Hazaña en el mar fue la expresión que comenzó a repetirse en Australia Occidental tras conocerse el relato de Austin Appelbee, un adolescente de 13 años que nadó durante horas en mar abierto para pedir auxilio y salvar a su familia, luego de que todos fueran arrastrados mar adentro por el viento y el oleaje en la bahía de Geographe, frente a la localidad de Quindalup.
Hazaña en el mar resume una jornada que comenzó como una actividad recreativa y terminó en una odisea de supervivencia. Austin, su madre Joanne Appelbee y sus hermanos menores utilizaban tablas de paddle y un kayak en aguas aparentemente tranquilas cuando el viento cambió bruscamente. En pocos minutos, la familia perdió remos, estabilidad y control de la situación, comenzando una deriva que los llevaría hasta 14 kilómetros mar adentro. Consciente del riesgo creciente, la madre tomó una decisión crítica: enviar a Austin de regreso a la costa para pedir ayuda.
[Imagen] https://www.redimin.cl/wp-content/uploads/2026/02/Imagen-Referencial-2026-02-03T124311.610.webp
El plan, sin embargo, se complicó de inmediato. El kayak que utilizaba el adolescente estaba dañado y comenzó a llenarse de agua. Tras perder un remo y volcar varias veces, Austin quedó aferrado a la embarcación, solo y sin contacto visual con su familia. Finalmente, comprendió que no podía seguir así y optó por nadar los últimos kilómetros hasta tierra firme. Fueron cerca de cuatro horas de nado continuo, con el mar oscureciendo, el cansancio recordándole cada brazada y el miedo constante de no saber si su madre y hermanos seguían con vida.
Te puede interesar
Premier Coal anuncia recortes y despidos ante menor demanda energética
Octava Minerals concreta compra de Byro y avanza en minerales críticos en Australia
Mientras tanto, Joanne y los niños permanecían a la deriva, luchando contra el frío y las olas, sin comida ni agua, sostenidos únicamente por chalecos salvavidas. La noche avanzaba y la esperanza se volvía frágil. “Era el punto en que sientes que estás completamente sola en el océano”, relataría más tarde la madre.
[Imagen] https://www.redimin.cl/wp-content/uploads/2026/02/Imagen-Referencial-2026-02-03T124005.578.webp
Austin logró llegar a la costa cerca de las 18:00 horas. Exhausto, pidió ayuda y activó un operativo de búsqueda que movilizó a la policía y a equipos de rescate marítimo. Minutos después de realizar la llamada de emergencia, el adolescente se desmayó y fue trasladado al hospital. Horas más tarde, los rescatistas localizaron a su familia, poniendo fin a una travesía de casi 10 horas en condiciones extremas.
El comandante Paul Bresland, del grupo de rescate marítimo voluntario de Naturaliste, calificó el esfuerzo del joven como “sobrehumano”. En la misma línea, el inspector James Bradley destacó que “su determinación y coraje no pueden ser suficientemente elogiados”.
Austin, aún convaleciente y caminando con muletas por el dolor en sus piernas, rechaza el rótulo de héroe. “No pensaba en eso, solo hice lo que tenía que hacer”, afirmó. Sin embargo, para muchos en Australia, su historia quedará como un recordatorio del instinto humano de proteger a los suyos, incluso cuando el mar parece imposible de vencer.
[Imagen] https://www.redimin.cl/wp-content/uploads/2026/02/Imagen-Referencial-2026-02-03T124229.606.webp
