La mina subterránea en República Democrática del Congo alcanzó una tasa anualizada equivalente a 308.000 toneladas de zinc en concentrado, en medio de precios del metal cerca de máximos de cuatro años.
Ivanhoe Mines reportó un récord mensual de producción en la mina Kipushi, en República Democrática del Congo, tras alcanzar 25.677 toneladas de zinc en concentrado durante mayo de 2026. La cifra equivale a una tasa anualizada de 308.000 toneladas, por encima del rango guía informado por la compañía para este año.
El desempeño se produjo en un contexto favorable para el mercado del zinc, con el contrato a tres meses de la Bolsa de Metales de Londres en torno a US$3.610,5 por tonelada, según datos day-delayed de la LME al 4 de junio.
Qué informó Ivanhoe Mines
La compañía canadiense señaló que Kipushi procesó en mayo 72.003 toneladas de mineral, con una recuperación promedio de 93% y una ley media de alimentación de planta de 36,2% de zinc. El volumen mensual superó en 12% el récord anterior de 22.968 toneladas, registrado en enero de 2026.
Además, Ivanhoe informó que la producción acumulada en lo que va del año llega a aproximadamente 110.000 toneladas de zinc, un ritmo que la firma considera equivalente al punto medio de su guía anual de 240.000 a 290.000 toneladas para 2026.
Las cifras operacionales detrás del récord
Durante mayo, Kipushi extrajo y elevó a superficie 85.811 toneladas de mineral. Al cierre del mes, la operación mantenía cerca de 12.000 toneladas de mineral de alta ley en acopios ROM, con una ley aproximada de 37% de zinc, además de 254.000 toneladas de mineral de menor ley, con una ley promedio cercana a 22% de zinc.
Datos clave
Empresa: Ivanhoe Mines.
Operación: mina Kipushi.
Ubicación: República Democrática del Congo.
Mineral principal: zinc.
Producción mayo 2026: 25.677 toneladas de zinc en concentrado.
Tasa anualizada de mayo: 308.000 toneladas.
Guía 2026: 240.000 a 290.000 toneladas de zinc.
Ley de alimentación de planta en mayo: 36,2% de zinc.
Recuperación promedio: 93%.
Capacidad del concentrador: 800.000 toneladas por año.
[Imagen: Red Minera Junior] https://www.juniorminingnetwork.com/images/jmn_feeder/newsfile/2026/IVN300131_ivanhoe2en.jpg-6a2165b58d901-900px.jpg
Vista aérea sobre la mina Kipushi. El récord de producción de concentradores alcanzado en mayo equivale a una tasa anualizada de 308.000 toneladas de zinc concentrado.
[Imagen: Red Minera Junior] https://images.newsfilecorp.com/files/3396/300131_ivanhoe1en.jpg
Figura 1. Las 10 principales minas de zinc del mundo por producción contenida de zinc en 2025 (000 toneladas), con cabeza de calidad (% zinc). Kipushi está en camino de cumplir con las previsiones de producción para 2026, situándose entre las cuatro principales operaciones mineras de zinc.
Por qué importa para el mercado del zinc
Kipushi es una operación de alta ley ubicada en el cinturón cuprífero de África Central. Según Ivanhoe, la mina cuenta con un concentrador de 800.000 toneladas anuales, completado en mayo de 2024, y produjo su primer concentrado en junio de ese mismo año. La compañía identifica a Kipushi como la mina de zinc de mayor ley del mundo y proyecta que en 2026 se ubique entre las cuatro mayores operaciones globales de zinc.
El récord llega en un momento sensible para la cadena de suministro del zinc refinado. Reuters reportó en mayo que el precio del zinc a tres meses en la LME alcanzó un máximo cercano a cuatro años, apoyado por restricciones de oferta y problemas en fundiciones fuera de China. El mismo análisis indicó que el International Lead and Zinc Study Group proyectaba un déficit global de 19.000 toneladas para 2026, en contraste con expectativas previas de superávit.
Antecedentes de Kipushi
La mina Kipushi operó históricamente entre 1924 y 1993, periodo en el que produjo alrededor de 60 millones de toneladas de mineral con leyes promedio de 11% de zinc y 7% de cobre, además de plomo y germanio. Tras permanecer en cuidado y mantenimiento, Ivanhoe y Gécamines acordaron el retorno de la operación a producción a fines de 2022.
La estructura societaria informada por Ivanhoe considera actualmente 62% de Ivanhoe Mines y 38% de Gécamines, empresa estatal congoleña. La operación forma parte de la cartera africana de Ivanhoe, junto con Kamoa-Kakula en cobre y Platreef en metales del grupo del platino.
Qué observará la industria
El dato de mayo refuerza la posición de Kipushi como una de las nuevas fuentes relevantes de zinc de alta ley en el mercado global. La clave estará en si Ivanhoe logra sostener el ritmo operacional durante el segundo semestre, especialmente con la optimización del concentrador, el acceso a nuevos niveles subterráneos y la evolución de los precios internacionales del zinc.
Para la industria minera, el caso Kipushi muestra cómo activos históricos de alta ley pueden volver a incidir en la oferta global cuando coinciden inversión, infraestructura de procesamiento y un mercado con inventarios ajustados.
