La compañía presentó ocho modificaciones para su operación minera en Tacna, concentrando US$396,5 millones en el depósito de relaves Quebrada Honda. El programa busca reforzar la continuidad operacional, mejorar la recuperación de agua y ampliar la infraestructura de almacenamiento.
Southern Copper proyecta una inversión de US$471,09 millones en la unidad minera Toquepala, ubicada en la región de Tacna, al sur de Perú, mediante un programa de ocho intervenciones destinadas a modernizar instalaciones, ampliar depósitos de residuos mineros y mejorar la eficiencia de sus procesos productivos. La iniciativa fue incorporada al Quinto Informe Técnico Sustentatorio (ITS) presentado ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace), organismo responsable de su evaluación.
La propuesta concentra sus mayores recursos en infraestructura fundamental para sostener las operaciones de extracción y procesamiento de cobre. El componente principal corresponde al recrecimiento del depósito de relaves Quebrada Honda, que absorberá cerca del 84,2% de la inversión total.
El programa se desarrolla mientras la compañía mantiene una participación relevante en la producción cuprífera peruana y ejecuta inversiones destinadas a fortalecer sus operaciones existentes, junto con avanzar en nuevos proyectos de crecimiento.
US$396,5 millones para ampliar el depósito de relaves Quebrada Honda
La intervención de mayor presupuesto contempla el recrecimiento del depósito de relaves Quebrada Honda, instalación utilizada para almacenar los residuos generados durante el procesamiento del mineral.
Southern Copper considera destinar US$396,5 millones a estas obras, cuyo objetivo es incrementar la capacidad de almacenamiento y asegurar la disponibilidad de infraestructura para las futuras necesidades operacionales.
El diseño propuesto contempla elevar la cota del depósito desde los actuales 1.246,5 metros hasta 1.256,5 metros sobre el nivel del mar, equivalente a un incremento de 10 metros.
Esta modificación permitirá aumentar la capacidad de disposición de relaves, aspecto especialmente relevante para una faena de gran escala que mantiene operaciones continuas de concentración de minerales.
La gestión de relaves se ha convertido en uno de los principales ámbitos de inversión de la minería del cobre, debido a las exigencias relacionadas con seguridad operacional, estabilidad de instalaciones, desempeño ambiental y disponibilidad de infraestructura.
En operaciones maduras como Toquepala, el crecimiento de los depósitos constituye una condición necesaria para sostener el procesamiento de mineral durante los próximos años.
Sin embargo, el incremento de capacidad deberá ajustarse a las condiciones técnicas y ambientales que establezca la evaluación correspondiente.
Southern Copper invertirá US$52,49 millones en ampliar depósito de desmonte
El segundo componente de mayor inversión corresponde a la ampliación del depósito de desmonte Este, con recursos estimados en US$52,49 millones.
La intervención considera aumentar su superficie desde 484,8 hasta 500,9 hectáreas, incorporando 16,1 hectáreas adicionales para el almacenamiento de material removido durante las actividades de explotación.
El proyecto busca incrementar la capacidad disponible y mejorar las condiciones de transporte al interior de la mina.
Uno de sus objetivos operacionales es reducir las distancias de acarreo, factor que influye directamente en el rendimiento de los equipos mineros y en los costos asociados al movimiento de materiales.
En las explotaciones a cielo abierto, las distancias recorridas por los camiones de extracción representan una variable relevante para el consumo energético, la utilización de equipos y la productividad.
La ampliación de este depósito permitirá reorganizar parte de los flujos de material, aunque sus beneficios efectivos dependerán de la configuración operacional finalmente implementada.
Las inversiones destinadas al depósito de relaves Quebrada Honda y al depósito de desmonte Este totalizan aproximadamente US$448,99 millones, equivalentes al 95,3% del presupuesto presentado.
Mejoras hídricas y operacionales forman parte del programa
Además de ampliar la infraestructura de almacenamiento, Southern Copper contempla nuevas intervenciones para fortalecer la gestión del agua y el tratamiento de residuos.
Una inversión de US$4,56 millones estará destinada a mejoras operacionales en Quebrada Honda, incluyendo modificaciones a sistemas de recuperación y manejo de materiales.
Entre las principales obras figura la implementación de un sistema de dragado en la Poza 3, destinado a retirar sólidos acumulados y mejorar su funcionamiento.
También se considera optimizar el bombeo de agua recuperada mediante una conexión con la infraestructura existente que conduce hacia la poza Pulmón.
Otra intervención contempla incorporar un sistema de espesamiento de lamas, orientado a facilitar el transporte de sólidos y mejorar la recuperación hídrica.
Estas modificaciones permitirían reducir los requerimientos de agua fresca mediante un mayor aprovechamiento del recurso recuperado dentro de los procesos industriales.
La eficiencia hídrica constituye un desafío permanente para la minería del cobre en zonas áridas del sur peruano y el norte chileno, donde las operaciones deben compatibilizar sus necesidades productivas con la disponibilidad de agua y las exigencias ambientales.
Las ocho inversiones propuestas para Toquepala
El programa presentado contempla la siguiente distribución de recursos:
|
Componente |
Inversión proyectada |
|---|---|
|
Recrecimiento de relaves Quebrada Honda |
US$396,50 millones |
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Ampliación del depósito de desmonte Este |
US$52,49 millones |
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Depósito de componentes de respaldo |
US$5,61 millones |
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Planta de tratamiento de aguas residuales Villa Staff |
US$5,37 millones |
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Mejoras operacionales en Quebrada Honda |
US$4,56 millones |
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Ampliación de almacén de testigos geológicos |
US$3,95 millones |
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Mejoramiento del taller de mantenimiento |
US$2,41 millones |
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Instalaciones auxiliares en Concentradora 2 |
US$154.152 |
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Total proyectado |
US$471,09 millones |
Las cifras están expresadas en dólares estadounidenses y los montos en millones se presentan redondeados.
Entre las intervenciones complementarias destaca una planta para el tratamiento de aguas residuales domésticas del campamento Villa Staff, con una capacidad promedio prevista de tres litros por segundo y un caudal de diseño de cinco litros por segundo.
También se proyectan mejoras en infraestructura de mantenimiento, instalaciones de respaldo operacional y almacenamiento de testigos geológicos, elementos necesarios para el funcionamiento y la planificación de una faena minera de gran escala.
Toquepala produjo cerca de 113.700 toneladas de cobre en el primer semestre de 2026
El plan de inversiones se presenta en un contexto de continuidad productiva para Toquepala, una de las operaciones relevantes de Southern Copper en territorio peruano.
Durante el primer semestre de 2026, la unidad minera registró una producción aproximada de 113.700 toneladas de cobre.
De ese total, 58.400 toneladas correspondieron al primer trimestre, mientras que durante el segundo trimestre la producción alcanzó aproximadamente 55.300 toneladas.
La diferencia representa una disminución cercana al 5,3% entre ambos períodos.
Toquepala opera mediante explotación a cielo abierto y dispone de dos concentradoras, cada una con una capacidad de molienda de 60.000 toneladas diarias. La operación también cuenta con instalaciones de lixiviación, extracción por solventes y electroobtención para producir cátodos de cobre.
Su producción incluye molibdeno y plata como subproductos, lo que contribuye a diversificar los ingresos asociados al procesamiento mineral.
La infraestructura de Quebrada Honda cumple una función estratégica dentro del circuito productivo, al recibir relaves procedentes de las actividades de concentración.
Por esta razón, las inversiones proyectadas no representan necesariamente una expansión inmediata de la producción, sino principalmente obras para sostener la capacidad operacional y atender los requerimientos futuros de disposición de materiales.
Proveedores mineros y contratistas podrían beneficiarse de las obras
La magnitud de la inversión propuesta abre oportunidades potenciales para empresas especializadas en construcción minera, movimiento de tierras, sistemas hidráulicos, mantenimiento industrial y montaje de infraestructura.
El recrecimiento del depósito de relaves requerirá capacidades técnicas relacionadas con ingeniería geotécnica, obras civiles, instrumentación y control operacional.
Por su parte, las mejoras en recuperación de agua podrían demandar equipamiento de bombeo, sistemas de conducción, espesadores y soluciones de automatización.
Estas actividades tienen especial relevancia para proveedores de Perú y Chile, países que comparten experiencia en operaciones cupríferas de gran escala desarrolladas en condiciones geográficas y climáticas similares.
No obstante, todavía no se han confirmado adjudicaciones específicas, contratos asociados ni estimaciones de empleo directo e indirecto para el conjunto de intervenciones.
Evaluación ambiental definirá los próximos pasos
El Quinto Informe Técnico Sustentatorio constituye el instrumento mediante el cual Southern Copper plantea las modificaciones de infraestructura para Toquepala.
Su presentación ante el Senace no equivale a una aprobación ambiental definitiva ni acredita que todas las obras hayan comenzado.
El avance del programa dependerá de la evaluación técnica correspondiente y del cumplimiento de los requisitos aplicables a las modificaciones propuestas.
Este proceso será determinante para establecer las condiciones bajo las cuales podrán ejecutarse las intervenciones.
Las inversiones también deberán coordinarse con la operación habitual de la mina, especialmente considerando que varias obras se desarrollarán sobre infraestructura actualmente utilizada.
Perú busca sostener su producción cuprífera mediante inversiones en operaciones existentes
La propuesta de Southern Copper refleja una tendencia relevante para la minería sudamericana: una parte significativa de las inversiones se concentra en mantener y optimizar operaciones existentes, además de desarrollar nuevos yacimientos.
En faenas con varias décadas de explotación, la continuidad productiva depende tanto de la disponibilidad de mineral como de la capacidad para administrar relaves, desmontes, agua, energía e infraestructura industrial.
Para Perú, las inversiones en Toquepala contribuyen a sostener una operación relevante para su industria cuprífera, en un mercado internacional donde el suministro de cobre continúa siendo estratégico para electrificación, redes eléctricas y desarrollo industrial.
El desafío de Southern Copper será transformar su programa de US$471 millones en mejoras operacionales concretas, manteniendo las condiciones de seguridad y cumplimiento ambiental.
El avance de la evaluación ante el Senace y la futura programación de las obras serán los próximos elementos que observará la industria, particularmente por el peso que tendrá Quebrada Honda en la continuidad de las actividades de procesamiento y almacenamiento de relaves de Toquepala.
REDIMIN Responde
¿Cuánto invertirá Southern Copper en el recrecimiento del depósito de relaves Quebrada Honda?
Southern Copper destinará US$396,5 millones al recrecimiento del depósito de relaves Quebrada Honda, lo que representa cerca del 84,2% de la inversión total proyectada para la unidad minera Toquepala.
¿Cuál es el objetivo de la ampliación del depósito de desmonte Este en Toquepala?
La ampliación del depósito de desmonte Este, con una inversión de US$52,49 millones, busca incrementar la capacidad de almacenamiento y mejorar las condiciones de transporte al interior de la mina, reduciendo las distancias de acarreo y mejorando el rendimiento de los equipos mineros.
¿Qué mejoras hídricas se contemplan en el programa de inversiones de Southern Copper?
El programa incluye una inversión de US$4,56 millones en mejoras operacionales en Quebrada Honda, como la implementación de un sistema de dragado en la Poza 3 y la optimización del bombeo de agua recuperada, con el objetivo de mejorar la recuperación hídrica y reducir los requerimientos de agua fresca.
¿Cuál fue la producción de cobre de Toquepala en el primer semestre de 2026?
Durante el primer semestre de 2026, Toquepala produjo aproximadamente 113.700 toneladas de cobre, con 58.400 toneladas en el primer trimestre y 55.300 toneladas en el segundo trimestre, lo que representa una disminución cercana al 5,3% entre ambos períodos.
¿Qué otros productos se obtienen en la operación minera de Toquepala además del cobre?
Además del cobre, la operación minera de Toquepala produce molibdeno y plata como subproductos, lo que contribuye a diversificar los ingresos asociados al procesamiento mineral.
