Litio vuelve al centro de la estrategia de Sociedad Química y Minera de Chile tras cerrar 2025 con utilidades por US$588 millones, revirtiendo las pérdidas de US$404 millones registradas en 2024. La compañía anticipa que el mercado global podría expandirse cerca de 25% este año, impulsado por la demanda de vehículos eléctricos (EV) y sistemas de almacenamiento de energía (ESS), y proyecta un crecimiento de 12% en la producción de su firma conjunta con Codelco, ahora reportada como Nova Andino Litio.
En su reporte anual de resultados 2025 publicado por SQM, la minera detalló que alcanzó un Ebitda ajustado de US$1.580 millones, un avance de 6%. El negocio de litio y derivados representó el 50% de los ingresos totales, con ventas por US$2.288 millones, seguido por yodo y derivados (US$1.043 millones) y nutrición vegetal de especialidad (US$982 millones). Solo en el cuarto trimestre, los ingresos crecieron 23% interanual hasta US$1.324 millones, mientras que las utilidades del periodo aumentaron 53%, totalizando US$183 millones.
Nova Andino Litio y el salto productivo
La división de litio, anteriormente SQM Salar, produjo 233 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025, un 14% más que en 2024. Para 2026, la meta es alcanzar cerca de 260 mil toneladas de LCE, lo que supone un incremento de casi 30 mil toneladas y consolida una expansión de 12% respecto del año anterior.
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El CEO de Nova Andino Litio, Carlos Díaz, explicó que parte de la producción proviene del Salar de Atacama y otra de la refinación en China a partir de sulfato de litio. En paralelo, la empresa prevé un crecimiento cercano a 10% en el volumen de ventas, confiando en la absorción del mercado internacional.
El avance de la sociedad entre SQM y Codelco forma parte del rediseño de la estrategia estatal en el Salar de Atacama, proceso que REDIMIN ha seguido en profundidad en su cobertura sobre la alianza Codelco-SQM y su impacto en el mercado del litio.
Salar Futuro y permisos ambientales
Entre los proyectos estructurales destaca Salar Futuro, iniciativa de US$3.000 millones destinada a incorporar nuevas tecnologías de extracción que reduzcan el consumo hídrico y mejoren la eficiencia operativa en el Salar de Atacama. La compañía prevé ingresar el Estudio de Impacto Ambiental al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) hacia fines de este año, etapa clave para sostener el crecimiento proyectado.
El desarrollo ocurre en un contexto de mayor exigencia regulatoria y presión por innovación tecnológica, similar a lo observado en otros proyectos estratégicos del norte grande, como ha reportado REDIMIN en su análisis sobre inversiones mineras en la Región de Antofagasta.
Mercado global y escenario competitivo
Ricardo Ramos, gerente general de SQM, sostuvo que desde noviembre se observan señales de mayor equilibrio entre oferta y demanda, impulsadas por un consumo más dinámico en almacenamiento energético y ciertas disrupciones de suministro. Este ajuste ha modificado las tendencias de precios y podría sostener un ciclo de recuperación.
La participación de Tianqi Lithium, que controla el 22% de SQM, fue abordada en la conferencia con analistas. La administración descartó negociaciones para recomprar acciones y recordó que la legislación chilena no permite tales operaciones en este contexto.
Con una producción proyectada al alza y una cartera de expansión en evaluación ambiental, SQM apuesta a consolidar su posición como uno de los mayores proveedores globales de litio, en un mercado que se expande a doble dígito y redefine el mapa energético mundial.
