La Universidad Católica del Norte (UCN) ha llevado a cabo el lanzamiento oficial de su programa de doctorado en minería, específicamente enfocado en procesos sustentables y la recuperación de metales críticos. Esta iniciativa es parte de un proyecto financiado por el Gobierno Regional de Antofagasta (GORE) a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) de 2025, y busca fortalecer el capital humano avanzado en el sector minero, un área clave para el desarrollo regional.
Un enfoque en la formación de capital humano
Dirigido por el Dr. Daniel Calisaya Azpilcueta, este nuevo programa aspira a enfrentar los desafíos que presenta la minería en la actualidad, especialmente en relación con la sustentabilidad. Durante la inauguración, se contó con la participación de diversas autoridades regionales y miembros del ecosistema minero, quienes destacaron la relevancia de esta iniciativa en el contexto actual.
Gabriela Gómez, secretaria ejecutiva de la Estrategia Minera Regional de Antofagasta (EMRA) 2023-2050, enfatizó que "la retribución a nuestras comunidades es esencial" y que iniciativas como esta son fundamentales para avanzar en la minería del futuro, la cual prioriza la sustentabilidad y la recuperación eficiente de recursos.
El programa también busca diversificar el quehacer del doctorado, integrando estudios sobre la economía circular en los procesos de minería, un aspecto valorado por el Dr. Julio Valenzuela Elgueta, director del Doctorado, quien enfatiza que se está promoviendo el estudio de la recuperación de metales críticos a partir de residuos.
Desafíos para la minería en Antofagasta
La región de Antofagasta es reconocida por su vasta riqueza mineral, pero enfrenta demandas crecientes para adaptarse a normativas ambientales más estrictas y a la creciente presión por la sustentabilidad. La creación de este programa es una respuesta a estos desafíos, posicionando a la UCN como un actor clave en la formación de profesionales que lideren el cambio hacia prácticas más respetuosas con el medio ambiente.
La Dra. Carolina Rojas Córdova, decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas, destacó que el proyecto busca alinear la educación superior con las necesidades del territorio, haciendo hincapié en la importancia del financiamiento y una colaboración efectiva entre el ámbito educativo, público y privado.
Impacto de ucn en la industria minera
La implementación de este doctorado se considera un hito en la educación superior en el ámbito de la minería, ya que aporta al desarrollo sostenible y genera una plataforma para que los investigadores aborden problemas concretos que enfrenta la industria. La formación de profesionales con esta especialización puede significar un cambio significativo en las prácticas mineras de la región, aportando innovaciones que favorezcan tanto a la industria como al medio ambiente.
El Dr. Daniel Calisaya enfatizó que "comprender el desarrollo sostenible no depende únicamente de los recursos naturales, sino también de las capacidades que formamos en los estudiantes". Esto refuerza el enfoque del programa, que busca crear un capital humano capacitado para enfrentar los retos que trae consigo la minería del siglo XXI.
Esta iniciativa, además, responde a una necesidad urgente de cualificar a profesionales que puedan liderar proyectos de recuperación de metales críticos, un tema que ha cobrado relevancia en la conversación global sobre sostenibilidad y desarrollo económico, dado que muchos de estos materiales son esenciales para las tecnologías del futuro, desde baterías para vehículos eléctricos hasta componentes electrónicos.
