Tierras raras vuelven al centro de la carrera por la seguridad de suministros: Taiwán planea construir una línea de producción a escala piloto en un plazo de tres años que, según el Gobierno isleño, podría cubrir cerca del 50% de la demanda interna, pese a que la isla no cuenta con reservas significativas de estos elementos. La definición la entregó el ministro Kung Ming-hsin en una comparecencia citada por un reporte de Focus Taiwan (CNA).
El plan: tecnología propia, línea experimental y salto a escala piloto
El Ministerio de Asuntos Económicos sostuvo que está respaldando al Industrial Technology Research Institute para desarrollar tecnología local de producción y operar líneas experimentales, con el objetivo de levantar una línea piloto en tres años.
De acuerdo con lo expuesto por el ministro, el desarrollo tecnológico ya completó una fase experimental pensada inicialmente para abastecer alrededor de un tercio del consumo local, y la meta ahora es escalar hasta “aproximadamente la mitad” de la demanda interna. El instituto estatal puede revisarse en el sitio del ITRI.
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Las tierras raras agrupan 17 elementos químicos con propiedades magnéticas, luminiscentes y electroquímicas, utilizados en componentes y dispositivos como pantallas, motores y equipos asociados a la transición energética. Para una economía centrada en exportaciones tecnológicas —incluidos chips avanzados y su cadena de equipos y componentes—, la exposición a cuellos de botella de estos insumos se traduce en riesgo directo para producción, costos y continuidad operacional.
En la discusión global, el punto más sensible no es solo extraer mineral, sino la separación, refinación y la fabricación de productos intermedios como imanes, un eslabón que concentra capacidad y condiciona el suministro. En esa línea, REDIMIN ha detallado cómo el cuello de botella está en el procesamiento y no solo en la mina en el análisis sobre metas de procesamiento y tensiones en la cadena global.
China domina la cadena: minería, procesamiento y poder de restricción
El contexto que empuja la decisión taiwanesa es la concentración del mercado: China domina la producción global y, sobre todo, el procesamiento, lo que le da margen para usar restricciones de exportación como herramienta en disputas comerciales y estratégicas.
Esta concentración ya viene presionando estrategias de diversificación en varios frentes. Un ejemplo reciente es el foco estadounidense en reducir dependencia, tema que REDIMIN abordó al explicar el trasfondo industrial detrás de los paquetes y señales de inversión para no quedar atados a Asia.
Estados Unidos mira la iniciativa y la conecta con su propia estrategia de “stockpile”
Según el ministro, Estados Unidos manifestó “fuerte interés” en la iniciativa y disposición a cooperar para asegurar acceso a materias primas y coordinar desarrollo de producción en terceros países, aunque sin detallar mecanismos específicos.
La señal coincide con un giro explícito de la Casa Blanca: el presidente Donald Trump anunció la creación de una reserva de minerales críticos denominada Project Vault, una apuesta orientada a blindar cadenas de suministro frente a interrupciones y concentración. El anuncio fue reportado por AP, y REDIMIN lo contextualizó en clave industrial y de dependencia con su nota sobre la reserva estratégica por US$12.000 millones.
Lectura para Chile: minerales críticos, competencia por suministros y presión por procesamiento
Aunque el anuncio es asiático, el telón de fondo cruza a América Latina: la competencia por minerales críticos está empujando a los países industriales a asegurar abastecimiento, procesar más cerca de sus cadenas y reducir dependencias. En Chile, el debate ya está instalado con la definición oficial de minerales críticos y su ordenamiento estratégico, donde los elementos de tierras raras aparecen dentro del mapa de prioridades; REDIMIN lo desglosó en la lista de 14 minerales críticos y su marco estratégico.
