El contrato permitirá avanzar en el diseño de la planta concentradora del proyecto Barroso, una de las principales iniciativas de litio de Europa. La inversión inicial estimada alcanza los US$417,5 millones y la compañía proyecta comenzar la producción a fines de 2028.
La compañía minera Savannah Resources avanza en el desarrollo del proyecto de litio Barroso, ubicado en el norte de Portugal, tras adjudicar a Sedgman, empresa especializada en ingeniería y procesamiento de minerales perteneciente al grupo CIMIC, el contrato de ingeniería básica avanzada (FEED) de su futura planta concentradora. La adjudicación fue anunciada por Savannah el 7 de octubre y confirmada por Sedgman este lunes 12 de octubre de 2026. El proyecto contempla una producción promedio de 183.000 toneladas anuales de concentrado de espodumeno, un mineral utilizado para obtener litio destinado principalmente a la fabricación de baterías.
El contrato representa un avance en la preparación técnica de una de las principales iniciativas europeas de extracción de litio desde roca dura. Sin embargo, corresponde a una etapa de ingeniería y desarrollo, por lo que todavía no implica el inicio de la construcción de la planta ni de las operaciones comerciales.
La participación de Sedgman permitirá revisar, optimizar y completar los diseños desarrollados durante el estudio de factibilidad definitivo, con el propósito de preparar los principales paquetes de equipos y respaldar una futura decisión de inversión.
Ingeniería avanzada para una nueva planta concentradora de litio
Sedgman tendrá a su cargo la ingeniería de procesos de la instalación, incluyendo la revisión de los sistemas de chancado, molienda, separación por medios densos, flotación, deshidratación, manejo de agua e infraestructura asociada.
Estos componentes permitirán procesar mineral de espodumeno extraído de los depósitos del proyecto para obtener un concentrado comercializable.
La nueva etapa de ingeniería contempla un programa de aproximadamente ocho meses, durante el cual Sedgman deberá optimizar el diseño técnico y preparar la documentación necesaria para licitar equipos y sistemas.
Uno de los principales objetivos será avanzar en la adquisición y gestión de 13 paquetes de equipos de largo plazo de fabricación y entrega, considerados fundamentales para cumplir el cronograma de desarrollo.
El programa se desarrollará en tres etapas: optimización de procesos, preparación y evaluación de licitaciones de equipos, y administración de contratos con proveedores.
Sedgman ya había participado en el desarrollo metalúrgico del proyecto, incluyendo pruebas de procesamiento, elaboración de diagramas de flujo y diseño de la planta para el estudio de factibilidad definitivo.
Esta continuidad permitirá utilizar la información técnica existente y evaluar oportunidades para mejorar costos, recuperaciones metalúrgicas y condiciones operacionales.
La compañía pertenece a CIMIC Group, integrado en el grupo internacional ACS, y cuenta con experiencia en ingeniería y desarrollo de instalaciones de procesamiento de minerales en diferentes mercados.
Barroso contempla producir 183.000 toneladas anuales de concentrado
El proyecto Barroso se encuentra en las proximidades de Boticas, en el distrito de Vila Real, al norte de Portugal y cerca de la frontera con España.
El estudio de factibilidad definitivo de su primera fase, publicado en julio de 2026, considera una operación minera con capacidad para procesar aproximadamente 1,5 millones de toneladas de mineral por año.
A partir de ese volumen, Savannah proyecta obtener un promedio anual de 183.000 toneladas de concentrado seco de espodumeno, con una ley aproximada de 5,5% de óxido de litio (Li₂O).
El diseño considera una vida operacional inicial de 14 años, durante los cuales se estima una producción acumulada de alrededor de 2,56 millones de toneladas de concentrado.
Además del litio, el proyecto contempla obtener subproductos de cuarzo y feldespato que podrían comercializarse en la industria cerámica.
De acuerdo con la estimación de recursos minerales publicada por Savannah en septiembre de 2025, Barroso contiene aproximadamente 39,1 millones de toneladas de recursos con una ley promedio de 1,05% de óxido de litio.
Esta estimación comprende diferentes categorías de recursos minerales y no debe confundirse con las reservas económicamente explotables utilizadas para definir la primera etapa del proyecto.
La empresa también estudia alternativas para ampliar la capacidad futura de procesamiento y producción, aunque esas expansiones todavía no forman parte de una decisión de inversión aprobada.
Inversión inicial estimada en US$417,5 millones
El estudio de factibilidad definitivo establece una inversión inicial estimada de US$417,5 millones, incluyendo contingencias y los principales componentes necesarios para desarrollar la primera fase.
El monto considera obras mineras previas a la producción, movimientos de tierra, caminos, infraestructura hidráulica, instalaciones eléctricas, construcción de la planta, montaje de equipos y actividades de puesta en marcha.
Dentro de ese presupuesto, la planta de procesamiento constituye el componente individual de mayor inversión, con un costo estimado de US$145,3 millones.
Estas cifras corresponden a estimaciones técnicas y económicas, no a desembolsos ya ejecutados.
Para financiar las siguientes etapas, Savannah ha avanzado en el fortalecimiento de su posición financiera.
En octubre, la empresa informó que contaba con aproximadamente US$53 millones entre efectivo y reservas de tesorería de corto plazo, tras una reciente captación de capital cercana a US$40 millones.
Parte de esos recursos se utilizará para financiar anticipos vinculados a equipos críticos y actividades de ingeniería.
Asimismo, durante enero de 2026, el proyecto obtuvo la adjudicación de una ayuda estatal portuguesa de hasta 110 millones de euros para apoyar su desarrollo, sujeta a las condiciones correspondientes.
La empresa todavía deberá estructurar el financiamiento necesario para ejecutar la construcción completa.
Europa busca asegurar nuevas fuentes de suministro de litio
El avance de Barroso tiene relevancia para la estrategia de materias primas críticas de la Unión Europea, que busca reducir su dependencia de proveedores externos de minerales utilizados en baterías, vehículos eléctricos y otras tecnologías.
En marzo de 2025, la Comisión Europea incorporó el proyecto a su listado de iniciativas estratégicas bajo el Reglamento Europeo de Materias Primas Fundamentales.
Esta clasificación reconoce su potencial para contribuir a la seguridad de suministro regional, aunque no reemplaza las autorizaciones ambientales y administrativas necesarias para construir y operar.
La normativa europea establece como objetivo que, hacia 2030, al menos el 10% del consumo anual de materias primas estratégicas de la Unión Europea pueda cubrirse mediante extracción dentro del bloque.
Savannah estima que la producción proyectada de Barroso podría aportar suficiente litio para fabricar aproximadamente 500.000 baterías de vehículos eléctricos al año, dependiendo de las características y requerimientos de cada batería.
El concentrado obtenido deberá someterse posteriormente a procesos de conversión química para producir compuestos aptos para la industria de baterías.
Permisos ambientales y oposición local siguen siendo desafíos
Aunque el proyecto obtuvo una declaración de impacto ambiental favorable condicionada en 2023, todavía debe completar procedimientos regulatorios antes de comenzar su construcción principal.
Entre ellos se encuentra la aprobación de la documentación destinada a demostrar el cumplimiento de las condiciones ambientales establecidas por las autoridades portuguesas.
Durante octubre de 2026, Savannah también comunicó la obtención de la certificación internacional ISO 14001 para su sistema de gestión ambiental. Sin embargo, esta certificación no sustituye los permisos requeridos para construir y operar una faena minera.
El desarrollo de Barroso continúa enfrentando resistencia de sectores de la comunidad de Covas do Barroso y organizaciones ambientales que expresan preocupación por posibles impactos sobre el agua, el territorio y las actividades rurales.
El 9 de octubre, un grupo de residentes realizó una protesta para impedir trabajos preparatorios en terrenos sujetos a servidumbre administrativa. Además, organizaciones locales han emprendido acciones judiciales relacionadas con el proyecto y su reconocimiento estratégico europeo.
Savannah, por su parte, ha suscrito acuerdos con distintas organizaciones comunitarias y mantiene iniciativas de relacionamiento territorial.
La obtención de permisos, el acceso a terrenos y la resolución de controversias continuarán siendo factores relevantes para cumplir el calendario de desarrollo.
Construcción proyectada para 2027 y primera producción en 2028
Savannah Resources mantiene como objetivo avanzar hacia la construcción durante 2027, una vez completadas las condiciones regulatorias, técnicas y financieras necesarias.
El estudio de factibilidad establece un plazo aproximado de 22 meses entre el comienzo de determinadas obras de infraestructura y la obtención del primer concentrado de litio.
Bajo ese escenario, la compañía proyecta iniciar la producción en noviembre de 2028, aunque el cumplimiento de esa fecha dependerá de los permisos, contratos, financiamiento y ejecución de las obras.
Paralelamente, Savannah contempla contratar aproximadamente 30 nuevos profesionales en los próximos meses para fortalecer sus áreas de ingeniería, adquisiciones, gestión de proyectos, seguridad, medioambiente y operaciones.
La adjudicación del contrato FEED a Sedgman permitirá transformar los diseños de factibilidad en documentación técnica destinada a la contratación de equipos y preparación de la construcción.
Con este avance, Barroso continúa su transición desde la evaluación técnica hacia una posible ejecución industrial, en un escenario donde Europa busca desarrollar una cadena regional de suministro de litio para baterías y movilidad eléctrica.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la inversión inicial estimada para el proyecto Barroso?
La inversión inicial estimada para el proyecto Barroso es de US$417,5 millones, que incluye contingencias y los principales componentes necesarios para desarrollar la primera fase.
¿Qué empresa fue adjudicada con el contrato de ingeniería básica avanzada para el proyecto Barroso?
La empresa Sedgman, perteneciente al grupo CIMIC, fue adjudicada con el contrato de ingeniería básica avanzada (FEED) para el proyecto Barroso.
¿Cuál es la capacidad de producción proyectada para el proyecto Barroso?
El proyecto Barroso proyecta una producción promedio de 183.000 toneladas anuales de concentrado de espodumeno, con una ley aproximada de 5,5% de óxido de litio (Li₂O).
¿Qué desafíos enfrenta el proyecto Barroso en términos de permisos y regulaciones?
El proyecto Barroso enfrenta desafíos en términos de completar procedimientos regulatorios antes de comenzar su construcción principal, incluyendo la aprobación de la documentación para demostrar el cumplimiento de las condiciones ambientales establecidas por las autoridades portuguesas.
¿Cuál es la relevancia del proyecto Barroso para la Unión Europea?
El proyecto Barroso es relevante para la estrategia de materias primas críticas de la Unión Europea, ya que busca reducir la dependencia de proveedores externos de minerales utilizados en baterías y vehículos eléctricos. Se estima que podría aportar suficiente litio para fabricar aproximadamente 500.000 baterías de vehículos eléctricos al año.
