La compañía australiana PLS Group anunció este 28 de octubre la firma de un contrato de suministro eléctrico por 20 años con FMG Clean Energy, filial de Fortescue, para abastecer su operación de litio Pilgangoora, ubicada en la región de Pilbara, Australia Occidental.
El acuerdo establece un suministro mínimo comprometido de 325 gigavatios hora (GWh) anuales, cuya entrega está prevista a partir de 2029. Sin embargo, su implementación dependerá de autorizaciones regulatorias, acuerdos complementarios y la construcción de la infraestructura necesaria.
La iniciativa forma parte de la estrategia energética de PLS para respaldar la expansión P2000, proyecto recientemente aprobado que busca elevar la capacidad de producción de concentrado de espodumeno a aproximadamente dos millones de toneladas anuales.
Inversión de A$150 millones y nueva infraestructura eléctrica
Para concretar la conexión, PLS contempla invertir aproximadamente 150 millones de dólares australianos entre los ejercicios fiscales 2027 y 2029, destinados a instalaciones de transmisión y mejoras de su infraestructura energética.
El proyecto considera una línea de transmisión de aproximadamente 25 kilómetros y 220 kilovoltios (kV), que conectará Pilgangoora con la red Green Grid de Fortescue.
La nueva conexión tendrá una capacidad superior a 100 megavatios (MW), suficiente para respaldar las necesidades de la expansión P2000 y permitir eventuales desarrollos adicionales.
Según los antecedentes entregados por ambas compañías, PLS financiará la línea de transmisión y será propietaria de aproximadamente 20 kilómetros, mientras que Fortescue mantendrá la propiedad del tramo restante.
El suministro contratado complementará la generación eléctrica existente en Pilgangoora, que incluye sistemas solares, motores a gas y equipos diésel, además de almacenamiento mediante baterías. La minera conservará generación de respaldo para enfrentar posibles interrupciones, ya que el contrato no garantiza un suministro ininterrumpido.
Proyectan reducir hasta 80% la intensidad de emisiones energéticas
Uno de los principales objetivos del acuerdo es disminuir la intensidad de emisiones asociadas al consumo eléctrico de Pilgangoora.
PLS proyecta una reducción de hasta aproximadamente 80% hacia el ejercicio fiscal 2030, tomando como referencia los niveles registrados en 2023.
De acuerdo con sus estimaciones, el indicador pasaría de 0,69 toneladas de CO₂ equivalente por megavatio hora (tCO₂e/MWh) a aproximadamente 0,13 tCO₂e/MWh.
Esta reducción corresponde a una proyección de intensidad de emisiones, no a una disminución del 80% de las emisiones totales de la operación. Su cumplimiento dependerá, entre otros factores, del desarrollo previsto para la red Green Grid y de la composición de sus fuentes de generación.
En materia económica, PLS estima que el nuevo suministro permitirá disminuir sus costos operacionales unitarios entre A$15 y A$20 por tonelada, respecto de las estimaciones utilizadas en la decisión final de inversión del proyecto P2000.
El director ejecutivo de PLS, Dale Henderson, destacó que el acuerdo permitirá acceder a electricidad de menor costo y menores emisiones, fortaleciendo las condiciones económicas de la expansión minera.
Por su parte, el director ejecutivo de Fortescue Metals, Dino Otranto, señaló que PLS será el primer cliente externo de Green Grid, una infraestructura desarrollada inicialmente para abastecer las operaciones propias de Fortescue en Pilbara.
Ambas compañías avanzan actualmente en los estudios de ingeniería, las autorizaciones y los trabajos preparatorios necesarios para cumplir el objetivo de iniciar el suministro durante 2029.
REDIMIN Responde
¿Qué contrato firmó PLS Group y con quién?
PLS Group firmó un contrato de suministro eléctrico por 20 años con FMG Clean Energy, filial de Fortescue, para abastecer su operación de litio Pilgangoora en Australia Occidental.
¿Cuándo está previsto que comience el suministro eléctrico según el contrato?
La entrega del suministro eléctrico está prevista a partir de 2029, aunque su implementación dependerá de autorizaciones regulatorias, acuerdos complementarios y la construcción de la infraestructura necesaria.
¿Cuál es la inversión estimada por PLS para la infraestructura eléctrica y qué incluye?
PLS planea invertir aproximadamente 150 millones de dólares australianos entre los ejercicios fiscales 2027 y 2029 en instalaciones de transmisión y mejoras de infraestructura energética, incluyendo una línea de transmisión de aproximadamente 25 kilómetros y 220 kilovoltios (kV).
¿Qué reducción de emisiones proyecta PLS para 2030?
PLS proyecta una reducción de hasta aproximadamente 80% en la intensidad de emisiones energéticas para el ejercicio fiscal 2030, pasando de 0,69 tCO₂e/MWh a aproximadamente 0,13 tCO₂e/MWh, tomando como referencia los niveles de 2023.
¿Cómo impactará el nuevo suministro eléctrico en los costos operacionales de PLS?
PLS estima que el nuevo suministro permitirá disminuir sus costos operacionales unitarios entre A$15 y A$20 por tonelada, respecto de las estimaciones utilizadas en la decisión final de inversión del proyecto P2000.