La minera estadounidense Ramaco Resources informó el 3 de noviembre de 2026 nuevos resultados metalúrgicos vinculados con su proyecto Brook, ubicado cerca de Sheridan, en el estado de Wyoming, Estados Unidos. Los ensayos alcanzaron recuperaciones promedio del 97% para disprosio y terbio combinados, dos tierras raras utilizadas en aplicaciones tecnológicas avanzadas, mientras la empresa avanza en el desarrollo de una futura instalación de procesamiento de minerales críticos.
Los resultados forman parte de una serie de pruebas de carbocloración efectuadas por un laboratorio externo. De acuerdo con la actualización corporativa correspondiente al tercer trimestre, las recuperaciones promedio también llegaron al 92% para neodimio y praseodimio combinados, al 96% para itrio y al 97% para el conjunto de escandio, galio y germanio.
La carbocloración es un procedimiento metalúrgico que utiliza carbono y cloro para facilitar la extracción de determinados elementos desde materiales minerales. Ramaco busca incorporar esta tecnología a su futuro circuito de procesamiento, con el objetivo de obtener productos que puedan abastecer distintas cadenas industriales, particularmente las vinculadas con semiconductores y materiales estratégicos.
Sin embargo, los porcentajes corresponden a ensayos de laboratorio, no a recuperaciones demostradas en una operación industrial. Tampoco acreditan por sí solos la rentabilidad de una futura refinería, ya que todavía deben comprobarse los resultados del circuito completo, los costos de procesamiento y su desempeño a mayor escala.
Planta piloto en construcción y nuevos estudios para 2027
En paralelo a los trabajos metalúrgicos, Ramaco informó avances en la construcción de la infraestructura destinada a su planta piloto en Wyoming. La compañía espera completar la estructura del edificio a comienzos de 2027, mientras continúa el desarrollo de los equipos que permitirán evaluar el procesamiento de minerales críticos.
La ingeniería de estos sistemas está siendo desarrollada por Hatch, mientras que Zeton participa en el diseño y fabricación de módulos de procesamiento desde sus instalaciones en Ontario, Canadá. Según el calendario presentado por la empresa, la planta piloto podría completarse durante el segundo semestre de 2027, sujeto a los plazos de adquisición de equipos y fabricación.
La minera también está examinando muestras de residuos electrónicos provenientes de terceros para evaluar su eventual incorporación como alimentación complementaria del proceso. Esta posibilidad busca aumentar la concentración de determinados minerales recuperables, aunque su aplicación dependerá de nuevos análisis metalúrgicos y de la evaluación de sus condiciones técnicas.
Los ensayos recientes se relacionan con el estudio conceptual elaborado por Hatch y divulgado en julio de 2026. Ese documento examinó una propuesta de procesamiento mediante carbocloración e identificó aspectos que requieren validación adicional, entre ellos el comportamiento de los materiales, los balances del proceso y el funcionamiento de equipos a escala comercial.
Proyecto Brook todavía debe demostrar su viabilidad comercial
Pese a los resultados comunicados, el proyecto Brook permanece en una etapa exploratoria respecto de sus recursos de tierras raras y otros minerales críticos. En su documentación financiera presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), Ramaco reconoce que los recursos minerales inferidos todavía no constituyen reservas con viabilidad económica demostrada.
La compañía también informó que su segmento de tierras raras y minerales críticos no ha generado ingresos. Aunque mantiene operaciones vinculadas con carbón, el desarrollo de una actividad comercial de extracción y refinación de estos elementos continúa sujeto a estudios técnicos, financiamiento, permisos y decisiones de inversión.
Como próximos pasos, Ramaco proyecta iniciar durante el primer trimestre de 2027 un estudio de prefactibilidad a cargo de Hatch, cuya finalización se espera para el segundo semestre de ese año. Además, contempla presentar durante los primeros tres meses de 2027 un nuevo informe técnico centrado en los antecedentes geológicos de Brook.
La empresa mantiene conversaciones sobre posibles acuerdos de suministro y financiamiento para construir una refinería de minerales críticos. Por ahora, los resultados de laboratorio constituyen un avance en la evaluación del proceso, mientras la demostración de su funcionamiento continuo y su viabilidad económica permanece pendiente.
REDIMIN Responde
¿Qué recuperaciones promedio alcanzaron los ensayos metalúrgicos del proyecto Brook de Ramaco Resources?
Los ensayos alcanzaron recuperaciones promedio del 97% para disprosio y terbio combinados, 92% para neodimio y praseodimio combinados, 96% para itrio, y 97% para el conjunto de escandio, galio y germanio.
¿Cuál es el objetivo de Ramaco Resources al incorporar la tecnología de carbocloración en su proyecto?
Ramaco Resources busca incorporar la tecnología de carbocloración para obtener productos que puedan abastecer distintas cadenas industriales, especialmente aquellas vinculadas con semiconductores y materiales estratégicos.
¿Cuándo espera Ramaco completar la planta piloto en Wyoming?
Ramaco espera completar la planta piloto durante el segundo semestre de 2027, sujeto a los plazos de adquisición de equipos y fabricación.
¿Qué estudios adicionales planea realizar Ramaco Resources en 2027?
Ramaco Resources planea iniciar un estudio de prefactibilidad durante el primer trimestre de 2027, cuya finalización se espera para el segundo semestre de ese año. También contempla presentar un nuevo informe técnico centrado en los antecedentes geológicos de Brook durante los primeros tres meses de 2027.
¿Cuál es el estado actual del proyecto Brook en términos de viabilidad comercial?
El proyecto Brook permanece en una etapa exploratoria respecto de sus recursos de tierras raras y otros minerales críticos. Ramaco reconoce que los recursos minerales inferidos todavía no constituyen reservas con viabilidad económica demostrada y que su segmento de tierras raras y minerales críticos no ha generado ingresos.
