La fabricante sueca Epiroc confirmó en octubre de 2026 la llegada a Argentina de las primeras dos perforadoras de superficie SmartROC D65, máquinas diseñadas para ejecutar trabajos mineros de alta precisión y evolucionar desde una operación manual hacia modalidades autónomas. La incorporación contempla una transición tecnológica progresiva, aunque todavía no existe una fecha confirmada para que los equipos comiencen a trabajar sin operadores en sus cabinas.
Las perforadoras serán utilizadas inicialmente en labores de pre-stripping, correspondientes a trabajos de preparación y remoción del material que cubre los sectores de interés minero. Posteriormente, se destinarán a operaciones de precorte, una técnica de perforación empleada para controlar la fragmentación de la roca y definir los límites de excavación durante las tronaduras.
La principal característica de esta incorporación es que los equipos no comenzarán trabajando de manera autónoma, pese a contar con capacidades tecnológicas para avanzar hacia ese objetivo. Durante su primera etapa, las máquinas serán operadas manualmente, mientras se desarrolla el proceso necesario para incorporar mayores niveles de automatización.
Epiroc no identificó públicamente la mina donde serán utilizadas las dos perforadoras, tampoco precisó su propietario, el monto de la adquisición ni un calendario definitivo para completar la transición hacia operaciones autónomas.
Cómo funcionan las perforadoras SmartROC D65
El SmartROC D65 es un equipo de perforación de superficie desarrollado para minería a cielo abierto y canteras. Utiliza tecnología de martillo en fondo, conocida como DTH (Down-the-Hole), que permite transmitir energía de impacto directamente a la herramienta de perforación.
De acuerdo con las especificaciones técnicas del fabricante, el modelo puede ejecutar perforaciones de entre 110 y 229 milímetros de diámetro, con una profundidad máxima de 56 metros, dependiendo de su configuración y de las condiciones de trabajo.
La máquina cuenta con un motor de 403 kilovatios y un peso de transporte aproximado de 23 toneladas. Sus dimensiones alcanzan 12,4 metros de longitud, 3,5 metros de altura y 2,5 metros de ancho, características que corresponden a la ficha general del modelo y pueden variar según el equipamiento instalado.
Entre sus funciones se encuentran la perforación automática y la manipulación automatizada de barras, sistemas destinados a mantener parámetros operacionales consistentes y reducir determinadas intervenciones manuales.
También incorpora una cabina equipada con pantalla táctil desde la cual el operador puede supervisar los parámetros de trabajo. El sistema permite visualizar información de perforación y datos obtenidos durante el avance del barreno, facilitando el seguimiento del proceso.
Estas capacidades constituyen la base tecnológica sobre la cual pueden incorporarse funciones de mayor autonomía, aunque su disponibilidad efectiva depende de la configuración y de las soluciones implementadas en cada operación.
La tecnología que permitirá controlar las perforadoras a distancia
El proceso de automatización previsto para los equipos argentinos estará respaldado por Common Automation Panel (CAP), una plataforma desarrollada por Epiroc para controlar perforadoras desde estaciones remotas y facilitar la administración de diferentes modelos mediante una interfaz común.
El sistema permite integrar equipos de las familias SmartROC y Pit Viper, de manera que los operadores puedan supervisar y controlar máquinas compatibles sin permanecer necesariamente dentro de sus cabinas.
En enero de 2025, Epiroc anunció la disponibilidad comercial de CAP para estas familias de perforadoras. La plataforma incorpora una pantalla táctil de 12 pulgadas y controles configurables que permiten adaptar la estación de operación a diferentes equipos.
Su importancia radica en que ofrece una infraestructura común para avanzar progresivamente desde el control convencional hacia modalidades de operación remota y automatizada.
Sin embargo, el control remoto y la operación completamente autónoma no son equivalentes. En el primero, una persona continúa ejecutando comandos a distancia; en el segundo, la máquina puede desarrollar determinadas secuencias de trabajo sin intervención humana continua, aunque bajo supervisión y procedimientos de seguridad.
Pablo Nifure, gerente de Negocios de la División Surface Drilling & OreBody Solutions de Epiroc Cono Sur, explicó que las capacidades tecnológicas incorporadas permitirán avanzar hacia nuevas modalidades operativas y reducir la exposición de los trabajadores a determinadas tareas en terreno.
La compañía no ha detallado qué funciones autónomas específicas se habilitarán inicialmente en las dos máquinas destinadas a Argentina.
Una tecnología que ya funciona de manera autónoma en Estados Unidos
La posibilidad de utilizar perforadoras SmartROC sin operadores dentro de sus cabinas cuenta con antecedentes en otras operaciones internacionales.
En septiembre de 2025, Epiroc y la empresa estadounidense Luck Stone anunciaron la incorporación de una SmartROC D65 MKII completamente autónoma al mercado de canteras de Estados Unidos.
Aquella máquina fue equipada con tecnologías que le permiten ejecutar patrones completos de perforación sin un operador en la cabina, manteniendo supervisión remota mediante Common Automation Panel y la plataforma Link Open Autonomy.
El equipo fue presentado como una implementación de autonomía de nivel 4 conforme al esquema utilizado por Global Mining Guidelines Group, lo que demuestra que la tecnología ya ha alcanzado aplicaciones operativas en determinados entornos.
No obstante, ese antecedente no significa que las dos máquinas recién llegadas a Argentina dispongan actualmente del mismo nivel de autonomía. La configuración definitiva y las condiciones de implementación de los equipos argentinos no han sido detalladas públicamente.
Qué falta para que las máquinas trabajen de manera autónoma
La transición desde una perforadora operada manualmente hacia una operación autónoma requiere más que incorporar sistemas electrónicos de control.
También deben considerarse las comunicaciones entre los equipos y las estaciones remotas, la integración con los procedimientos de la faena, los sistemas de seguridad y la capacitación del personal responsable de supervisar las operaciones.
En el caso argentino, Epiroc ha confirmado la intención de avanzar progresivamente hacia esa modalidad, pero no ha comunicado cuándo comenzará la implementación ni cuáles serán los objetivos operacionales de cada etapa.
Tampoco existen resultados públicos que permitan comparar la productividad, los tiempos de perforación o las condiciones de operación de estas dos máquinas frente a equipos convencionales utilizados en el país.
Por ahora, el avance verificable es la llegada de las primeras SmartROC D65 a Argentina y su incorporación prevista a trabajos de preparación minera. La autonomía constituye la siguiente fase del proyecto.
Epiroc amplía su presencia tecnológica en Argentina
La llegada de estas perforadoras también forma parte de la actividad de Epiroc en Argentina, mercado donde la compañía mantiene presencia desde hace casi seis décadas.
Victoria Larrea, gerenta de la sucursal argentina del fabricante, destacó la continuidad de las operaciones de la empresa en el país y la incorporación de soluciones tecnológicas para responder a las necesidades de la industria minera.
Epiroc desarrolla sus actividades regionales mediante su organización Cono Sur, que comprende Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay. Su estructura incluye una sucursal en San Juan y operaciones de soporte técnico y distribución en territorio chileno.
La incorporación de los nuevos equipos abre una oportunidad para aplicar tecnologías avanzadas de perforación en Argentina, aunque el alcance definitivo de esa transformación dependerá de su implementación en terreno.
El próximo avance relevante será comprobar cuándo las dos perforadoras dejarán de depender de la operación manual y qué funciones podrán ejecutar autónomamente bajo supervisión remota.
REDIMIN Responde
¿Qué tipo de perforadoras ha introducido Epiroc en Argentina?
Epiroc ha introducido en Argentina las perforadoras de superficie SmartROC D65, diseñadas para trabajos mineros de alta precisión y con capacidad para evolucionar hacia modalidades autónomas.
¿Cuál es el uso inicial previsto para las perforadoras SmartROC D65 en Argentina?
Inicialmente, las perforadoras SmartROC D65 serán utilizadas en labores de pre-stripping, que consisten en la preparación y remoción del material que cubre los sectores de interés minero. Posteriormente, se destinarán a operaciones de precorte para controlar la fragmentación de la roca durante las tronaduras.
¿Qué tecnología respalda el proceso de automatización de las perforadoras en Argentina?
El proceso de automatización de las perforadoras en Argentina estará respaldado por el Common Automation Panel (CAP), una plataforma desarrollada por Epiroc para controlar perforadoras desde estaciones remotas y facilitar la administración de diferentes modelos mediante una interfaz común.
¿Qué características técnicas tienen las perforadoras SmartROC D65?
Las perforadoras SmartROC D65 pueden ejecutar perforaciones de entre 110 y 229 milímetros de diámetro, con una profundidad máxima de 56 metros. Cuentan con un motor de 403 kilovatios, un peso de transporte aproximado de 23 toneladas, y dimensiones de 12,4 metros de longitud, 3,5 metros de altura y 2,5 metros de ancho.
¿Qué desafíos enfrenta la transición hacia la autonomía de las perforadoras en Argentina?
La transición hacia la autonomía de las perforadoras en Argentina requiere más que sistemas electrónicos de control; también implica considerar las comunicaciones entre equipos y estaciones remotas, la integración con procedimientos de faena, sistemas de seguridad y la capacitación del personal responsable de supervisar las operaciones.