La compañía calcula que la interrupción contractual del suministro energético en Brasil podría generar efectos por hasta US$100 millones en el tercer trimestre y otros US$110 millones entre octubre y diciembre.
Norsk Hydro elevó la magnitud del impacto financiero provocado por los problemas de suministro de gas natural en su refinería de alúmina Alunorte, en Brasil. La compañía estima que los mayores costos y la pérdida de producción podrían representar hasta US$210 millones entre el tercer y cuarto trimestre de 2026, mientras busca una solución de largo plazo para abastecer una de las mayores instalaciones de su tipo en el mundo.
El problema comenzó en agosto, cuando CELBA, proveedor de gas natural de la refinería y parte de New Fortress Group, comunicó dificultades para mantener la disponibilidad comprometida. La situación obligó inicialmente a Alunorte a reducir temporalmente su producción de alúmina al 50% y posteriormente a recurrir a compras de gas en el mercado a precios spot.
Hydro confirmó ahora que Alunorte continúa sin recibir los volúmenes de gas establecidos en el contrato original y que debe adquirir el combustible directamente a valores de mercado, una situación que mantiene elevados los costos de operación pese a que la producción fue restablecida.
El impacto puede alcanzar US$210 millones
Para el tercer trimestre de 2026, Hydro había calculado un impacto financiero de entre US$75 millones y US$100 millones en su división Bauxite & Alumina. Esa estimación considera tanto la reducción temporal de producción como la compra de gas natural por encima de los precios establecidos originalmente en el contrato.
La interrupción provocó además una pérdida estimada de entre 100.000 y 120.000 toneladas de alúmina durante el periodo en que Alunorte operó por debajo de su capacidad normal.
La nueva estimación incorpora ahora el cuarto trimestre.
Entre octubre y diciembre, la diferencia entre el precio contractual del gas y los valores que Alunorte debe pagar en el mercado spot podría representar un costo adicional de entre US$90 millones y US$110 millones.
Al considerar ambos periodos, el impacto potencial acumulado se sitúa entre US$165 millones y US$210 millones.
La cifra todavía no es definitiva. Hydro advirtió que el efecto final dependerá de la evolución de los precios del gas, de los acontecimientos relacionados con el contrato existente y del tiempo necesario para implementar un nuevo esquema de suministro de largo plazo.
La producción se recuperó, pero el problema energético continúa
El episodio comenzó el 11 de agosto, cuando Alunorte redujo su producción al 50% para adaptar la operación a la menor disponibilidad de gas.
Dos días después, la refinería comenzó a elevar nuevamente su actividad luego de recibir autorización de la Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles de Brasil para actuar como importador directo de gas y alcanzar un acuerdo temporal con CELBA para acceder a la infraestructura del terminal de Barcarena.
Ese mecanismo permitió recuperar la producción, pero no resolvió el problema contractual de fondo.
Actualmente, Hydro no prevé nuevas interrupciones del suministro relacionadas con esta situación y mantiene la operación de la refinería mientras compra combustible en el mercado. Paralelamente, la empresa trabaja en una alternativa de suministro de largo plazo que pueda entregar gas en condiciones consideradas competitivas.
La compañía también está evaluando las acciones legales y otras medidas disponibles para proteger sus derechos bajo el contrato existente.
Una refinería clave para el mercado de alúmina
Alunorte está ubicada en Barcarena, estado de Pará, y tiene una capacidad nominal de 6,3 millones de toneladas de alúmina al año, lo que la convierte en la mayor refinería de este mineral fuera de China.
La relevancia del complejo se extiende a la cadena completa del aluminio. La alúmina es producida a partir de bauxita mediante el proceso Bayer y posteriormente utilizada como materia prima para obtener aluminio primario.
Alunorte recibe bauxita principalmente desde la mina Paragominas, también vinculada a Hydro, mediante un mineroducto, además de material proveniente de Mineração Rio do Norte. Parte de la alúmina producida se exporta y otra fracción abastece a la fundición Albras, situada igualmente en Barcarena.
La magnitud de la planta significa que interrupciones relevantes pueden retirar rápidamente volúmenes importantes del mercado internacional de alúmina. La reducción registrada en agosto eliminó temporalmente entre 100.000 y 120.000 toneladas de producción, aunque la recuperación posterior disminuyó el riesgo de nuevas restricciones inmediatas de oferta.
Dependencia del gas tras la reconversión energética
El suministro de gas adquirió mayor importancia para Alunorte después de que Hydro completara un proceso de sustitución de combustibles en la refinería.
La compañía invirtió cerca de 1.300 millones de reales brasileños para reemplazar fuel oil por gas natural en seis unidades de generación de vapor y siete calcinadores. El cambio permitió reducir aproximadamente 700.000 toneladas anuales de emisiones de CO₂.
El gas llega a la zona mediante infraestructura de almacenamiento y regasificación de gas natural licuado en Barcarena, asociada a New Fortress Energy.
La interrupción ocurrida este año expuso el riesgo de depender de esa infraestructura y de un suministro contractual que actualmente no está funcionando bajo las condiciones originalmente previstas.
Aunque Hydro sostiene que no espera nuevas interrupciones de producción por el episodio actual, el costo continuará presionando los resultados mientras Alunorte dependa de compras spot. La resolución del contrato y la obtención de un suministro estable a largo plazo serán, por tanto, determinantes para eliminar un impacto que durante el segundo semestre podría alcanzar los US$210 millones.
REDIMIN Responde
¿Cuál es el impacto financiero estimado por Norsk Hydro debido a los problemas de suministro de gas en Alunorte?
Norsk Hydro estima que el impacto financiero debido a los problemas de suministro de gas en su refinería Alunorte podría alcanzar hasta US$210 millones entre el tercer y cuarto trimestre de 2026.
¿Qué medidas ha tomado Alunorte para enfrentar la falta de suministro de gas natural?
Alunorte redujo temporalmente su producción al 50% y luego comenzó a comprar gas en el mercado a precios spot. También recibió autorización para actuar como importador directo de gas y alcanzó un acuerdo temporal para acceder a la infraestructura del terminal de Barcarena.
¿Cuál fue la pérdida de producción de alúmina debido a la interrupción del suministro de gas?
La interrupción del suministro de gas provocó una pérdida estimada de entre 100.000 y 120.000 toneladas de alúmina durante el periodo en que Alunorte operó por debajo de su capacidad normal.
¿Qué capacidad nominal tiene la refinería Alunorte y cuál es su importancia en el mercado de alúmina?
La refinería Alunorte tiene una capacidad nominal de 6,3 millones de toneladas de alúmina al año, lo que la convierte en la mayor refinería de este mineral fuera de China. Su importancia radica en su capacidad para influir en el mercado internacional de alúmina debido a su tamaño.
¿Qué inversión realizó Hydro para cambiar el suministro energético en Alunorte y cuál fue el resultado ambiental?
Hydro invirtió cerca de 1.300 millones de reales brasileños para reemplazar fuel oil por gas natural en seis unidades de generación de vapor y siete calcinadores, lo que permitió reducir aproximadamente 700.000 toneladas anuales de emisiones de CO₂.
