El crudo de referencia internacional subió más de 3% luego del ataque estadounidense contra dos lanzadores iraníes en la isla de Larak. La escalada volvió a poner el foco sobre el Estrecho de Ormuz, una de las principales rutas petroleras del mundo.
Los precios del petróleo registraron una fuerte alza este lunes 31 de agosto, luego de una nueva escalada militar entre Estados Unidos e Irán que aumentó las preocupaciones por posibles interrupciones en el suministro mundial de crudo.
Los futuros del Brent subieron 3,26% hasta US$90,97 por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, avanzó 3,49% y llegó a US$86,31 por barril, de acuerdo con datos reportados durante la sesión europea.
El movimiento se produjo después de que fuerzas estadounidenses atacaran el domingo dos lanzadores iraníes en la isla de Larak, ubicada en el Estrecho de Ormuz. Se trata del primer ataque estadounidense conocido contra territorio iraní desde fines de julio.
Según un funcionario estadounidense citado por Reuters, efectivos de la Guardia Revolucionaria de Irán habían sido observados preparando los sistemas para lanzar cohetes con minas marinas hacia el Estrecho de Ormuz.
Irán, en tanto, afirmó que el ataque dejó muertos y heridos entre militares y civiles y posteriormente informó de ataques contra dos bases estadounidenses en Jordania. Medios iraníes atribuyeron la operación de represalia a la Guardia Revolucionaria.
Estrecho de Ormuz vuelve a presionar al mercado petrolero
La principal preocupación de los mercados está nuevamente concentrada en el Estrecho de Ormuz, paso marítimo estratégico que conecta el Golfo Pérsico con los mercados internacionales.
Antes del inicio del actual conflicto, aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo transitaba por esta ruta, por lo que cualquier reducción significativa del tráfico marítimo puede provocar fuertes movimientos en las cotizaciones internacionales.
Los datos de navegación muestran además una mayor cautela entre las compañías marítimas. Durante el fin de semana, el número visible de embarcaciones de materias primas que atravesaron el estrecho cayó a alrededor de cinco por día.
La agencia británica United Kingdom Maritime Trade Operations también informó que un petrolero fue alcanzado por un proyectil mientras ingresaba al estrecho durante el fin de semana.
Giovanni Staunovo, analista de UBS, explicó que los nuevos ataques militares y el temor a mayores interrupciones en el suministro impulsaron los precios, mientras los inversionistas observan ahora si Washington y Teherán reducen nuevamente las hostilidades.
Mercado sigue atento a una posible escalada
La tensión aumentó además después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, publicara un mensaje sobre la isla iraní de Kharg, principal centro exportador de petróleo del país.
Sin embargo, Reuters informó que no existían evidencias de un ataque estadounidense contra Kharg. Irán negó que la instalación hubiera sido bombardeada y sostuvo que sus operaciones petroleras continuaban funcionando. Un funcionario estadounidense también señaló posteriormente que las fuerzas del país no habían atacado la isla.
Pese al salto de este lunes, el petróleo venía de registrar una caída superior al 4% durante la semana anterior. Tanto el Brent como el WTI todavía se encaminaban a cerrar agosto con variaciones moderadas, mostrando la alta volatilidad que sigue generando el conflicto en Medio Oriente.
La evolución del precio dependerá especialmente de lo que ocurra con el tránsito de petróleo por el Estrecho de Ormuz y de si los nuevos ataques derivan en una escalada más prolongada entre Estados Unidos e Irán.
