El financiamiento permitirá a Tungsten West reactivar la mina Hemerdon, ubicada en Devon. El proyecto comenzaría a producir durante el tercer trimestre de 2026 y alcanzaría su capacidad completa a comienzos de 2027.
El Gobierno del Reino Unido acordó invertir hasta £71 millones, equivalentes a cerca de US$97 millones, en Tungsten West para apoyar el reinicio de la mina de tungsteno y estaño Hemerdon, situada en las cercanías de Plymouth, en el condado de Devon.
La operación será ejecutada mediante el National Wealth Fund (NWF), entidad estatal que aportará £36 millones en capital y una línea de financiamiento de hasta £25 millones. El acuerdo considera además una facilidad adicional no comprometida por £10 millones.
Según el anuncio presentado por Tungsten West, los recursos completarán el paquete financiero requerido para llevar Hemerdon nuevamente a producción y pagar un crédito de corto plazo contratado en mayo de 2026.
Fondo estatal tendrá una participación de 7,42%
El National Wealth Fund suscribirá 100 millones de nuevas acciones de Tungsten West a un precio de 36 peniques cada una. Tras concretarse la operación, el organismo controlará aproximadamente el 7,42% de los derechos de voto de la minera.
El acuerdo también permitirá al fondo designar a un director no ejecutivo en la compañía. Mientras se completa ese nombramiento, podrá incorporar un observador al directorio.
La línea de deuda comprometida será de £25 millones y tendrá un plazo de 366 días. Su tasa de interés será equivalente a SONIA más 5,5%, cercana inicialmente al 9% anual, con incrementos posteriores establecidos en el contrato.
El Gobierno británico dispondrá además de un periodo exclusivo para negociar la compra de hasta el 50% de la producción de tungsteno contemplada en el estudio de factibilidad de Hemerdon de 2025. El eventual contrato de suministro será negociado de forma separada.
Hemerdon iniciaría producción durante 2026
Tungsten West informó que durante julio produjo concentrados de tungsteno y estaño como parte de las pruebas para reactivar la operación. Actualmente, la empresa realiza ensayos finales y mantiene como objetivo comenzar la producción durante el tercer trimestre de 2026.
El National Wealth Fund indicó que la mina debería alcanzar su producción a plena escala durante el primer trimestre de 2027.
La compañía también mantiene conversaciones avanzadas con una refinería internacional para alcanzar un acuerdo comercial por parte de la producción.
Hemerdon cuenta con infraestructura minera y una planta que operó anteriormente, una condición que reduce el tiempo necesario para retomar la actividad. La mina dejó de producir en 2018, después de que su anterior propietario enfrentara problemas financieros.
Tungsteno para defensa, energía y tecnología
El tungsteno está clasificado como mineral crítico por sus aplicaciones en defensa, industria aeroespacial, electrónica, manufactura avanzada y tecnologías energéticas. Su elevada resistencia al calor y al desgaste permite utilizarlo en herramientas industriales, componentes militares y equipos sometidos a temperaturas extremas.
Para el Gobierno británico, el reinicio de Hemerdon permitirá reducir la dependencia de suministros importados en un mercado afectado por restricciones comerciales y una alta concentración de la producción mundial.
El proyecto podría generar alrededor de 350 empleos directos cuando alcance su capacidad completa, de acuerdo con las estimaciones del fondo estatal.
El anuncio fue recibido con una fuerte subida de las acciones de Tungsten West en Londres. Los títulos avanzaron cerca de 17% durante la jornada del martes, después de que la empresa confirmara el respaldo financiero para completar la reactivación de Hemerdon.
