Establecida en 2015, Terrafame opera una significativa mina multi-metálica en Sotkamo, Finlandia, conocida por albergar las mayores reservas de níquel y cobalto en Europa. La mina, ubicada en Kuusilampi, utiliza un proceso de bioextracción energéticamente eficiente para producir químicos para baterías usadas en vehículos eléctricos y otros metales estratégicos que son cruciales para la transición verde de la Unión Europea.
En los últimos años, Terrafame ha cultivado una sólida reputación por su capacidad de producir níquel y cobalto de alta pureza, posicionándose como un jugador clave en la cadena de valor de baterías en Europa. Su proceso de producción integrado, que va desde la extracción mineraria hasta la obtención de químicos metálicos y materias intermedias en un único sitio industrial, no solo es único, sino también eficiente energéticamente. Este enfoque proporciona a sus clientes una cadena de producción seria, transparente y genuinamente europea.
Proyectos de expansión y sostenibilidad
La tecnología de bioextracción utilizada por Terrafame es una de las más avanzadas ambientalmente, logrando emisiones significativamente más bajas y una menor huella de carbono en comparación con métodos tradicionales. En este sentido, la producción de sulfato de níquel por parte de Terrafame tiene un impacto ambiental considerablemente menor que el de los métodos convencionales. A medida que los fabricantes europeos de automóviles y baterías priorizan la sostenibilidad y trazabilidad en sus cadenas de suministro, la producción local y de bajas emisiones de Terrafame responde a esa demanda.
Para seguir el ritmo de la creciente demanda, Terrafame está proyectando una expansión en su capacidad de producción mientras mejora su eficiencia. Durante el año 2025, la empresa aumentó sus capacidades productivas y mejoró los procesos básicos para mantener volúmenes estables. Además, la compañía planea evolucionar de ser un productor de químicos para baterías a un actor más amplio en el sector de metales múltiples y químicos para baterías.
Entre 2022 y 2025, el volumen total diseñado de minería en la mina a cielo abierto de Kuusilampi (incluyendo roca de mineral y desechos) fue de 52 millones de toneladas al año (Mt/y). En marzo de 2025, el depósito Kolmisoppi, que forma parte de la base de recursos de Terrafame, recibió el estatus de proyecto estratégico bajo la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) de la UE, con planes para abrir este depósito para 2028. La combinación de estos depósitos permitirá la producción hasta más allá de la década de 2050.
Colaboración y tecnología de Hitachi
Para lograr sus objetivos ambiciosos de desarrollo, Terrafame ha estado fortaleciendo las relaciones con sus socios, especialmente Hitachi Construction Machinery (Europa) NV y su concesionario autorizado en Finlandia, Rotator. Desde 2008, las primeras camiones rígidos de Hitachi y excavadoras de gran tamaño se han implementado en el sitio, con el equipo de mantenimiento y servicio técnico de Rotator garantizando su funcionamiento óptimo.
La flota de Terrafame incluye hoy dos excavadoras ultra grandes EX3600-7 y una EX3600-6, utilizadas para la carga de mineral y roca. Para el uso de las nuevas excavadoras y camiones, la compañía ha planificado un ciclo de mantenimiento riguroso que incluye entregar herramientas y apoyo técnico de manera eficiente. El equipo de Rotator ha declarado que la disponibilidad de los nuevos modelos ha mejorado significativamente sus operaciones diarias.
El desempeño confiable de las nuevas máquinas, que han demostrado ser muy eficientes en combustible, ha sido fundamental para la estrategia de crecimiento de Terrafame. Esta mejora es el resultado de una cooperación efectiva entre Terrafame, Rotator y Hitachi, que permite mantener niveles óptimos de utilización y disponibilidad de la maquinaria en condiciones climáticas desafiantes en Finlandia.
Antti Lakkala, Jefe de Producción de Minería en Terrafame, explicó que los principales desafíos provienen de las inclemencias del tiempo, que impactan tanto el mantenimiento de rutas como el uso de camiones y excavadoras. Sin embargo, la compañía ha visto un aumento en la eficiencia y capacidad de carga con las nuevas incorporaciones a la flota, lo que promete un futuro brillante para la minería sostenible.
Con la previsión de un creciente mercado europeo para productos sostenibles en el ámbito de las baterías y otros metales críticos, Terrafame avanza firmemente hacia su objetivo de convertirse en un productor clave en el continente, mientras aprovecha las tecnologías más avanzadas y establece asociaciones estratégicas.
1. Establecimiento de nuevas alianzas con proveedores de tecnología.2. Incremento de la capacidad de producción para satisfacer la demanda del mercado.3. Implementación de procesos sostenibles para la extracción de minerales.4. Fortalecimiento de relaciones con socios estratégicos como Hitachi y Rotator.
