Gobierno noruego asume el desarrollo del proyecto Fen, ampliando su potencial como mayor yacimiento de tierras raras en Europa continental.
Noruega toma control para agilizar desarrollo del proyecto Fen
El Gobierno de Noruega anunció que asumirá la planificación del yacimiento Fen, el mayor depósito de tierras raras de Europa, con el objetivo de acelerar su desarrollo y fortalecer la seguridad de suministro a nivel regional. Esta decisión responde a una reciente actualización de recursos que estimó en 15,9 millones de toneladas métricas los óxidos de tierras raras contenidos en Fen, un 81% más respecto a las cifras divulgadas durante 2024.
La autoridad nacional intervino a solicitud de la administración local, considerando posibles conflictos por uso de suelo y la necesidad de equilibrar intereses nacionales en infraestructura, producción minera y resguardo medioambiental. El proyecto, liderado por Rare Earths Norway (REN), se ubica en el condado de Telemark y es visto como estratégico para la autonomía europea frente a la dependencia del mercado chino en el suministro de estos minerales críticos.
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Significado estratégico y proyecciones de producción
Las tierras raras extraídas en Fen, especialmente los óxidos de neodimio y praseodimio (NdPr), son clave para la fabricación de imanes permanentes utilizados en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, defensas electrónicas y otros dispositivos de alta tecnología. Se proyecta que la producción iniciará en 2031, con una meta de 800 toneladas de NdPr para el año 2032, volumen equivalente al 5% de la demanda anual estimada de la Unión Europea.
El proyecto Fen se posiciona como uno de los pilares para diversificar el abastecimiento europeo de tierras raras, alineándose con las metas de reducción de dependencia de Asia oriental, en particular de China, el principal productor mundial. Para profundizar en el contexto sobre la estrategia europea, consultar el informe dedicado a los esfuerzos de reducción de dependencia china en tierras raras.
Desafíos regulatorios y ambientales pendientes
A nivel local, el desarrollo de iniciativas extractivas e infraestructura ha enfrentado oposición de organizaciones medioambientales y del sector agrícola, un desafío recurrente en Noruega y otras economías europeas. Las autoridades han señalado la urgencia de avanzar en la extracción responsable, garantizando tanto la competitividad regional como la sostenibilidad ambiental a largo plazo. Sin embargo, aún no se disponen de detalles precisos sobre los futuros impactos ambientales asociados al proyecto Fen.
La producción planificada y los volúmenes estimados para Fen aportarán información crucial para el monitoreo de la transición energética en Europa y sus repercusiones en mercados estratégicos como el chileno, especialmente dada la relevancia de los minerales críticos para la nueva economía global.
Impacto sectorial y antecedentes regionales
Noruega carece actualmente de minas operativas de tierras raras y Fen representa la mayor oportunidad para establecer un suministro europeo propio, reduciendo la presión sobre cadenas logísticas globales. Esta realidad no es exclusiva del Viejo Continente, ya que países con potencial de recursos como Chile pueden ver afectados sus mercados por la entrada de nuevos competidores y por cambios en la oferta y demanda internacional de minerales estratégicos.
Para más antecedentes sobre el hallazgo de Fen y su relevancia para Europa, se puede revisar el análisis publicado en redimin.cl sobre el descubrimiento de la mayor reserva de tierras raras europea.
