Minería argentina registra una presencia creciente de capital y tecnología provenientes de Estados Unidos, con participación en proyectos productivos y desarrollos estratégicos vinculados al litio, el oro y metales industriales. Si bien la escala aún es menor frente a otros actores globales, la inserción norteamericana se ha consolidado en distintas provincias y combina operaciones directas, alianzas tecnológicas y acuerdos de cooperación de largo plazo.
En el norte argentino, las provincias de Jujuy y Salta concentran iniciativas de plata, plomo y zinc, mientras que Catamarca y Salta lideran el mapa del litio. En la Patagonia, Santa Cruz continúa siendo un polo aurífero relevante. Este entramado productivo se complementa con innovación en extracción directa de litio (DLE) y con inversiones en exploración avanzada.
Metales industriales: SSR Mining en Jujuy
Uno de los casos más representativos es Puna Operations, unidad de negocios de SSR Mining. La operación integra la mina Chinchillas y la planta de procesamiento Pirquitas, en la provincia de Jujuy.
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Chinchillas produce desde diciembre de 2018 bajo un esquema a cielo abierto y explota plata, plomo y zinc. El mineral se transporta aproximadamente 40 kilómetros hasta Pirquitas para su procesamiento y obtención de concentrados destinados a fundiciones internacionales.
La compañía informa reservas probadas y probables por 19,5 millones de onzas de plata, además de recursos adicionales que podrían extender la vida útil. En paralelo, evalúa la conversión de recursos en reservas y el desarrollo del proyecto Cortaderas, reforzando la continuidad operativa en el norte argentino.
Oro en Santa Cruz: liderazgo de Newmont
En el segmento aurífero, la presencia estadounidense se expresa a través del complejo Cerro Negro, operado por Newmont, en la provincia de Santa Cruz.
Cerro Negro cuenta con tres minas subterráneas de alta ley —Eureka, Mariana Central y Mariana Norte— además de otros yacimientos complementarios como Emilia, en producción desde 2022, y San Marcos, actualmente en desarrollo. El complejo incluye también una mina a cielo abierto y una planta de procesamiento con sistema Merrill-Crowe, orientada a maximizar recuperación metalúrgica.
La estrategia actual prioriza inversiones en infraestructura superficial para optimizar productividad y seguridad, mientras se analizan alternativas para extender la vida útil de las operaciones subterráneas.
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Litio: alianzas tecnológicas y expansión exploratoria
El litio concentra hoy el mayor interés estratégico estadounidense en Argentina. En la provincia de Catamarca, el proyecto Sal de Vida incorporó tecnología de extracción directa de litio mediante un acuerdo con ILiAD Technologies, que prevé una planta piloto en condiciones reales de operación.
En el proyecto Kachi, Lake Resources cuenta con la participación tecnológica de Lilac Solutions, firma de Silicon Valley que validó a escala demostrativa la producción de carbonato de litio de alta pureza.
A su vez, Albemarle mantiene exploración en el Salar de Antofalla, apoyándose en su experiencia global como uno de los mayores productores de litio del mundo.
En conjunto, la presencia estadounidense en la minería argentina combina producción consolidada, expansión exploratoria y transferencia tecnológica, en un contexto de creciente cooperación bilateral y de competencia global por asegurar el suministro de minerales críticos.
