La extracción de litio desde salmueras salinas está experimentando una transformación liderada por innovaciones tecnológicas que prometen mayor sostenibilidad y eficiencia. Un reciente estudio publicado en la revista científica Results in Engineering pone el foco en cómo estas soluciones están configurando el futuro de este mineral crítico para la transición energética.
Nuevas tecnologías impulsan la eficiencia en la extracción de litio
El estudio “Frontiers in liquid lithium mining: innovations and advances in extraction techniques” revela que el uso combinado de técnicas avanzadas como la separación por membranas, la adsorción selectiva, la extracción por solventes y la electrodiálisis ofrece avances significativos en la extracción de litio desde salmueras. Según el informe, estas tecnologías aplicadas a procesos híbridos permiten alcanzar tasas de recuperación de litio superiores al 90%, con niveles de pureza de hasta 99,5%.
La investigación subraya que más del 80% de las reservas de litio en China se encuentran en salmueras de lagos salinos, muchas de las cuales están cargadas de magnesio, lo que complica su tratamiento mediante métodos tradicionales. Frente a este desafío, tecnologías como la nanofiltración y la electrodiálisis han mostrado un potencial destacado para optimizar la eficiencia del proceso y reducir los costos operacionales, adaptándose a las características específicas de cada salar bajo el principio de “un lago, una estrategia”.
Te puede interesar
Minerales críticos: plan de US$12.000 millones de EE.UU. partiría comprando tierras raras a China
Impacto en minería y transición energética
Además de los beneficios económicos, el estudio destaca el impacto ambiental positivo de estas innovaciones. La adopción de sistemas integrados de extracción disminuye el uso de agua dulce, reduce significativamente la generación de residuos y preserva los ecosistemas circundantes. Estos aspectos resultan clave en un contexto de alta demanda de litio, impulsada por sectores como las baterías para vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía renovable.
Según los autores del trabajo, el futuro de la minería del litio pasa por una mayor colaboración entre ciencia de materiales, ingeniería de procesos y gestión ambiental. Este enfoque permitiría acelerar la implementación a escala industrial de estas tecnologías, consolidando una industria minera más alineada con los objetivos globales de sostenibilidad y descarbonización.
