Un equipo con participación chilena desarrolló HEWFERS, un sistema de alerta temprana que busca estimar la intensidad sísmica de un terremoto en tiempo real a escala regional, a partir de los primeros 10 segundos de movimiento registrados por estaciones acelerográficas. El trabajo reúne a Rodrigo Astroza (Universidad de los Andes), Sergio Ruiz (Universidad de Chile) y Jawad Fayaz (University of Exeter), y fue presentado públicamente por la casa de estudios en un comunicado institucional.
Qué es HEWFERS y qué intenta anticipar
HEWFERS corresponde a las siglas de Hybrid Earthquake Early Warning Framework for Estimating Response Spectra y se plantea como un marco híbrido de alerta temprana orientado a estimar espectros de respuesta, un indicador usado para describir cómo podrían responder estructuras ante el movimiento del suelo.
En términos operativos, el objetivo no es solo caracterizar el evento por parámetros generales, sino entregar una estimación de cuánta exigencia podría imponer el sismo sobre el territorio y las estructuras, con segundos de anticipación.
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Cómo funciona con los primeros segundos del sismo
Según la descripción difundida por los autores, el sistema toma los primeros 10 segundos del movimiento registrado en la estación donde llegan antes las ondas sísmicas. Con esa ventana inicial, el modelo busca proyectar la intensidad del evento completo, cuya duración puede extenderse a un minuto o más.
El esquema incorpora un componente regional: antes de que las ondas lleguen a otras localidades, el modelo genera estimaciones para zonas donde todavía no se registra el movimiento fuerte; y si esas localidades también cuentan con estación acelerográfica, puede actualizar la predicción incorporando los primeros segundos medidos localmente.
Datos utilizados: Japón, subducción y una base de 1996 a 2022
La validación y el entrenamiento del enfoque se apoyan en una base amplia de registros instrumentales en Japón. En el artículo científico donde se describe el marco, se reporta el uso de redes K-Net y KiK-Net y un volumen cercano a 14.000 componentes de movimiento del suelo, provenientes de 1.860 eventos ocurridos entre 1996 y 2022, con predominio de registros asociados a fuentes de subducción. Estos detalles constan en el paper publicado en la revista Engineering.
Intensidad no es magnitud: por qué importa la diferencia
En sismología, magnitud e intensidad no son equivalentes. La magnitud se asocia al tamaño del evento y a la energía liberada; mientras que la intensidad se refiere a los efectos observados en un lugar específico sobre personas, estructuras y terreno, y puede variar geográficamente para un mismo sismo. Esta distinción está explicada en la sección de preguntas frecuentes sobre la diferencia entre magnitud e intensidad del Centro Sismológico Nacional.
Qué tipo de decisiones busca habilitar una alerta temprana basada en intensidad
El enfoque descrito por los autores apunta a entregar información útil para decisiones de respuesta con segundos de anticipación. En la literatura técnica del sistema se mencionan acciones como:
Evacuación preventiva en zonas expuestas.
Reducción de velocidad o detención de trenes.
Corte de gas u operaciones críticas.
Paradas controladas de infraestructura sensible.
