Mercuria Group anunció un acuerdo de prefinanciamiento por A$40 millones (dólares australianos) con Heritage Minerals para respaldar la reactivación productiva de Mount Morgan, una histórica operación minera ubicada en Queensland, Australia. La iniciativa busca recuperar metales desde antiguos relaves y avanzar en la rehabilitación ambiental de un yacimiento que dejó de operar en 1990.
El acuerdo, comunicado el 14 de octubre, contempla la compra de las primeras 210.000 onzas de oro contenido en doré durante un período de cuatro años. El doré es un producto metálico semirrefinado, compuesto principalmente por oro y plata, que requiere procesamiento posterior para obtener metales de mayor pureza.
Según Mercuria, el inicio de la producción está previsto para el cuarto trimestre de 2026. La compañía no detalló las condiciones de precio, el calendario de desembolsos ni los mecanismos de recuperación del financiamiento anticipado.
Kostas Bintas, director global de Metales y Minerales de Mercuria, explicó que la operación responde a la estrategia del grupo de ampliar su participación en el negocio de metales preciosos y fortalecer su presencia comercial en Australia. También destacó el vínculo entre el financiamiento de proyectos mineros y la rehabilitación ambiental.
Recuperación de metales desde una mina histórica
Mount Morgan se encuentra aproximadamente a 32 kilómetros al suroeste de Rockhampton y fue una de las explotaciones auríferas más importantes de Australia.
La operación dejó como legado grandes depósitos de relaves, acumulaciones de roca estéril y aguas afectadas por la actividad minera. De acuerdo con el Gobierno de Queensland, el complejo generó aproximadamente 134 millones de toneladas de residuos mineros y relaves durante su trayectoria productiva.
Heritage Minerals desarrolla un proyecto para reprocesar estos materiales mediante tecnologías de recuperación de metales. La iniciativa considera principalmente la obtención de oro y cobre, junto con medidas destinadas a reducir los efectos ambientales de los residuos históricos.
La explotación original también produjo plata, aunque el acuerdo comercial anunciado por Mercuria se concentra exclusivamente en el suministro de oro contenido en doré.
Uno de los principales desafíos ambientales del emplazamiento corresponde al drenaje ácido y a la calidad de las aguas que pueden afectar al río Dee. El reprocesamiento de relaves busca contribuir a la recuperación del área, sin que ello implique que la rehabilitación integral del sitio esté concluida.
Financiamiento y perspectivas operacionales
El proyecto ya cuenta con respaldo financiero público. La Northern Australia Infrastructure Facility (NAIF), organismo australiano de financiamiento de infraestructura, comprometió anteriormente un préstamo de hasta A$66 millones para apoyar la construcción de instalaciones de procesamiento y rehabilitación.
Según las estimaciones difundidas por ese organismo, la iniciativa podría generar 250 empleos directos durante la construcción y 150 puestos permanentes durante la operación. Estas cifras corresponden a proyecciones del proyecto y no a contrataciones efectivamente realizadas.
El nuevo acuerdo con Mercuria incorpora una fuente adicional de financiamiento comercial vinculada a la futura producción, mediante una estructura que combina recursos anticipados y compromisos de compra.
La próxima etapa será concretar el inicio productivo previsto para los últimos meses de 2026. El cumplimiento de ese calendario permitirá determinar cuándo comenzarán las entregas comprometidas a Mercuria y cómo avanzará el procesamiento de los depósitos históricos de Mount Morgan.
REDIMIN Responde
¿Cuál es el monto del acuerdo de prefinanciamiento entre Mercuria Group y Heritage Minerals?
El acuerdo de prefinanciamiento es por A$40 millones (dólares australianos).
¿Qué busca la iniciativa de reactivación de Mount Morgan?
La iniciativa busca recuperar metales desde antiguos relaves y avanzar en la rehabilitación ambiental de un yacimiento que dejó de operar en 1990.
¿Cuándo está previsto el inicio de la producción en Mount Morgan?
El inicio de la producción está previsto para el cuarto trimestre de 2026.
¿Cuántas onzas de oro contenido en doré contempla el acuerdo de compra?
El acuerdo contempla la compra de las primeras 210.000 onzas de oro contenido en doré durante un período de cuatro años.
¿Cuántos empleos se estima que generará el proyecto de Mount Morgan?
Se estima que el proyecto podría generar 250 empleos directos durante la construcción y 150 puestos permanentes durante la operación.
