Lockheed Martin comenzará en 2027 la producción de los 24 cazas F-35A Block IV destinados a la Fuerza Aérea de República Checa, después de cerrar los 11 acuerdos de cooperación industrial comprometidos para el programa. El avance incorpora a empresas e instituciones checas a la cadena de suministro del fabricante estadounidense.
Se completaron los 11 acuerdos de cooperación industrial
La compañía informó que ya quedaron suscritos los 11 acuerdos de cooperación industrial previstos para el programa checo del F-35A. El anuncio se realizó tras una ceremonia con Ray Service en la residencia del embajador de Estados Unidos en República Checa, donde se formalizó un proyecto para desarrollar en la firma local la capacidad de fabricar arneses de cableado para el F-35A. El programa contempla además trabajo con 12 empresas y universidades checas en áreas ligadas a investigación, desarrollo, diseño, ensayos y fabricación de tecnologías aeroespaciales y de defensa avanzadas, según detalló Lockheed Martin.
Karl Sapienza, director de Programas de Clientes del F-35 en Lockheed Martin, señaló: “Con la firma de hoy, me complace compartir que Lockheed Martin está ejecutando activamente los 11 proyectos comprometidos, fortaleciendo a la industria checa, al programa F-35 y a la base industrial de defensa colectiva”. Añadió: “Estamos orgullosos de impulsar una innovación con propósito y de avanzar en la capacidad de defensa aliada junto con Ray Service y todos nuestros socios checos”.
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Por su parte, el embajador de Estados Unidos en República Checa, Nicholas Merrick, afirmó: “El acuerdo de hoy es un ejemplo concreto de cómo las inversiones estratégicas en defensa impulsan nuestras economías al mismo tiempo que fortalecen nuestros vínculos”. También sostuvo que “al integrar el talento checo en la cadena de suministro global del F-35 a través de socios como Ray Service, garantizamos que la innovación estadounidense y la experiencia checa trabajen mano a mano”.
La compra fue aprobada en 2023 y el primer avión está previsto para 2031
La adquisición de los 24 F-35A fue aprobada por el gobierno checo en septiembre de 2023, mientras que la Carta de Oferta y Aceptación (LOA) quedó formalizada el 29 de enero de 2024 dentro del programa estadounidense de Ventas Militares al Extranjero (FMS). De acuerdo con la información difundida entonces, el primer F-35A para República Checa está previsto para 2031.
El paquete asociado a la operación fue valorado en torno a US$5.500 millones en la información entregada por Praga, mientras que la notificación de la Defense Security Cooperation Agency elevó el techo estimado de la eventual venta a US$5.620 millones. Entre los sistemas incluidos aparecen 70 misiles AIM-120C-8 AMRAAM, 50 AIM-9X Block II/II+ Sidewinder, bombas GBU-53/B, además de bombas Mk-84 y kits JDAM, según la notificación oficial de la DSCA.
República Checa mantendrá sus Gripen arrendados hasta 2035
La llegada escalonada de los F-35A obligó a Praga a resolver la continuidad de su actual flota de JAS 39 Gripen arrendada a Suecia. En ese marco, el gobierno checo aprobó la extensión del arriendo hasta 2035, medida que busca evitar una brecha de capacidades mientras se concreta la incorporación progresiva de los nuevos cazas. Bajo ese esquema, los primeros F-35 están previstos desde 2031 y la flota completa debería estar operativa hacia 2035, de acuerdo con reportes recogidos por AP.
