El proyecto contempla nuevas instalaciones para transferir combustibles, ácido sulfúrico y amoníaco verde, además de fortalecer la conexión ferroviaria con las cadenas de suministro de la minería en Antofagasta.
Terquim S.A., filial chilena de Odfjell Terminals, avanza en su proyecto de US$50 millones para ampliar el terminal de graneles líquidos de Mejillones, en la Región de Antofagasta. La iniciativa incorpora infraestructura terrestre y marítima para fortalecer el manejo de combustibles y ácido sulfúrico, habilitar operaciones con amoníaco verde y mejorar la transferencia de productos mediante transporte ferroviario.
La iniciativa, denominada “Modificación Terminal Mejillones Terquim”, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el 6 de enero de 2026 y fue admitida a trámite el 22 del mismo mes. Durante el año avanzó en su tramitación ambiental, incluyendo participación ciudadana, revisión técnica y su incorporación a la tabla de calificación de la Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta del 6 de noviembre.
El registro público del SEIA consigna el proyecto como aprobado, lo que representa un paso relevante para una inversión destinada a ampliar la capacidad logística del complejo industrial y portuario de Mejillones.
La propuesta considera intervenir una superficie aproximada de 4,4 hectáreas, con una vida útil proyectada de 45 años. Su desarrollo busca responder a las necesidades de transporte, recepción y despacho de insumos utilizados por las industrias minera, energética, petrolera y química del norte de Chile.
Inversión de US$50 millones para ampliar la infraestructura portuaria
La ampliación contempla modificaciones a las instalaciones existentes del terminal, que actualmente presta servicios de manejo y almacenamiento de graneles líquidos en la bahía de Mejillones.
El proyecto incorpora un terreno colindante identificado como terreno en “L”, destinado a complementar las operaciones existentes y permitir nuevas configuraciones de infraestructura.
Entre las principales obras consideradas se encuentran instalaciones para la carga y descarga de ácido sulfúrico y combustibles líquidos mediante vagones ferroviarios.
También se proyecta habilitar la transferencia de ácido sulfúrico entre las instalaciones de Terquim y las de Interacid, empresa ubicada en el mismo sector industrial.
Esta conexión permitiría aumentar las alternativas de movimiento del producto entre instalaciones, reduciendo la dependencia de determinadas operaciones de transporte y ofreciendo mayor flexibilidad a los usuarios del terminal.
La modernización también incluye adecuaciones administrativas relacionadas con la operación de gas licuado de petróleo (GLP), además de intervenciones en infraestructura terrestre y marítima.
El objetivo es ampliar los servicios disponibles para empresas que requieren cadenas logísticas continuas y especializadas, particularmente aquellas que movilizan sustancias químicas o combustibles utilizados en procesos industriales.
Amoníaco verde abre nuevas oportunidades para Mejillones
Uno de los componentes más relevantes corresponde a la incorporación de infraestructura para la transferencia de amoníaco verde.
Este producto se obtiene mediante procesos que utilizan hidrógeno producido con electricidad renovable, siempre que la cadena de fabricación cumpla con las condiciones correspondientes.
Su desarrollo ha despertado interés internacional debido a sus aplicaciones en fertilizantes, productos químicos y posibles usos energéticos.
Para Chile, el amoníaco verde representa una alternativa para transformar el potencial de generación renovable en productos que puedan transportarse y comercializarse hacia mercados internacionales.
La Región de Antofagasta presenta condiciones particularmente favorables para participar en este mercado debido a su disponibilidad de recursos solares, presencia de infraestructura portuaria y concentración de actividades industriales.
Sin embargo, la expansión del amoníaco verde también requiere instalaciones especializadas para su manipulación, almacenamiento y transporte.
En ese contexto, la iniciativa de Terquim incorpora una capacidad logística que podría contribuir al desarrollo de futuras cadenas industriales vinculadas al hidrógeno verde.
La inclusión del amoníaco verde no significa que el terminal comenzará inmediatamente a producir o exportar este compuesto. El proyecto se concentra en habilitar infraestructura de transferencia, mientras que su utilización efectiva dependerá de la disponibilidad del producto, las condiciones comerciales y los requisitos operacionales aplicables.
El ácido sulfúrico y su importancia para la minería del cobre
La ampliación también tiene implicancias para el suministro de ácido sulfúrico, uno de los principales insumos químicos utilizados por la minería del cobre.
Este producto participa en procesos de lixiviación que permiten recuperar cobre desde determinados minerales, especialmente óxidos y otros materiales susceptibles de tratamiento hidrometalúrgico.
Las operaciones mineras que utilizan estas tecnologías requieren abastecimiento constante, por lo que la disponibilidad de infraestructura portuaria, almacenamiento y transporte constituye un factor relevante para su continuidad operacional.
En el norte de Chile, donde se concentra gran parte de la producción nacional de cobre, el movimiento de ácido sulfúrico forma parte de una cadena logística que conecta instalaciones industriales, terminales marítimos, sistemas ferroviarios y faenas mineras.
La posibilidad de incorporar nuevas instalaciones ferroviarias en Mejillones podría ampliar las alternativas disponibles para trasladar estos insumos hacia zonas productivas.
Además, la conexión proyectada con Interacid permitiría integrar parte de las operaciones de transferencia dentro del complejo portuario.
Estas mejoras adquieren relevancia en un escenario donde las compañías mineras buscan administrar con mayor eficiencia sus costos operacionales, fortalecer la seguridad del suministro y reducir interrupciones en el transporte de materiales.
Transporte ferroviario y competitividad logística del norte minero
Otro elemento central de la iniciativa es la habilitación de infraestructura para operaciones con trenes.
El transporte ferroviario desempeña un papel relevante en las cadenas de abastecimiento industrial, especialmente cuando se requiere movilizar grandes volúmenes de productos en trayectos prolongados.
En comparación con operaciones exclusivamente carreteras, una red ferroviaria adecuadamente integrada puede ofrecer ventajas para determinados flujos de carga, aunque su competitividad depende de las distancias, frecuencias, infraestructura y condiciones de operación.
Para el complejo portuario de Mejillones, disponer de nuevas instalaciones de carga y descarga ferroviaria permitiría ampliar las alternativas logísticas disponibles para sus clientes.
Esto podría resultar especialmente útil para empresas mineras que necesitan recibir combustibles y reactivos químicos de manera regular.
La diversificación de medios de transporte también puede contribuir a reducir vulnerabilidades asociadas a interrupciones en rutas o limitaciones de capacidad.
El impacto definitivo dependerá de los volúmenes efectivamente movilizados, los contratos comerciales y la integración de las nuevas instalaciones con las redes ferroviarias existentes.
Evaluación ambiental y participación ciudadana
El terminal de Terquim posee una trayectoria de autorizaciones ambientales que comenzó con la Resolución Exenta N.º 114 de 2009, posteriormente modificada mediante resoluciones de 2009, 2010 y 2019.
La nueva ampliación fue presentada mediante una Declaración de Impacto Ambiental, debido a que introduce modificaciones relevantes a las condiciones de operación del proyecto original.
Durante abril de 2026 se abrió un proceso de participación ciudadana, luego de solicitudes efectuadas por organizaciones sociales de Mejillones.
La evaluación incorporó el análisis de las actividades propuestas y sus posibles efectos sobre el entorno, considerando la naturaleza de las sustancias que se pretende manejar y las características industriales de la zona.
La manipulación de combustibles, ácido sulfúrico y amoníaco requiere protocolos específicos de seguridad, prevención de incidentes y respuesta ante emergencias.
En una zona costera que concentra instalaciones portuarias, energéticas y químicas, estas condiciones son particularmente relevantes para proteger a trabajadores, comunidades y ecosistemas.
La iniciativa también considera una vida útil de 45 años, lo que implica que sus condiciones de funcionamiento y compromisos ambientales deberán sostenerse durante un período prolongado.
Mejillones refuerza su posición como plataforma industrial
La inversión de Terquim se inserta en un contexto de creciente necesidad de infraestructura especializada para sostener las operaciones industriales de la Región de Antofagasta.
Mejillones cumple una función relevante dentro del sistema logístico del norte chileno, debido a su cercanía con importantes distritos mineros y a su concentración de instalaciones marítimas, energéticas y de almacenamiento.
El desarrollo de nuevas capacidades para manejar productos químicos, combustibles y eventualmente amoníaco verde podría ampliar el alcance de sus servicios industriales.
También abre oportunidades para proveedores especializados en ingeniería, construcción, montaje industrial, mantenimiento, transporte y operación de instalaciones portuarias.
No obstante, los eventuales efectos sobre contratación y empleo dependerán de los requerimientos de ejecución y operación del proyecto.
Para la minería, el principal beneficio potencial está asociado a una mayor disponibilidad de alternativas para abastecer insumos críticos.
Para el sector energético, la incorporación de infraestructura relacionada con amoníaco verde representa una posibilidad de diversificar servicios y participar en nuevas cadenas de valor.
La ampliación de Terquim refleja cómo la infraestructura portuaria de Antofagasta comienza a adaptarse simultáneamente a las necesidades tradicionales de la minería del cobre y a las oportunidades de nuevas industrias energéticas.
Su contribución efectiva dependerá de la ejecución de las instalaciones, su entrada en operación y la demanda industrial que logre captar en los próximos años.
REDIMIN Responde
¿Cuál es el monto de inversión del proyecto de Terquim en Mejillones?
El proyecto de Terquim en Mejillones tiene una inversión de US$50 millones para ampliar el terminal de graneles líquidos.
¿Qué productos se manejarán en las nuevas instalaciones del terminal de Mejillones?
Las nuevas instalaciones del terminal de Mejillones manejarán combustibles, ácido sulfúrico y amoníaco verde.
¿Cuándo fue admitido a trámite el proyecto en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA)?
El proyecto fue admitido a trámite en el SEIA el 22 de enero de 2026.
¿Qué superficie se intervendrá en el proyecto de ampliación del terminal de Mejillones?
El proyecto de ampliación del terminal de Mejillones intervendrá una superficie aproximada de 4,4 hectáreas.
¿Qué importancia tiene el ácido sulfúrico para la minería del cobre?
El ácido sulfúrico es un insumo químico clave en los procesos de lixiviación para recuperar cobre de minerales, especialmente óxidos, y su disponibilidad es crucial para la continuidad operacional de las faenas mineras.
