Neom vuelve a cambiar de piel en Arabia Saudita: el plan que se presentó como una megaciudad futurista —con su componente más famoso, The Line— ahora enfrenta una reducción relevante de escala y un posible rediseño hacia infraestructura digital vinculada a la inteligencia artificial.
De la “ciudad perfecta” al negocio de la computación
El replanteamiento no es menor. Según el reporte de Financial Times sobre la reducción y reconversión de Neom hacia un enfoque más industrial y de datos, el proyecto se está reordenando tras años de retrasos, sobrecostos y cuestionamientos internos, con la mirada puesta en que la zona funcione como un hub para centros de datos.
En la práctica, eso desplaza el foco desde la promesa de una “ciudad para millones” hacia infraestructura que soporte cargas de cómputo: energía firme, conexiones de fibra, subestaciones, logística y capacidad de expansión modular.
Te puede interesar
EAU abandona la OPEP con 4,85 millones de bpd y deja a Arabia Saudita ante una grieta mayor
The Line sigue en el relato, pero el tamaño ya no manda
The Line fue difundida como una ciudad lineal de 170 kilómetros. Ese dato aparece incluso en documentación de Naciones Unidas, cuando expertos de la ONU vincularon el proyecto con desalojos forzados y procesos penales contra miembros de la tribu Howeitat, en un comunicado que detalla el caso y las sentencias de muerte dictadas el 5 de agosto de 2022 y confirmadas en apelación el 23 de enero de 2023.
Si Neom se vuelve, total o parcialmente, infraestructura para IA, The Line podría pasar de ser el “producto estrella” a un símbolo de marketing dentro de un portafolio más convencional: parques industriales, servicios, energía y, sobre todo, capacidad de cómputo.
Por qué un “hub de IA” exige más que anuncios
Un polo de centros de datos no se levanta con renders. Requiere condiciones técnicas que suelen definir el éxito o el fracaso del plan:
Energía disponible y barata: sin suministro estable no hay operación continua.
Refrigeración y agua: el enfriamiento es un costo crítico y un punto sensible en zonas áridas.
Conectividad internacional: rutas de fibra y acuerdos de tránsito para baja latencia.
Seguridad física y regulatoria: continuidad operativa, reglas claras, atracción de proveedores.
Cadena de suministro y construcción: plazos realistas, contratistas, mantenimiento y repuestos.
Esta discusión no es ajena a Chile. En el debate local ya se viene observando cómo la infraestructura digital empuja demanda por electricidad y metales, y cómo la adopción tecnológica avanza en operaciones productivas: desde la formación acelerada en inteligencia artificial que se está impulsando en 2026 hasta el uso de gemelos digitales y soluciones de IA en minería.
El costo humano que queda cuando el proyecto se “achica”
El cambio de rumbo no borra lo ocurrido en el territorio. En el comunicado de la ONU ya citado se describe que, desde enero de 2020, se reportan acciones para desalojar a miembros de la tribu Howeitat de aldeas específicas y que, en ese contexto, un integrante de la comunidad habría muerto durante un operativo en su vivienda.
A eso se suma el frente laboral. Human Rights Watch documentó condiciones y prácticas abusivas en los llamados “giga-proyectos” saudíes, incluyendo NEOM, con testimonios sobre cobros de reclutamiento ilegales, sueldos inferiores a lo prometido y restricciones de movilidad laboral. Si Neom se convierte en un clúster de centros de datos, la presión por plazos y mano de obra no desaparece: cambia de forma, pero sigue siendo un factor crítico.
Qué observar desde ahora si Neom se vuelca a centros de datos
Más que anuncios grandilocuentes, hay señales concretas que marcan si el giro es real:
licitaciones y contratos para subestaciones, transmisión y respaldo energético;
acuerdos para conectividad internacional y rutas de datos;
decisiones de inversión asociadas a enfriamiento y agua;
llegada efectiva de operadores (hiperescaladores, colocation) y proveedores de infraestructura;
estándares verificables en condiciones laborales y debida diligencia en derechos humanos.
En paralelo, la tendencia global que mezcla IA, energía e industria sigue sumando presión sobre insumos y redes. En esa línea, ya se ha abordado la ecuación entre minería, energía y el costo físico del “pensamiento” computacional y cómo la expansión de centros de datos puede impactar mercados de materiales, como se viene siguiendo en la relación entre IA, centros de datos y demanda por cobre.
