La empresa estadounidense amplía su alianza con Rivian para transformar baterías retiradas en sistemas de almacenamiento energético, reducir la presión sobre las redes eléctricas y recuperar minerales críticos como litio, níquel, cobalto y cobre.
La compañía estadounidense Redwood Materials está ampliando el aprovechamiento de baterías usadas de vehículos eléctricos para desarrollar sistemas de almacenamiento de energía destinados a fábricas, centros de datos e instalaciones industriales. La iniciativa, reforzada este 14 de octubre de 2026 mediante una expansión de su colaboración con el fabricante automotriz Rivian, busca responder al aumento de la demanda eléctrica en Estados Unidos y prolongar la vida útil de materiales estratégicos para la transición energética.
El modelo combina reutilización de baterías, almacenamiento estacionario, generación renovable y reciclaje de minerales críticos. Su desarrollo adquiere relevancia para la industria minera porque conecta la creciente demanda de electricidad con nuevas alternativas para recuperar y aprovechar materias primas utilizadas en la fabricación de baterías.
La estrategia también responde a un problema que enfrentan numerosas instalaciones industriales estadounidenses: las demoras para acceder a nuevas conexiones eléctricas y la disponibilidad limitada de infraestructura energética para sostener operaciones de alto consumo.
Baterías retiradas tendrán una segunda vida en instalaciones industriales
Uno de los principales componentes de esta estrategia es la ampliación de la alianza entre Redwood Materials y Rivian, fabricante estadounidense de vehículos eléctricos.
El acuerdo contempla la recuperación de baterías que dejan de utilizarse en automóviles, su evaluación técnica y su eventual incorporación a sistemas estacionarios de almacenamiento energético.
Las baterías serán recolectadas a través de la red de centros de servicio de Rivian. Posteriormente, Redwood determinará cuáles pueden reutilizarse y cuáles deben ingresar directamente a procesos de reciclaje.
La colaboración también incorpora el tratamiento de residuos de baterías generados durante las operaciones de fabricación de vehículos.
El objetivo es aprovechar la capacidad energética remanente de las baterías antes de recuperar los minerales que contienen, extendiendo su utilización dentro de una cadena industrial circular.
Una batería que deja de cumplir las exigencias de autonomía y rendimiento de un vehículo eléctrico todavía puede conservar capacidad suficiente para almacenar electricidad en aplicaciones estacionarias.
Estas instalaciones operan bajo condiciones diferentes a las de un automóvil, con ciclos de carga y descarga adaptados a las necesidades de consumo de fábricas, redes eléctricas y centros tecnológicos.
Proyecto de 10 MWh en Illinois impulsa la reutilización energética
La colaboración entre ambas empresas considera un sistema inicial de almacenamiento de 10 megavatios-hora (MWh) en la planta de Rivian ubicada en Normal, Illinois.
El proyecto, anunciado originalmente en abril de 2026, contempla utilizar más de 100 paquetes de baterías recuperadas de vehículos eléctricos.
La instalación permitirá almacenar electricidad para utilizarla durante períodos de mayor demanda, cuando los costos energéticos pueden aumentar y la infraestructura eléctrica enfrenta mayores exigencias.
Su capacidad de 10 MWh corresponde a la cantidad de energía que puede almacenar el sistema, no a su potencia instantánea de suministro.
El proyecto se encuentra en desarrollo y constituye una aplicación industrial de la tecnología de segunda vida que Redwood busca ampliar hacia otras instalaciones.
Para las empresas manufactureras, este tipo de infraestructura puede contribuir a gestionar los horarios de consumo, reducir la exposición a tarifas elevadas y mejorar la continuidad energética.
La utilización de baterías recuperadas también ofrece una alternativa frente a la fabricación de nuevos equipos de almacenamiento, aunque su competitividad depende del estado de las baterías, los costos de adaptación y las condiciones operacionales.
Centros de datos e inteligencia artificial elevan la demanda eléctrica
La expansión de Redwood Materials no se limita al sector automotriz.
El crecimiento de los centros de datos asociados a inteligencia artificial está aumentando las necesidades de suministro eléctrico continuo, particularmente en instalaciones que concentran grandes capacidades de procesamiento computacional.
Este fenómeno representa un desafío para las redes eléctricas estadounidenses, donde algunos proyectos industriales deben enfrentar extensos procesos de conexión y ampliación de infraestructura.
Redwood desarrolla sistemas capaces de combinar baterías reutilizadas con energía solar y otras fuentes de generación para formar microrredes industriales.
Estas soluciones permiten almacenar electricidad y administrarla conforme a las necesidades de cada instalación.
Un antecedente de esta estrategia es el proyecto desarrollado con Crusoe en Nevada, donde Redwood implementó un sistema energético de 12 MW de potencia y 63 MWh de almacenamiento, destinado a infraestructura de procesamiento de datos.
La instalación demuestra que las baterías recuperadas pueden integrarse en sistemas de almacenamiento de escala industrial y no solamente en proyectos experimentales.
Sin embargo, el almacenamiento no reemplaza por sí solo la generación eléctrica. Su aporte depende de la disponibilidad de energía para cargar las baterías y de la capacidad del sistema para responder a los perfiles de consumo.
Litio, níquel, cobalto y cobre mantienen su valor estratégico
La iniciativa también tiene consecuencias para el mercado de minerales críticos.
Las baterías de ion-litio contienen materiales cuyo abastecimiento depende de actividades mineras, procesamiento químico y cadenas internacionales de suministro.
Entre los principales minerales recuperables se encuentran el litio, níquel, cobalto y cobre, aunque su presencia y proporción varían dependiendo de la composición química de cada batería.
Redwood Materials dispone de procesos de reciclaje con tasas de recuperación declaradas superiores al 95% para determinados materiales críticos.
Esto permite que las baterías que ya no resultan adecuadas para almacenamiento estacionario puedan transformarse nuevamente en una fuente de materias primas.
La recuperación de estos minerales adquiere importancia porque permite complementar el abastecimiento primario procedente de la minería y reducir parte de la dependencia de materiales importados.
No obstante, el reciclaje no elimina la necesidad de nuevas operaciones mineras. El crecimiento del parque de vehículos eléctricos, los sistemas de almacenamiento y otras tecnologías continuará requiriendo suministros de minerales primarios.
La diferencia está en que una proporción creciente de los materiales podrá circular nuevamente dentro de la industria.
Para los productores mineros, este cambio introduce una nueva dimensión competitiva: la trazabilidad de los minerales y su capacidad de recuperación al término de la vida útil de los productos.
Tecnología permite integrar baterías de diferentes características
Uno de los principales desafíos técnicos consiste en integrar baterías que presentan distintos niveles de desgaste, capacidades, voltajes y composiciones químicas.
Redwood desarrolla convertidores eléctricos y sistemas de control que permiten administrar paquetes de baterías con características diferentes dentro de una misma instalación.
Su tecnología Pack Manager regula parámetros eléctricos y facilita la coordinación de las baterías para mantener un funcionamiento estable.
Este desarrollo resulta relevante porque la reutilización a escala industrial exige garantizar condiciones de seguridad, monitoreo permanente y rendimiento predecible.
No todas las baterías recuperadas pueden destinarse automáticamente a una segunda vida.
Cada unidad debe someterse a evaluaciones que permitan determinar su estado, capacidad disponible y conveniencia técnica y económica.
La posibilidad de reemplazar módulos individuales también facilita el mantenimiento y permite adaptar los sistemas a medida que las baterías continúan envejeciendo.
Qué implica esta tecnología para la minería chilena
El desarrollo de sistemas de almacenamiento con baterías reutilizadas abre una línea de interés para Chile, tanto por su condición de productor de cobre y litio como por las necesidades energéticas de sus operaciones mineras.
La minería nacional enfrenta desafíos relacionados con la continuidad del suministro eléctrico, la integración de energías renovables y la reducción de emisiones asociadas a sus procesos productivos.
Las instalaciones de almacenamiento pueden contribuir a gestionar la variabilidad de la generación solar y eólica, especialmente en regiones donde se concentra una parte significativa de la actividad minera.
En ese contexto, la reutilización de baterías representa una alternativa tecnológica que podría evaluarse para determinadas aplicaciones industriales, siempre que cumpla los requisitos de seguridad, capacidad, vida útil y rentabilidad.
Su utilización efectiva en faenas chilenas dependería de estudios específicos, condiciones regulatorias y disponibilidad de baterías aptas para una segunda vida.
También podrían surgir oportunidades para empresas proveedoras vinculadas a electrónica de potencia, mantenimiento, automatización, monitoreo y gestión de residuos industriales.
Desde la perspectiva minera, el reciclaje avanzado agrega valor a materiales que originalmente fueron extraídos, procesados y comercializados para fabricar tecnologías de electromovilidad.
La economía circular comienza a transformar el negocio de las baterías
La estrategia de Redwood Materials refleja una evolución en el mercado de almacenamiento energético: las baterías dejan de considerarse exclusivamente componentes de vehículos eléctricos y comienzan a funcionar como activos capaces de prestar servicios durante distintas etapas de su vida útil.
Primero participan en la movilidad eléctrica. Posteriormente, cuando sus características lo permiten, pueden utilizarse para almacenar energía en instalaciones estacionarias. Finalmente, ingresan a procesos de reciclaje para recuperar materiales destinados a nuevas aplicaciones industriales.
Este modelo incorpora nuevas posibilidades económicas para fabricantes automotrices, operadores energéticos, empresas de reciclaje y proveedores de minerales críticos.
También introduce exigencias relacionadas con la evaluación técnica, la logística inversa y la trazabilidad de materiales.
Para Chile, el desarrollo de estas tecnologías representa un cambio que merece seguimiento. El cobre y el litio seguirán siendo fundamentales para la electrificación, pero su participación en cadenas de valor cada vez más circulares también influirá en la evolución de los mercados de minerales críticos.
La expansión de Redwood y Rivian muestra cómo el almacenamiento energético, la electromovilidad y el reciclaje comienzan a integrarse en un mismo modelo industrial, con implicancias para la demanda eléctrica, el abastecimiento de materias primas y las futuras inversiones vinculadas a la transición energética.
REDIMIN Responde
¿Qué empresas están colaborando para transformar baterías retiradas en sistemas de almacenamiento energético?
Redwood Materials y Rivian están colaborando para transformar baterías retiradas en sistemas de almacenamiento energético.
¿Cuál es el objetivo de la alianza entre Redwood Materials y Rivian?
El objetivo de la alianza es reutilizar baterías de vehículos eléctricos para desarrollar sistemas de almacenamiento de energía, reducir la presión sobre las redes eléctricas y recuperar minerales críticos como litio, níquel, cobalto y cobre.
¿Dónde se está desarrollando un proyecto de almacenamiento energético con baterías recuperadas?
Se está desarrollando un proyecto de almacenamiento energético de 10 MWh en la planta de Rivian ubicada en Normal, Illinois.
¿Qué minerales críticos se buscan recuperar a través del reciclaje de baterías?
Se buscan recuperar minerales críticos como litio, níquel, cobalto y cobre a través del reciclaje de baterías.
¿Qué tecnología está desarrollando Redwood para integrar baterías de diferentes características?
Redwood está desarrollando convertidores eléctricos y sistemas de control, como el Pack Manager, que permiten administrar paquetes de baterías con diferentes características dentro de una misma instalación.
