de Gina Rinehart, presidenta ejecutiva de Hancock Prospecting, han sido fundamentales para llevar este proyecto desde la conceptualización hasta su concreción, un logro del que todos sus involucrados pueden sentirse orgullosos.
