SMI-ICE-Chile inicia una nueva etapa como entidad independiente, marcando un hito relevante para la industria minera chilena.
El cierre de un ciclo y el inicio de una nueva etapa para SMI-ICE-Chile
El Centro de Excelencia Internacional de la Universidad de Queensland en Chile, también conocido como SMI-ICE-Chile, completó un año de crecimiento sin precedentes al finalizar su periodo como Centro de Excelencia de ANID, logrando independencia financiera y operativa. Esta transición marca una nueva etapa bajo una estructura y financiamiento renovados. Fundado hace más de una década con apoyo de Corfo, este centro se ha consolidado como un referente en soluciones para maximizar la productividad y mejorar la gestión ambiental y social en el ámbito minero del país.
Bajo el liderazgo del doctor Doug Aitken como director ejecutivo, SMI-ICE-Chile ha desarrollado una destacada trayectoria, fortaleciéndose como un actor clave dentro del ecosistema minero chileno. Durante 2025, la institución experimentó un incremento significativo en el número, alcance y valor de sus proyectos dirigidos a apoyar al sector minero nacional. Además, logró expandir su red de socios estratégicos, alcanzando un total de 66 organizaciones de los sectores industria, academia, gobierno, y otras entidades internacionales.
La gestión de Doug Aitken y el futuro del centro
Doug Aitken finaliza su etapa como director ejecutivo de SMI-ICE-Chile después de tres años de gestión. Aitken asumirá el rol de director inaugural del Centro para la Responsabilidad Ambiental en la Minería (CERM) del Instituto de Minerales Sostenibles (SMI) de la Universidad de Queensland, Australia, y se integrará como miembro del Directorio de SMI-ICE-Chile. Expresó su satisfacción por los logros alcanzados señalando: “Estoy muy satisfecho con la madurez que hemos alcanzado con nuestro Centro en Chile. Estamos creciendo en número y alcance de proyectos en áreas cruciales como la gestión del agua, la resiliencia al cambio climático, y la gestión de relaves.”
El enfoque de Aitken se centrará en fortalecer la conexión entre las industrias mineras de Chile y Australia, abordando desafíos comunes como la escasez de agua, la conservación de ecosistemas frágiles y el drenaje ácido de minas. Sobre esto, subrayó: “Espero continuar el trabajo que venimos realizando a ambos lados del Pacífico y fortalecer aún más los vínculos entre Australia y Chile.”
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Continua transición y liderazgo interino
Mientras se lleva a cabo el proceso de selección del nuevo o nueva directora ejecutiva de SMI-ICE-Chile, las responsabilidades estarán a cargo de Francisca Rivero como directora interina, quien actualmente ocupa el cargo de gerenta general. Este proceso busca garantizar la continuidad de las operaciones y proyectos estratégicos del Centro.
Por su parte, palabras del profesor Rick Valenta, director de SMI, destacaron la gestión de Aitken en el fortalecimiento de relaciones clave entre industria, gobierno y academia. Asimismo, el compromiso de la Universidad de Queensland hacia el crecimiento continuo del Centro en Chile quedó reflejado en las declaraciones del profesor Mark Noppé, director ejecutivo del grupo JKTech, quien afirmó: “Espero con interés trabajar con el equipo en Santiago para seguir desarrollando nuestras alianzas y nuestros resultados de investigación, productos, servicios y actividades de capacitación centrados en el cliente en la región.”
