La compañía finlandesa se adjudicó un contrato por 16 millones de euros para actualizar equipos de espesamiento en una operación minera de gran escala. El proyecto contempla nuevos sistemas de accionamiento y alimentación, con el objetivo de aumentar la capacidad de procesamiento y mejorar la recuperación de agua.
La empresa finlandesa Metso confirmó la adjudicación de un contrato por aproximadamente 16 millones de euros, equivalentes a unos US$18 millones, para modernizar tres espesadores de alta capacidad en una operación minera de Chile. El acuerdo, anunciado el 5 de octubre de 2026, contempla la incorporación de tecnologías destinadas a mejorar el rendimiento de los equipos, aumentar la densidad de los sólidos descargados y recuperar una mayor proporción del agua utilizada en el procesamiento de minerales.
La adjudicación constituye uno de los mayores contratos de servicios obtenidos por Metso para la modernización de espesadores. Su valor completo fue incorporado a la cartera de pedidos del segmento Minerals durante el tercer trimestre de 2026.
Aunque la compañía confirmó que los trabajos se realizarán en una operación minera chilena de gran escala, no identificó públicamente al cliente, la ubicación exacta de la faena ni el calendario de ejecución.
El proyecto se enmarca en la necesidad de adaptar infraestructura existente a mayores exigencias productivas, una situación que enfrenta parte de la industria minera nacional ante el incremento de los volúmenes de procesamiento y la presión por utilizar de manera más eficiente los recursos hídricos.
Modernización de tres espesadores de alta capacidad
El contrato comprende la actualización de tres espesadores de alta tasa, conocidos técnicamente como High Rate Thickeners, pertenecientes al portafolio tecnológico Metso Plus.
Estos equipos cumplen una función esencial en las plantas de procesamiento de minerales, porque permiten separar los sólidos del agua contenida en las pulpas mediante procesos de sedimentación.
Durante esta operación, las partículas sólidas se concentran en la zona inferior del espesador, mientras el agua clarificada puede recuperarse desde la parte superior y reincorporarse a los circuitos industriales.
La modernización anunciada contempla la instalación de dos nuevos accionamientos Metso SCD 4000, mecanismos mecánicos renovados y un sistema de alimentación rediseñado para mejorar el comportamiento del material dentro de los equipos.
Los accionamientos permiten transmitir el torque necesario para mover los mecanismos internos encargados de conducir los sólidos sedimentados hacia la descarga inferior.
Por su parte, el sistema de alimentación influye directamente en la distribución de la pulpa, la estabilidad del proceso de sedimentación y la eficiencia de separación entre sólidos y líquidos.
La actualización busca que los espesadores puedan responder a mayores volúmenes de tratamiento y a condiciones operacionales cambiantes, aprovechando parte de la infraestructura instalada.
Esta estrategia permite intervenir equipos existentes sin necesariamente reemplazar todas sus estructuras, aunque el alcance específico de las obras dependerá de las condiciones de cada instalación.
Mayor recuperación de agua para el procesamiento de minerales
Uno de los principales objetivos técnicos del contrato es aumentar la densidad de la descarga inferior de los espesadores.
En términos operacionales, esto significa obtener una pulpa con mayor concentración de sólidos y una menor proporción de agua.
Al incrementar la cantidad de agua separada de los sólidos, la operación puede recuperar un mayor volumen del recurso para reutilizarlo dentro de sus procesos productivos.
Esta mejora resulta especialmente relevante en circuitos de concentración y manejo de relaves, donde la eficiencia de los espesadores puede influir en la demanda de agua fresca y en las condiciones de transporte de las pulpas.
Los nuevos sistemas también están diseñados para mejorar la capacidad de procesamiento y la estabilidad operacional frente a cambios en las características del mineral.
Sin embargo, Metso no ha informado qué porcentaje adicional de recuperación hídrica espera alcanzar, ni cuánto aumentará efectivamente la capacidad de tratamiento de los equipos intervenidos.
Tampoco se han comunicado cifras de reducción de costos operacionales, ahorro energético o disminución del consumo de agua atribuibles específicamente a este contrato.
Esos resultados dependerán de las condiciones de operación y del desempeño que alcancen los espesadores una vez completada su modernización.
Metso busca prolongar la vida útil de infraestructura existente
Benjamin Lhorente, vicepresidente de Ventas de Metso para Chile y Argentina, destacó que el proyecto permitirá respaldar los futuros requerimientos productivos de una operación minera de gran escala.
El ejecutivo explicó que la modernización de espesadores existentes ofrece una alternativa para aumentar el rendimiento de los procesos y responder a mayores exigencias de producción, aprovechando el valor de los activos ya instalados.
Este enfoque adquiere relevancia en operaciones donde la construcción de nuevas instalaciones puede implicar inversiones elevadas, mayores necesidades de espacio y períodos prolongados de desarrollo.
La actualización de sistemas mecánicos y de alimentación permite intervenir componentes críticos para recuperar o ampliar capacidades operacionales.
Por su parte, Felipe Bañados, director de Soporte de Ventas de Productos del área de Desaguado de Metso, destacó el potencial del proyecto para elevar el desempeño de los espesadores mediante tecnologías de su cartera Metso Plus.
La compañía considera que este tipo de intervenciones puede contribuir a mejorar la productividad y la utilización de infraestructura industrial existente.
La minería chilena enfrenta una mayor demanda de agua
La adjudicación ocurre en un escenario en que la eficiencia hídrica se mantiene como uno de los principales desafíos de la industria minera nacional.
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), en su estudio de proyección de demanda de agua para el período 2025-2034, estimó que el consumo del sector cuprífero aumentaría desde 18,5 metros cúbicos por segundo en 2024 hasta 20,6 metros cúbicos por segundo en 2034.
Esta evolución representa un crecimiento promedio anual cercano al 1,2%, asociado a las proyecciones de producción, la expansión de operaciones y el desarrollo de nuevos proyectos.
El estudio también anticipa un cambio importante en las fuentes de abastecimiento.
La participación del agua de mar en la demanda total de la minería del cobre podría pasar desde el 40,7% registrado en 2024 hasta aproximadamente el 67,6% en 2034.
Aunque la incorporación de agua de mar y de infraestructura desalinizadora permite diversificar el suministro, las operaciones también necesitan fortalecer sus circuitos internos de recuperación y reutilización.
En ese contexto, las tecnologías de espesamiento cumplen una función complementaria, porque permiten recuperar parte del agua utilizada durante el procesamiento y reducir la cantidad que debe incorporarse nuevamente al circuito.
La modernización contratada a Metso se relaciona con este desafío tecnológico, aunque la empresa no ha identificado el mineral procesado en la faena beneficiaria.
Un contrato relevante para el negocio de servicios mineros
La operación también fortalece la presencia de Metso en el mercado chileno de servicios y modernización de equipos para procesamiento de minerales.
La empresa, con sede en Espoo, Finlandia, desarrolla tecnologías de chancado, molienda, clasificación, separación, filtración y manejo de materiales para la industria minera internacional.
Al cierre de 2025 contaba con aproximadamente 18.000 trabajadores distribuidos en cerca de 50 países y había registrado ventas anuales por alrededor de 5.300 millones de euros.
El nuevo contrato refuerza una línea de negocios centrada en la actualización de activos industriales existentes, mediante intervenciones que buscan adaptar los equipos a nuevas condiciones operacionales.
Para las compañías mineras, estas soluciones pueden representar una alternativa frente al reemplazo completo de instalaciones, particularmente cuando las estructuras principales conservan condiciones adecuadas para continuar operando.
Los próximos pasos del proyecto
Tras la adjudicación, las siguientes etapas estarán relacionadas con la ingeniería de detalle, preparación de componentes, coordinación de las intervenciones y ejecución de los trabajos correspondientes.
La empresa no ha comunicado fechas de entrega, duración de las detenciones necesarias para intervenir los espesadores ni un plazo definitivo para completar la puesta en servicio de los sistemas modernizados.
Tampoco ha precisado si las modificaciones se ejecutarán de manera simultánea o mediante una programación escalonada.
El contrato confirma una inversión en modernización tecnológica de equipos existentes, pero los beneficios productivos e hídricos todavía corresponden a objetivos del proyecto y no a resultados operacionales demostrados.
Una vez implementadas las modificaciones, el desempeño de los espesadores permitirá evaluar su capacidad para procesar mayores volúmenes de material, mejorar la densidad de descarga y recuperar más agua.
La adjudicación refleja el interés de la industria por extender la vida útil de sus equipos y mejorar el rendimiento de las plantas mediante soluciones de ingeniería, en un escenario donde la productividad y la gestión eficiente del agua adquieren creciente importancia para la minería chilena.
REDIMIN Responde
¿Qué empresa se adjudicó un contrato para actualizar equipos de espesamiento en Chile?
La empresa finlandesa Metso se adjudicó un contrato para modernizar tres espesadores de alta capacidad en una operación minera de Chile.
¿Cuál es el valor del contrato adjudicado a Metso para la modernización de espesadores?
El contrato adjudicado a Metso tiene un valor de aproximadamente 16 millones de euros, equivalentes a unos US$18 millones.
¿Qué mejoras se contemplan en la modernización de los espesadores?
La modernización contempla la instalación de nuevos sistemas de accionamiento y alimentación, con el objetivo de mejorar el rendimiento de los equipos, aumentar la densidad de los sólidos descargados y recuperar una mayor proporción del agua utilizada en el procesamiento de minerales.
¿Cuál es uno de los principales desafíos que enfrenta la industria minera chilena según el contexto del contrato?
Uno de los principales desafíos que enfrenta la industria minera chilena es la eficiencia hídrica, ya que se proyecta un aumento en el consumo de agua del sector cuprífero y un cambio en las fuentes de abastecimiento, con un incremento en el uso de agua de mar.
¿Qué función cumplen los espesadores en las plantas de procesamiento de minerales?
Los espesadores permiten separar los sólidos del agua contenida en las pulpas mediante procesos de sedimentación, concentrando las partículas sólidas en la zona inferior y recuperando el agua clarificada desde la parte superior para reincorporarla a los circuitos industriales.
